Связь

Линде К. А.

Веселое поведение, будто щит, вернулось на место, Алви шагнул к ней.

— Если хотела меня рядом, нужно лишь попросить, — сказал он и подмигнул.

Авока поджала губы, чтобы не улыбаться, и оглядела комнату. Она увидела Мэлию с группой фрейлин. Кесф смотрел прямо на нее, на ее ладонь на руке Алви. Авока вздрогнула от пронизывающего взгляда. Только Кесф мог так на нее влиять. Вес его взгляда давил как кирпич. Она была кронпринцессой Элдоры, рожденной править.

«Почему тогда я даже думать не могу о возвращении

и правлении?».

Она отогнала мысли и сосредоточилась на деле.

Авока увидела, как Сирена прошла в комнату через заднюю дверь и старалась не улыбаться. Она выделялась, даже когда пыталась слиться. Было в ней что — то манящее. Но все хотя бы оказались на местах. Ордэн войдет с королем, а потом они смогут уйти.

Алви притянул ее чуть ближе, и сердце Авоки забилось быстрее.

— Мы можем поговорить минутку?

Она посмотрела в его глаза.

— Сейчас?

— Всего минуту. Мы ничего не пропустим.

Она открыла рот, чтобы возразить, но кивнула. Ей было интересно узнать, что он хотел сказать. Объявили короля и королеву, и он повел ее сквозь толпу к ступеням, что спускались в сады.

Она подозревала, из — за чего все было, но все равно шла. Это было на нее не похоже. Она не боялась разговора. Она могла остановить мужчину одним взглядом, а убить — еще быстрее, каким бы ни было оружие. Но она была тут.

Может, вне Элдоры она стала… человечнее.

Кесф посчитал бы это ужасным. Эмоции мешали суждениям. Позади и впереди нее было много лет, было глупо привязываться к людям. Время пройдет, изменятся времена года, а она останется. Но разве можно было жить без эмоций и чувств?

Может, она выбрала работу в воюющем отряде, чтобы ощущать себя живой.

— Авока? — шепнул Алви.

— Да? Прости. Отвлеклась на мысли.

— Я тебя чем — то обидел?

— Обидел? Нет. Конечно, нет.

— Конечно, нет? — скептически сказал Алви. Он лениво улыбнулся ей. — Как же так? Я всех обижаю.

Она издала смешок, но быстро взяла себя в руки. Редкие люди заставляли ее так смеяться.

— Попробуй.

— Зачем ты это делаешь?

— Что делаю? — спросила она.

— Прячешь свою улыбку, — он убрал с ее лица прядь светлых волос.

Авока отпрянула от его руки.

— Это не так.

— Ты и сейчас так делаешь.

— Я…

— Ты делала так с того дня, как выбила дверь моей комнаты и отключила четырех стражей, — он снова шагнул вперед. — Ты воин, гордый и яростный. Я понимаю. Но когда ты улыбаешься…

— Хватит, — приказала она.

Алви не отреагировал. Он улыбнулся, как делал всегда.

— Можно продолжить? — дразнил он ее.

— Нет.

— Я не знал, что мне нужно разрешение, чтобы сказать тебе, как ты сильна, как храбра… — он склонился и оказался в дюймах от нее, — и как красива.

Это нужно было прекратить. Она не могла давать ему ложную надежду.

Даже если она продолжит миссию, ее долг был перед Элдорой.

Она за миг вытащила свой белый кинжал из ножен, скрыла в складках платья. Она повернула его в ладони и прижала к шее Алви.

— Ты не так понял знаки и ищешь того, что я не могу дать, — энергия лилась оп ее венам от ощущения ножа в ее руке, ее тело гудело, оживая.

Алви рассмеялся. Он смеялся над ней.

— О, Авока, — пылко прошептал он. — Меньшего я и не ожидал.

Она не ждала, что он ударит ее по локтю. Она хотела остановить его ладонью, но Алви остановил ту руку и выгнул другую, пока ее пальцы не отпустили нож. Он развернул ее, грубо прижал спиной к своей груди и поднес нож к ее шее.

— Не знал, что ты предпочитаешь смертельные предварительные ласки.

Авока судорожно дышала, разум был наполнен адреналином боя. Тело Алви пылало, она ощущала от него жар. И она просто стояла, прижатая к его груди.

Он обезоружил ее. Она не понимала это. Как она могла так недооценить его?

— Скажи, что я не дурак, — прошептал он. Его дыхание обжигало ее шею, губы нашли нежную кожу. Его хватка на ноже у ее шеи ослабла, но он крепче притянул Авоку к себе.

— Ты — дурак, Алви, — но она уже не была так убеждена, как раньше.

Она позволила себе затеряться в нем, закрыла глаза и отклонила голову ему на плечо. Все не рухнет от этого мига отвлечения.

А потом она ощутила, как Алви отодвинули от нее. Она вовремя обернулась и увидела, как Кесф замахивается кулаком в лицо Алви. Тот как — то смог уклониться и ударил Кесфа в живот головой, сбивая его на землю. Алви пытался подавить Кесфа, но тот уже нападал.

Кесф попал локтем по виску, и Алви слетел с него. Он перекатился и вскочил на ноги.

— Что с тобой такое? — завопил Алви.

— Ты думал, я подпущу тебя к ней? — прорычал Кесф.

Авока застонала и встала между ними, мешая им снова наброситься друг на друга.

— Хватит. Вы оба знаете, что я могу разобраться с вами… даже в этом платье.

— Что ты с ним делала, Ава? — возмутился Кесф.

— Мы говорили.

— Это не выглядело как разговор. Он целовал тебя.

— Она даже не заинтересована тобой, — выпалил Алви. — Ты душишь ее. Она даже смотреть на тебя не может.

— Алви! — рявкнула Авока.

— Думаешь, я ее не интересую? — спросил Кесф, качая головой. — Думаешь, можешь забрать мое?

— Ты решил, что она принадлежит тебе? — фыркнул Алви. — Она — не предмет, ты не можешь владеть ею. Она — женщина со своими мыслями и желаниями.

— Она не принадлежит мне. Она — моя.

Алви вскинул брови и насмешливо улыбнулся.

— Твоя? Она даже не показывает, что ты ей нравишься… и она не любит тебя.

Кесф посмотрел на Авоку.

— Он не знает?