Сын герцога

Музыка Людмила

Юноша благодарно кивнул ему. Если бы пришлось ждать, пока слуги наведут порядок, он заснул бы стоя.

– Ложитесь спать милорд,– увидев его состояние, продолжил старик,– завтра утром во всем разберетесь.

Молодой лорд направился к кровати, указав пленнику на диван у противоположной стены.

– Повезло тебе,– хмыкнул слуга, протягивая тому покрывало,– а то пришлось бы спать на полу. Правда его теперь вымыли, и ночи сейчас совсем не холодные.

– Нужно бы присмотреть за ним,– сказал Джай, мотнув головой в сторону эльфа.

– Да куда он

теперь от вас денется?– отмахнулся Либиус так уверенно, что юноша сразу же поверил ему. Старик никогда не ошибался, и если он сказал, что эльф никуда не сбежит, значит, тот никуда не сбежит.

Джай стащил с себя рубашку, потом сдвинул в сторону лежавшие на одеяле гайны и, наконец, лег на кровать, думая, что заснет мгновенно. Но стоило его голове коснуться подушки, как сон отступил. Сквозь опущенные ресницы юноша наблюдал за тем, как устраивается на диване его пленник, как Либиус гасит свечи и запирает за собой дверь.

– Как тебя зовут?– спросил он, зная, что эльф тоже не спит.

– Лар,– ответил тот.

А в голове у Джая прозвучало: "Лар аз Шааналь".

– А что означает "аз-Шааналь"?

Эльф молчал очень долго. Но когда юноша уже перестал ждать ответ, он неожиданно произнес:

– Это означает "раб Шааналь".

Решив, что на сегодняшний день с него достаточно новостей, сын герцога больше ни о чем не спрашивал. Казалось, он только на мгновение закрыл глаза, как приступ боли заставил его проснуться. В ушах все еще звучал свист плети обжигающей спину, и чей-то насмешливый голос постоянно повторял один и тот же вопрос. В комнате было темно. На диване заворочался пленник, и Джай понял, что только что увидел чужой кошмар.

Эльф не сразу понял, где он и что с ним, когда что-то чувствительно стукнуло его по голове. Он все еще был во власти сна, где боль смешивалась с унижением. Но когда это что-то упало ему прямо на лицо, он мгновенно вскочил на ноги. И только потом сообразил, что держит в руках обыкновенную подушку.

А молодой лорд натянул повыше свое одеяло и мгновенно заснул. Больше в эту ночь его никто не беспокоил.

Джай проснулся поздно. Наверное, впервые за последние несколько лет. Его разбудил насмешливый голос Либиуса, раздавшийся возле самого уха:

– Долго спите, милорд, весь дворец уже на ногах. Вот и эльф ваш уже проснулся.

После этих слов юноша мгновенно открыл глаза.

– А раз проснулись – так вставайте,– кивнул Либиус, подавая ему рубашку.

– Как ты узнал?– только и успел поинтересоваться молодой лорд.

– Да что же у меня глаз нет?– ответил старик.– Кстати, и у других глаза на месте, могут ведь и заметить кое-что. Встаньте-ка, я кровать застелю, и подарочек свой подержите.

Джай переложил гайны и сам застелил постель. Он прекрасно понимал, что Либиус прав. С внешностью эльфа нужно было что-то делать, иначе, кто-нибудь действительно

мог его узнать. Вот когда юноша пожалел, что Барус уничтожил маску Лара. Сам он никогда не смог бы создать иллюзию. Его успехи в магии ограничивались несколькими простыми фокусами, вроде разжигания огня.

– И чему вас только учил мастер Риам?– покачал головой старик, глядя на задумавшегося Джая.– Вы же вроде этими эльфами больше всего интересовались. А самого главного не запомнили. Они же все как один маги. Правда, в настоящую силу где-то после третьей сотни входят.

Либиус задумчиво посмотрел на Лара, и сказал:

– Молодой еще. Наверное, и семидесяти нет. И, похоже, не обученный.

– Семьдесят три,– спокойно ответил эльф, а потом добавил.– И я могу восстановить маску.

Он подошел к зеркалу и провел руками по лицу, после чего на Джая снова смотрел четырнадцатилетний мальчишка – младший баронет.

– Вот и хорошо,– подвел итог старик,– все меньше хлопот будет.

А Джай просто сел на кровать и сжал голову руками. События вчерашней ночи (те, которые он смог вспомнить) промелькнули перед его глазами. И то, что вчера казалось само собой разумеющимся, сегодня представало в совершенно ином свете.

Кто-то зачем-то напал на их замок. Кто и зачем не понятно. План свой враги так и не осуществили, иначе не бежали бы с такой поспешностью. Кстати, между "кто-то напал" и "враги не осуществили" было сплошное белое пятно. Погиб Терех. Потом с помощью пленника удалось привести в чувства отца. Потом Джай повздорил с Барусом, а пленный мальчишка оказался эльфом. И сын герцога может читать его мысли и видит его сны. А теперь выясняется, что пленник не только эльф, но еще и маг.

– Да, много на вас забот навалилось,– сочувствующе протянул Либиус.

А молодой лорд мысленно прибавил к списку вопросов без ответов еще и непонятного старика, который знает то, что не должен знать, и видит то, что не должен видеть.

– Чем голову себе морочить, вы бы лучше в порядок себя привели, и съели чего-нибудь. Или думаете, герцог вас накормит?– произнес неугомонный старик и протянул юноше расческу (где он только ее раздобыл?).

И снова Либиус был прав. Увидев свое отражение в зеркале, Джай тяжело вздохнул. Вчера он забыл переплести волосы, и теперь у него на макушке красовался роскошный колтун, который предстояло расчесать.

– Похоже, в этот раз придется срезать,– констатировал Либиус, понаблюдав за его мучениями.

Юноша не сдавался, хотя единственным его достижением стали несколько вырванных прядей. Но тут к нему подошел эльф, отвел его руки в сторону, и просто провел ладонями по волосам, после чего те послушно распрямились, и закрыли черной волной спину Джая до пояса.

– Зачем такие длинные?– поинтересовался Лар.

– По этикету положено,– усмехнулся Либиус.

Эльф только пожал плечами и отошел. Но молодой лорд ощутил его недоумение. Лар не ожидал насмешки в ответ на простой вопрос.