Свеча в буре

Хауэлл Морган

– Это вход в проход, – сказал он. – Надеюсь, я помню, как его открыть.

Он некоторое время изучал грубые камни, составляющие стену, затем взял один и потянул за него. Камень выскользнул на ширину ладони и остановился.

– Это нужно делать в правильной последовательности, – сказал он и потянул за второй камень. После того как Хонус подтянул еще три, Йим услышала тупой скребущий звук под ногами. Хонус подошел к блоку и толкнул ногой его узкий край. Камень повернулся в центре, открыв отверстие.

Хонус

вернул камни в стене на прежние места и спустился в отверстие. Йим услышала, как он ударяет кремнем по железу, а затем в отверстии вспыхнуло пламя, и она смогла разглядеть его. В руках у него был факел, освещавший выложенный камнем проход. В одной из стен были вделаны железные перекладины, образующие лестницу до пола, покрытого мутной водой, которая доходила Хонусу до колен. Хонус спросил:

– Не хочешь снять мешок?

– Я справлюсь с ним, – сказала Йим. Она спустилась вниз и присоединилась к Хонусу.

После того как Хонус задвинул входной камень на место и вернул на место запорный механизм, он пошел по узкому и сырому проходу.

– Он появился еще во времена клановых войн, – сказал он, – но его постоянно ремонтируют.

Несмотря на слова Хонуса, Йим обнаружила, что некоторые части туннеля осыпались, и даже если они не шли по воде, тропинка была опасной. Ей показалось, что они прошли немалое расстояние, прежде чем их путь преградила крепкая дубовая дверь. В стенах по обе стороны от нее были прорези для стрел, а из отверстия в потолке тянулась цепь. Хонус несколько раз дернул за цепь и стал ждать.

Прошло немало времени, прежде чем из отверстия, из которого свисала цепь, раздался голос.

– Кто там?

– Хонус и его Носитель, пришли повидаться с вождем и ее братом.

После того как Хонус заговорил, наступила еще более долгая тишина, прежде чем дубовая дверь распахнулась и в туннель ворвался Кронин.

– Хонус! – крикнул он, обнимая его. Хонус все еще держал горящий факел, что мешало ему ответить на объятия, но он широко ухмылялся.

Только когда Кронин отпустил Хонуса, он, кажется, заметил Йим. Затем выражение его лица стало одновременно удивленным и озадаченным.

– Ты сказал, что ты со своим Носителем, – обратился он к Хонусу.

– Да, – ответил Хонус.

– Но как это может быть? Она же твоя рабыня!

– Больше нет, – ответил Хонус. – Теперь Йим – мой хозяин. О том, как это произошло, ты должен спросить у нее.

Кронин взглянул на Хонуса, как бы убеждаясь, что тот не шутит. Затем он поклонился Йим.

– Простите мою растерянность, Кармаматус.

– Это понятно, – ответила Йим. – Многое произошло с тех пор, как мы расстались. Ты знаешь, что храм разрушен?

– Да, я слышал и опасался худшего для Хонуса. Но теперь ты привела его сюда в самое трудное для нас время. Несомненно,

это дело рук Карм.

Йим ничего не ответила, и Кронин заговорил.

– Что ж, нет смысла задерживаться в этом промозглом месте. Вы наверняка хотите есть и пить. И Кара будет рада видеть вас обоих. Идем, Кармаматус, я покажу дорогу.

За дубовой дверью оказалась небольшая комната. Когда Йим вслед за Кронином вошла в нее, то обнаружила, что это еще и дно шахты. В ней стояли два лучника, но они убрали стрелы. К стене была прикреплена деревянная лестница, по которой Йим и остальные поднялись наверх.

Йим оказалась в небольшой подземной кладовой без окон, заваленной различными вещами. Кронин провел ее и Хонуса через череду подобных помещений, пока не добрался до грубой деревянной лестницы. Поднявшись по ней, они вошли в кладовую. За ней находилась кухня, где на столе громоздились грязные кастрюли и кипела работа.

Кронин повернулся к Йим и сказал:

– Это не самый величественный вход, Кармаматус, но ты пришла с черного хода.

– Я рада, что попала сюда любым путем, и, пожалуйста, зови меня Йим.

– Ты поднялась в этом мире, – сказал Кронин. – Я не хотел, чтобы ты подумала, что я этого не заметил.

– Она не возвысилась, – сказал Хонус, – ибо всегда была святой. Но теперь эта святость проявилась.

Йим увидела, как Кронин бросил на Хонуса вопросительный взгляд, который быстро исчез с его лица. Когда он снова обратил на нее внимание, то милостиво улыбнулся.

– Сейчас идет вечерняя трапеза. Почтите ли вы нас своим присутствием или предпочтете освежиться перед трапезой?

– Мы проделали тяжелый путь и выглядим неважно, – ответила Йим, – но мы будем рады пообедать в кругу друзей.

– Тогда мы тоже будем рады, – сказал Кронин. Он вышел из кухни в длинное помещение, похожее на прихожую. Здесь был высокий потолок, обшитые деревянными панелями стены с несколькими дверными проемами и пол из плитняка. В дальнем конце находилась пара больших двустворчатых дверей, запертых на ночь. К ним вела широкая, но короткая лестница, ведущая к еще одной двустворчатой двери с вырезанными на ней сценами охоты. Эти двери были открыты, и за ними находился банкетный зал.

Кронин проводил их туда. Там шла трапеза, и хотя большая часть зала была пуста, за главным столом собралось около дюжины обедающих. Стол был приподнят, и Йим разглядела Кару, сидящую в центре на деревянном стуле с высокой спинкой, похожем на трон. Место справа от нее – Йим предположила, что это место Кронина, – было свободно. Кара была единственной женщиной за столом. Йим вспомнила многих мужчин, сидевших за этим столом, еще во время ее пребывания в гостинице «Мост». Армейские офицеры, подумала она.