Там, за облаками...

Nivx

Сью и Веду досталось сильнее и им ещё лечиться и лечиться… А для Сью решил сделать подарок — девушке исполняется 18! Джин поставит ей, пока она в медсекции, нейросеть и полный комплект имплантов. Остановился на модели "Архат" (пилот-универсал), уж очень она неравнодушна ко всему, что связано с космическими кораблями.

К моменту нашего выхода из гипера, Линн полностью пришла в себя и, чтобы понапрасну не хандрить с головой ушла в работу. Надо было распланировать график предстоящих закупок, чтобы максимально сократить время нашего пребывания на станции. К моменту швартовки наших кораблей основные закупки через галанет были уже совершены и нас ожидала погрузка

товара. Я, тем временем, занялся пиирцами. Вывел всех на станцию и вызвал представителя их диаспоры. Пришлось потратить ещё достаточное время, чтобы сдать всех под опись с формулировкой "вывезены из Фронтира". Чтобы ко мне раньше времени не возникло лишних вопросов, нейросети у пиирцев заранее заблокировал. Пока их заново запустят пройдёт ещё какое-то время, надеюсь, нас к тому моменту на станции уже не будет. Так всё и вышло.

В Дальней за время нашего отсутствия успели сформировать перегонные команды на эсминцы и они были готовы к походу. Вместе с нами уходил Верк — инженерное судно. Свою задачу он выполнил — помог местным с ремонтом боевых кораблей. Весь дальнейший путь проходил довольно однообразно и даже скучновато. Единственно кому наш перелёт был в радость, так это Сью. Как только открылась крышка медкапсулы первое, что она обнаружила — активированную нейросеть. Через мгновение медсекцию заполнил радостный девичий визг. Джин пришлось поднапрячься, чтобы поймать носящуюся туда-сюда Сью. Девчонка совсем потеряла голову и не обращала внимания на то, что она совершенно голая. Вед завидовал и не скрывал этого факта.

В дороге успел разобраться и с грузом от лорда Аэль-Лара. В принципе, ничего сверхъестественного: в небольшом контейнере находилось разведывательное оборудование и несколько зашифрованных инфокристаллов, оружие отсутствовало в принципе. Из оборудования выделялся ментоскоп 10 поколения и скафы-хамелеоны. Все остальные шпионские приблуды были интересны только специалистам. Ментоскоп позволял не только считывать информацию с мозга, но и формировать учебные базы. Важней всего оказалась информация с кристаллов. Флора с Тактиком довольно быстро взломали шифры и нам стали известны данные по поставкам вооружений и стратегических запасах в империи Аратан, схемы передвижений, номенклатура находящегося на хранении вооружений, списки личных агентов лорда и каналы связи с ними. Тактик сразу же захомячил все данные по агентам себе.

— Совсем неплохо знать, что происходит в высших кругах империи. Теперь агенты будут работать на нас.

— А если они прознают о гибели лорда?

— Ничего страшного. Специальные агенты имеют привычку периодически погибать, а потом появляться снова, но уже под новой личиной. Если же наши информаторы заупрямятся, то на каждого из них организован отлично подобранный компромат.

— Им придётся платить?

— Без этого не обойтись. У лорда для этих целей имеется довольно солидный счёт, с которого автоматически списываются определённые суммы, после получения отчётов о проделанной работе от агентов.

В последней системе перед прыжком в нашу туманность мы круто попали. Как только вышли из гипера сенсоры и датчики Ведуна обнаружили ульи архов: два малых разведчика и улей огневой поддержки — стандартная рейдовая группа. Архи не стали долго размусоливать и пошли на сближение. С самого крупного улья была сброшена армада истребителей и штурмовиков. Прогнозы ИскИнов на бой были малоутешительны. Выход был только один.

— Активировать ракеты с антивеществом! — отдаю команду Стратегу. — Залп двумя ракетами по группировкам приближающихся штурмовиков. Ракеты

подрывать на половинной дистанции между нами и ульями архов!

Надеюсь, пауки сообразят, что при дальнейшем сближении нам придётся атаковать уже сами ульи.

— Ракеты пошли! — доложил Стратег.

Истребители и штурмовики архов стремились охватить нас с двух направлений и двигались довольно компактными группами. Запущенный таймер обратного времени отчитывал последние мгновенья до подрыва боеголовок. Три, два, один… Подрыв! Две ярчайшие вспышки отобразились на галопанелях тактической обстановки. Фильтры не успели сработать и сейчас кроме моря огня ничего не было видно. Наконец-то отработала автоматика и мы вновь увидели архов. От истребителей и штурмовиков почти ничего ни осталось. Ульи резко изменили свой курс и максимально сблизились друг с другом, образовав мощный энергетический кокон. Окно ухода в гипер освободилось, чем мы и воспользовались, уйдя в разгон. Перед самым прыжком выдал в эфир свой идентификатор. Выдал на автомате, абсолютно не задумываясь о последствиях, но в полной уверенности, что сделал всё верно.

— "Флора, в чём дело"?

— "Подача шла со стороны Защитника. Предполагаю, что он зафиксировал какой-то запрос".

— Стратег! Поступал ли на борт корабля какой-либо запрос со стороны архов?

— Попыток связи не зафиксировано.

М-да… и что это всё значит?

Глава 19

Если торговец хочет жить в Минматаре, то он уезжает в Минматар.

Если хуман хочет жить в Аратане, то он свою страну присоединяет к Аратану…

За время нашего отсутствия на нашей базе в системе Метрополия развернулось грандиозное строительство. Как всегда, не обошлось без ложки дёгтя — остро не хватало технических специалистов. Переселенцы были родом с аграрной планеты и каждый второй не задумываясь мог обсказать полный цикл посадочно-уборочных работ, остальные с таким же успехом могли поведать, как правильно откормить животинку на убой. Не особо помогали нейросети с нейрокомами: во-первых, проблемы с низким интеллектуальным уровнем никуда не делись, а во-вторых, не тот склад ума у сельчан, да и их количество явно не соответствовало моим планам по освоению Эль.

На подходе вырисовывалась и ещё одна проблемка — нехватка природных ресурсов. Если с техническим оборудованием всё было более-менее, то с расходным материалом было гораздо хуже. 3D-принтеры здорово выручали колонистов, но работающее чуть ли не в круглосуточном режиме оборудование надо было чем-то заправлять, а наши запасы не безграничны. Надо срочно налаживать шахтёрское дело. Пришлось возвращаться в Дальнюю. Пошли почти полным составом, оставив в системе два эсминца, инженерное судно и все транспорты, кроме захваченного у пиирцев. Кстати, транспорт пиирцев окрестили Гермесом.

Была у нас ещё одна новость — в системе появилась гиперсвязь. В Содружестве прикупили несколько ретрансляторов и по пути их устанавливали в не особо посещаемых системах. Сами ретрансляторы раньше использовались военными и от гражданских образцов отличались наличием закрытых каналов связи, что не давало возможности подключаться к нему всяким любителям халявного трафика. Узконаправленная система связи и технические средства шифрования сигнала позволяли довольно эффективно маскировать ретранслятор в окружающих информационных потоках.