Танатонавты

Вербер Бернард

— Американцы, японцы, англичане!.. Он только о них и говорит. Он ничего не понимает! У нас море работы, но мы должны продвигаться только шаг за шагом и соблюдать при этом все меры предосторожности.

Я был озадачен тем, что мой друг заговорил о том, что мы должны работать без лишней суеты и спешки. Ведь он всегда подгонял нас, призывал идти вперед, невзирая на риск!

— Не нужно путать скорость с поспешностью.

В первую очередь следовало остудить чрезмерный пыл Феликса, стремившегося летать снова и снова.

Наш танатонавт сильно изменился после победы во Дворце конгрессов. Он давал одно интервью за другим. Его без конца приглашали принять участие в телевикторинах или круглых столах, и он обожал появляться на экране.

Я понимал его стремление

отыграться за тридцать лет, когда общество в упор его не видело. Пластическая хирургия полностью изменила его исполосованное шрамами лицо. Талантливый офтальмолог сумел извлечь контактные линзы, из-за которых он все время моргал и щурился. А свою лысину он истребил, прибегнув к искусственной пересадке волос. Знаменитые кутюрье бесплатно одевали его, рекламируя свои дома моды. Красивый и элегантный, Феликс Кербоз стал настоящим олицетворением рыцаря смерти.

Он мелькал повсюду. Являлся на все премьеры, вернисажи, светские вечеринки в модных ночных клубах. Хозяйки самых роскошных гостиных боролись за право пригласить первого танатонавта к себе на раут. Феликс даже попал в Книгу рекордов Гиннесса как человек, дальше всех зашедший в загробный мир и вернувшийся оттуда. Он сидел в костюме супермена между победителем конкурса по раскусыванию вишневых косточек и человеком, выпившим больше всего пива, а со всех сторон к ним льнули топ-модели с потрясающими бюстами.

Феликс стал настоящим светским львом.

С одной стороны, мы этому радовались, потому что ради этого он захочет вернуться в мир живых из следующего полета, и в то же время мы нервничали, потому что его ночные тусовки постоянно мешали нашей работе. Феликс часто целыми днями валялся в кровати, приходя в себя после очередной попойки, вместо того, чтобы явиться на танатодром, свое рабочее место. К тому же он так привык к всеобщему восхищению, что еле слушал наши советы и разговоры о работе.

Однако он все-таки сохранил остатки профессиональной совести. За первую неделю после переезда в Бют-Шомон он дважды успешно возвращался из полетов на тот свет.

Феликс подтвердил существование стены «кома плюс двадцать одна минута», некой полупрозрачной перегородки.

«За этой стеной серебряная пуповина, удерживающая в этом мире, рвется, и силы воли, чтобы повернуть, не хватает», — говорил он.

Все журналы подхватили термин «коматозная стена». Некоторые использовали названия «стены смерти», «Молох-1» или просто «Мох-1», по созвучию с названием звукового барьера «Мах 1».

Молох — это слово заставляло меня вспоминать Баала, финикийского и карфагенского бога. Я видел его изображения на экскурсии в Сиди-абу-Саид в Тунисе. Огромная пустотелая металлическая статуя, под животом которой разводили огонь. Младенцев и девственниц приносили в жертву, швыряя их в пасть Баала.

На первом этаже танатодрома моя мать открыла магазинчик и продавала там майки, брелоки и бейсболки. Ее предприятие называлось скромно: «Покорители смерти».

Чего там только не было… Пивные кружки, уверявшие, что смерть — их работа. Пепельницы с крупными буквами: «Прах к праху, пепел к пеплу». На часах было написано: «Последняя убивает» [14] ; на туалетной бумаге — «Ничто не исчезает, ничто не теряется. Все трансформируется»; на свечах — «Я умираю, и мне это нравится»; на воздушных змеях — «Небо не ждет». Были тут и фигурки Феликса Кербоза, видеокассеты с записью его полета во Дворце конгрессов, а также одеколон «Танатонавт» в крохотных гробиках, на крышке которых почему-то красовался мой портрет.

14

«Все ранят, последняя убивает» — надпись на старинных башенных часах. Речь идет о минутах.

В хорошем вкусе моим родственникам было не отказать.

Впрочем, друзей выбирают, а семью — нет.

93. Полицейское досье

Рапорт в компетентные органы

Движение танатонавтов

начинает принимать масштабы, которые невозможно будет подавить обычными мерами. Танатонавтика становится неуправляемой. В связи с невозможностью воздействовать на это движение в целом, мы могли бы вывести из игры основных участников, а именно Рауля Разорбака, Мишеля Пэнсона и Амандину Баллю (см. их личные дела). Считаем небезопасным их дальнейшую деятельность. Возможны крайне тяжелые последствия. Просим разрешения приступить к операции.

Ответ компетентных органов

Рекомендуем подождать и посмотреть. Вмешиваться пока рано.

94. Теологический вопрос

— Это все замечательно, «коматозная стена» и все такое, но если вы не предложите объяснения для широкой публики, она немедленно запишет в шарлатаны и вас, и меня!

Президент Люсиндер в сильном волнении расхаживал по кабинету, заставленному компьютерами. Он был прав: то, как подать эксперимент, зачастую важнее самого эксперимента. Луи Пастер в свое время поторопился распространить информацию о результатах опытов, которые он проводил, еще до того, как она получила подтверждение. Мы совершили фантастическое открытие. И теперь должны все объяснить общественности.

В длинных пальцах Рауль крутил одну из своих сигареток биди [15] . Потом он задумчиво затянулся и сказал:

— Пожалуй, у меня есть объяснение, которое можно предложить публике.

Президент поудобнее устроился в кресле. Тут же включилась автоматическая система для массажа спины.

— Слушаю вас, — доброжелательно сказал Люсиндер.

Рауль опять затянулся и с наслаждением выпустил кольцо эвкалиптового дыма.

— Есть одно объяснение, из которого следует, что смерть — это биологический регресс. В «классической» смерти, когда отказывает неокортекс, сознание проваливается в обонятельный мозг и в этот момент можно наблюдать NDE. Некоторые химические взаимосвязи между неокортексом и обонятельным мозгом еще сохраняются, вот почему люди запоминают образ туннеля. Затем сознание проваливается дальше, в рептильный мозг. Слабая связь между неокортексом и обонятельным мозгом все еще действует, но в этот момент связь между неокортексом и рептильным мозгом сильнее. Запоминание образов уже невозможно. Ни один человек не может рассказать об этом этапе. И напротив, при стимуляции рептильного мозга возникают образы, галлюцинации, видения с участием эго и других персонажей. Затем сознание погружается в рептильный мозг, оттуда перемещается в ядро ДНК. ДНК возникло одновременно с сотворением мира, и в описанный выше момент, в состоянии некого «вторичного сознания», можно увидеть истинный первомир.

15

Тонкие, небольшие азиатские сигареты, распространенные в Индии и некоторых других азиатских странах. Представляют собой нарезанные листья необработанного табака, завернутые в лист коромандельского черного дерева, перевязанный цветной ниткой.

Люсиндер поднял руку и обернулся ко мне:

— Ничего не понимаю. У вас, Мишель, есть какое-нибудь объяснение?

— Есть недавно разработанная теория тахионов. Это новые элементарные частицы, которые были открыты в атомном ускорителе Саклэ [16] . Тахионы обладают уникальной особенностью: они движутся быстрее скорости света. Возможно, что именно они находятся в поле сознания. Если, скажем, человек утром несколько не в себе, возможно, что тахионы сознания еще в него не вернулись. Теоретики-тахионщики предполагают, что у этой частицы нет ни прошлого, ни будущего. Может быть, материя души состоит именно из тахионов.

16

В Саклэ (Saclay) находится Центр ядерных исследований Комитета по атомной энергетике Франции.