Та, которую я...
Шрифт:
Еще немного поговорив, собственно ни о чем, князь согласился с моей просьбой окончательно:
— Я распоряжусь. Моего участия в этом не требуется. Обряд посвящения в служивые проводит хранитель. Он занимается этой сферой. Все вопросы будете пока решать с ним. А у меня возникли неотложные имперские дела. Нужно срочно ехать в столицу, пока она держится. Кстати, вы стали прямым свидетелем пренеприятного, даже более того, невообразимого события, поэтому могу говорить открыто. Я не о самом нападении, а о том, что в момент его совершения магия ни одного из родов не проявилась.
Я откланялся. Уже прямо в привычку вошло. Верна все-таки поговорка: с кем поведешься…
Вышел за двери и пошагал к себе неторопливо.
А зря, лучше бы поспешил.
Меня окликнула Аделаида.
— Какая жалость! — жеманно воскликнула она, приближаясь и тряся фамильными драгоценностями. — А я тебе уже прозвище придумала — «сиятельный половинчатый барин». Стал бы аристократом — курам на смех.
А смотрит на меня так, будто я ее и впрямь чести лишил умышленно и насильно. Ну, той, что девичья…
Глазами сверкает ярче своих побрякушек. Того и гляди, сейчас магией влупит.
Вот какой из меня растлитель?! Сама она — та еще курица!
Но в руки себя взял и деликатно промолчал. Однако кланяться ей не стал. Ладно, получу я служебное кольцо и припомню ей. Знаю одно заклинание. То, что Пахом по секрету рассказал… А если оно вдруг фальшивое, то все равно княжна — ТА, КОТОРУЮ Я уже трогал там, где можно только после свадьбы…
У них, у аристократов, так, наверное, принято?
Надо у Марфуши спросить.
Получается, что теперь старикан, который с удовольствием дубасил меня посохом, станет моим наставником и проводником по здешней жизни.
Но поскольку я в милости у князя, Балистар больше не посмеет своей палкой размахивать.
Хотя, кто его знает.
Он — Хранитель Родового Очага. И за столом благородного семейства есть для него место. Значит, статус у него особый.
Как только князь уехал, я и отправился к хранителю. Если что-то пойдет не так, то могу и насочинять всякого в свою пользу. Старикан ведь не сможет у главы рода тут же выяснить: так это или нет.
Скажу, у меня вот такая договоренность с князем была и всё тут!
А может, Балистар мне нарочно такой совет дал, чтобы я в его руки сам и отдался?
Что-то тревожно мне стало от таких мыслей.
И союзников себе еще не завел. Да… Дело совсем плохо. Надо было проситься ехать с князем…
Оказалось, сам на себя понапрасну страху нагнал.
Встретил меня старец учтиво. Наверное, он и сам боялся, что я князю донесу, как они с княжной надо мною издевались, когда я впервые здесь появился. У меня бы репутация сразу еще выше подскочила. Аделаида меня — к позорному столбу, а после всех унижений и пыток, я всё равно бросился ее спасать. А мог бы стоять и радостно потирать руки, глазея на погибель ее.
Правда, тут тоже не всё так просто. Есть у нас с Балистаром секрет один на двоих. О том, где
Выходит, повязаны мы с хранителем одной ниточкой. И никому из нас неинтересно ее обрывать.
Повел он меня к Родовому Очагу. Я напрягся, аж ноги сводить стало.
Насилу дотелепал…
Обошлось.
Очаг на меня никак не отреагировал. Я даже, набравшись храбрости, близко к нему подобрался.
— Вот это и есть Родовой Очаг, источник магии семьи Даарр, — сказал Балистар с очевидной торжественностью. — Он защищает поместье от природных угроз и подавляет на всей подкупольной территории княжества действие чужой магии из любого другого Очага. Ты уже знаешь, что его не потушить и не уничтожить. Он погаснет лишь тогда, когда исчезнет весь княжеский род.
— Уже наслышан, — сказал я, успокоившись. В этот раз из «камина» на меня не бросались жуткие всполохи, пытаясь поджарить. — А кольцо служебное где получить?
— Ты погоди, парень, — ухмыльнулся старикан. — С магией шутки плохи. Держи ухо востро. И глядючи — глаза открывай, так, чтобы видеть всё что надо, как оно есть на самом деле, а не просто как кажется. Постепенно приучишься к этому. И ежели худое против семейства Даарр замыслишь, то сам от магии и падешь замертво.
Вот это новость так новость!
Я теперь не смогу раздеть Аделаиду секретным заклинанием?! Может, всё же такое действие и не считается худым? Какой ей вред от этого? Ну, осталась бы без одежды на какое-то время. Что в этом плохого? И я бы не прилюдно ее обнажил, а в укромном месте. Ее аристократическая честь нисколько бы при этом не пострадала. А мне ведь надо свое мужское любопытство до конца удовлетворить…
— Да и в мыслях такого не было, — недовольно буркнул я и спросил: — А велико ли княжество?
— В столице ты же бывал, вот такую и здесь можно возвести, но чуток поменьше, — отозвался Балистар. — После обеда старший служивых Прохор расскажет и покажет, как управлять служебной магией. Заклинания поучишь основные. Потом обряд посвящения. И будет у тебя кольцо.
Пообедал я в покоях, Марфуша позаботилась. Но опять кусок в горло не лез. Да и к чему брюхо набивать перед неизвестным? Вдруг Прохор сразу устроит какую-нибудь проверку на физическую выносливость.
Силы у меня-то на десятерых, но лучше ее не показывать. А полный желудок при нагрузках вывернуть может. В академии так бывало не раз.
И привилегиями козырять с самого начала не хочется. Он и так должен знать, что я — любимчик князя.
Нет, ну не прямо любимчик. Но на особом положении числюсь.
Марфуша сидела напротив и глазела на меня, подперев подбородок тонкой ручкой. Ее пышные темные волосы разметали по плечам. Грудь буйно вздымалась, будто настойчиво стремилась вырваться из оков сарафана.
Ну, прямо услада для глаз…
Надо скорее разузнать о местных порядках, чтобы понимать: где и в чём следует соблюдать дистанцию со здешними девицами, а где и в чём ее можно и сократить…
Осмотрюсь еще немного и буду максимально пользоваться своим особым положением, пока оно еще есть.