Те странные пути...

Каршева Ульяна

Во время разговора с Шилохом Ксения рассеянно взглянула на то же место. Князя на месте не оказалось. Странно. Разве он выходил? Но, сфокусировав взгляд на Адри, которая сидела полубоком, спиной к остальным, Ксения обнаружила князя Гавилана, сидящего на той же скамье, что и они все. Ему так было удобней говорить с Адри-Семелой, как выяснилось.

Снова машинально отвечая на вопрос старого мага, Ксения попыталась хорошенько разглядеть, что там, у князя и Адри, происходит. Показалось, Адри чувствует себя как-то неловко, что ли. Может, вмешаться?.. И почувствовала на своём плече ладонь. Старик Шилох заглянул

ей в глаза и тихо сказал:

– Князь третий год вдовеет. Последняя из рода баронов Белой пустоши будет ему достойной женой. Пусть поговорят.

Ксения была ошеломлена, когда поняла, о чём толкует старик. Сдержала себя и повернулась к Сиринге, которая как раз рассказывала о том, как ей понравилось в эльфийском отряде крепостных лучников.

Но всё же именно Ксении пришлось прервать беседу князя и Адри.

На последний вопрос Шилоха она не ответила, застыв невидящим взглядом на столе. Потом решительно встала. Так решительно, что поневоле замолкли все сидящие. А Ксения потянула к себе опустевшее блюдо из-под мяса, поставила на него корзинку из-под фруктов, собрала вокруг него кости, кучками лежавшие перед всеми. Перед блюдом воткнула собранные у всех столовые ножи. Чувствуя своё заледеневшее лицо, она отобрала у Метты подчищенную от мяса кость и принялась бить её концом по этим ножам. Била легонько. Но вот словно собралась с силами и врезала так, что ножи опасно разлетелись в стороны. Хорошо, народ был опытный - похватали сразу.

– Ворота, - безразлично сказала Ксения.
– Сейчас будут таранить ворота. Надо оповестить стражу.

И взглянула на Гавилана, который подхватил сброшенный перед трапезой плащ и уже бежал к двери вместе с эльфами и магом Мори. Метта оглянулась на Ксению от двери и резко сказала:

– Не выходите от Шилоха!

Та кивнула, отвернулась и внезапно даже для себя разразилась плачем.

Первой к ней бросилась Адри.

– Ты что? Что с тобой?

Отдышавшись, Ксения покорно дала успокоить себя и только тогда выговорила:

– Таран... Корвусу сейчас придётся идти защищать ворота.

16.

Свечей вокруг много, но глаза болят от собственного упорного и немигающего взгляда на стену, едва освещённую, и часто скашиваются на чёрный дверной проём в коридор... Поздний вечер, если уже не ночь. Устала до чёртиков. Всё тело болит, как переломанное. Но сидела и смотрела.

Нет. Она не просто сидела, а злилась, не зная, что делать. Больше всего сейчас раздражало, что она ведьма, которая не привыкла быть ведьмой. Это надо же... Даже в голову не пришло на всякий случай заворожить его оружие и доспехи от клятого врага! А ведь защитных заклинаний - пруд пруди! И ведь держала в руках эти доспехи, вытягивая из них шнур! У-у... Недоучка... Нет, она уже знает, что крепостные маги делают магическую защиту на оружие и доспехи воинов, но их заклинания стандартны, а она могла бы придумать для Корвуса что-то более оригинальное, а значит - более сильное!

Мысли метались в вихре, созданном быстро сменяемыми чувствами.

Злость на Корвуса: "Ты же сказал, что они ещё долго не будут таранить ворота!"

Надежда: "А может, успею добежать, а по дороге придумаю что-нибудь?"

Безнадёга: "Пока спущусь - его уже увели к воротам!"

Отчаяние: "Да что ж такое - сразу всё навалилось?!"

Покорность: "Что

теперь сделаешь? Придётся только сидеть и ждать..."

Ага... Обрадовалась - сидеть и ждать. Быстро подошла Адри, протянула чашку с горячим чаем. Кивнула со вздохом и присела рядом:

– Пей. Нападение закончится, придётся идти вниз и врачевать новых раненых. А у тебя сил маловато. Это бодрящий отвар. Восстанавливает силы. Как выпьешь - спустимся к целителям.

Ксения осторожно взяла чашку и поднесла её было к губам. Замерла. Исподлобья зыркнула по сторонам. Они сидели на её кровати. Дети давно спали. Чара с мужем - у себя, в комнатушке. Шилох и Мори снова в библиотеке, торопливо роются в книгах и свитках, пока их тоже не позвали вниз - помогать раненым... Всё так же не опуская чашки и не поднимая головы, Ксения шмыгнула носом и тихо спросила:

– Адри, тебе нравится Гавилан?

– Крыша поехала?
– сердито ответила та.

Ксения округлила глаза, но вовремя сообразила, что Адри уже не впервые использует лексику, взятую из её памяти.

– А что так?
– насторожённо спросила она.

Адри облизала губы и потупилась. Помолчав, она призналась:

– Я князя не видела, пока он дитём, мальчишкой, был. Оставалась в обруче и в княжеские покои не ходила. А как вырос да когда я увидела его...
– Она тяжело вздохнула.
– Я за ним с тех пор духом неприкаянным бегала, всё налюбоваться на него не могла. Такой мужчина... Но ведь кто я и кто он? Сама подумай, Ксения...

– Думаю, - жёстко сказала Ксения и пригубила чай.
– И знаешь, что у меня получается? Да, князь Гавилан - видный мужчина. Но последняя представительница рода баронов Белой Пустоши - не последняя красавица, прости за каламбур! Белокурая, с большими синими глазищами, с хорошеньким упрямым носиком и красивыми губками, на которые князь недавно смотрел, почти не отрываясь, и разве что не облизывался. Да ты в зеркало на себя смотрела? И, Адри... Есть одна вещь! Старик Шилох не дослушал наших, кто рассказывал, как я занималась прорицаниями. Он так и не спросил меня, а зачем, по-моему, высшие силы послали меня в деревню спасти Семелу.

Адри так вздрогнула, задев локоть соседки, что Ксения еле успела перехватить чашку другой рукой и спасла, не разлила отвар.

– Что ты хочешь?
– испуганно спросила Адри.

– Нет уж, голубушка, это ты мне ответь. Хочешь ли ты выйти замуж за Гавилана?

Женщина застенчиво вздохнула.

– Но я... не знаю. Сначала на дело посмотрю - образ прям на сердце лёг... А потом... Он же князь, а я кто? Ой, вот только не надо про баронов!

Адри смотрела на Ксению, такая потерянная, что та покачала головой, усмехаясь. И правда: и колется, и хочется...

– У вас на такое гадают? У нас берут ромашку и начинают обрывать лепестки, чтобы погадать: любит - не любит, любит - не любит.

– На такое гадать трудно, - буркнула страшно расстроенная Адри и, помолчав, добавила: - Если б кто за меня решал...

– Хочешь - я решу?
– без колебаний предложила Ксения.
– Всё легко. Только ты мне скажи одну вещь: в ваших краях знатные могут жениться на ведьмах?

– Почему бы и нет?
– покосилась на неё Адри.
– У нас и королева - ведьма. Правда, слабенькая, учили плохо, пока махонькой была. А что ты придумала?