Тень и Лёд

Шоуолтер Джена

Кроме того, ее шансы могут быть лучше, чем у Эрика. Она могла бы поглощать силы противников, а он нет.

— Я тот, кто принес тебе зимнее снаряжение, одежду и убил твоего проводника, — сказал он легким, беззаботным тоном. — Мужчина планировал причинить вред тебе и твоей подруге.

Это из-за него проводник их бросил? Он убил проводника? Человека, который планировал изнасиловать и убить ее и Нолу, если Эрик говорил правду? Они и понятия не имели об этом.

— Ты мог бы вернуть наши документы и наличные, — сказала она. — Мог

бы проводить нас до цивилизации. Так что спасибо, что ничего не сделал, то есть ни за что.

— Зачем мне возвращать ваши документы и наличные, если это я их украл?

Ну, ладно. Нокс и Зион были не единственными, кто знал ее имя и адрес.

— Вы вторглись на мою территорию, — продолжал он. — Я понятия не имел, кто ты и что тебе нужно. Просто будь благодарна, что жива. Все остальные, кто входил в этот район, были погребены подо льдом. И прежде чем ты спросишь, я сделал исключение, лишь потому, что ты сексуальна, а я поверхностный.

Очень мужское объяснение.

Она усмехнулась ему.

— Ты спас нас от плохого парня, а потом оставил умирать от голода или холода. Как это по-джентльменски с твоей стороны.

— Я был занят подготовкой к тому дню, когда воины сбегут из тюрьмы. Когда бы у меня появилось время, я бы принес тебе еды и дров. Но так как времени у меня было, я оставил тебе орудия для охоты. — Пауза. — Кстати, твоя подруга находится у воина по имени Зион. Трое других… Бейн, Болд и Эмберель… идут по их горячим следам. Тебе следовало остаться в хижине. Я хороший.

Адонис кашлянул в ладонь.

— Я могу быть хорошим, — поправил себя Эрик. — Иногда.

Она копалась в воспоминаниях Селесты. Бейн — внутри него сидел зверь. Болд родом из мира убийц. Эмберель умела читать мысли, у нее были заостренные уши.

— Не волнуйся. Они никогда не поймают Зиона, — сказал Адонис. — Он как Нокс. Призрак. И, говоря о Ноксе, я уверен, что ты с радостью узнаешь, что мы конфликтуем с ним, а не с тобой. Будь хорошей девочкой, и выберешься отсюда живой.

— Женщины любят покровительствующих мужчин, — сказала она ему, хлопая ресницами. — Никогда не переставай быть собой.

Он усмехнулся, и она обрадовалась. Нет, эти парни не знали, что она присоединилась к ВВ, и предположили, что Нокс убил Селесту… если они вообще знали, что Селеста мертва.

Однажды они узнают правду. Лучше всего сейчас заложить основу для защиты Нолы.

— К твоему сведению, мне плевать на другую девушку. Мы работаем в одной компании и путешествовали вместе в целях дурацкого поддержания командного духа. — Ложь с элементами правды труднее всего обнаружить. — Значит, я морковка для Нокса, да? — спросила она, прежде чем любой из мужчин успел узнать больше о ее сестре.

— Если он выжил в стычке с Рашем, — кивнул Эрик. — Да.

Она судорожно сглотнула. Выжил ли Нокс после драки с Рашем?

«Оставь волнение на потом».

— Удачи вам с вашей игрой в приманку, джентльмены. И все же, предупреждаю.

Нокс раз десять говорил мне, что я для него ничего не значу. Он ценит свою жизнь, и никакую другую. Он не станет подвергать себя опасности ради поиска и спасения. — Он может подвергнуть себя опасности ради поиска и спасения. Он обещал ее найти.

— Он закрыл тебя от одной из стрел Раша, — сказал Эрик. — Ты что-то для него значишь.

Осознание накрыло ее: они наблюдали за вторжением другого мужчины. И видели их поцелуи?

Стиснув зубы, она спросила:

— Как ты нас нашел?

— В основном, через социальные сети, — ответил Эрик. — У меня сотни сотрудников, ориентированные на поиск в интернете ежедневных и ежеминутных событий.

«Знала, что это сработает!» Эй, минуточку. У него сотни сотрудников? Черт возьми! Этот мужчина был не просто подготовлен, он был умен.

— У меня были столетия, чтобы подготовиться к этому дню, — добавил он, — чтобы найти способы победить мужчин и женщин с внушающими благоговейный трепет силами, которые осмелились вторгнуться на мою землю.

У него был неограниченный доступ к миру и возможность расставлять бесчисленные ловушки, реализовывая один план за другим на случай, если что-то пойдет не так. «Гораздо опаснее, чем я думала».

На лбу Вейл выступил липкий пот. Если должен быть победитель — помимо нее — то она должна болеть за человека, который сражался за Землю, а не за мужчину, в которого она влюбилась, и который боролся за свою свободу.

Адонис наклонился к ней.

— Когда-то Эрик считал нас богами, — произнес он театральным шепотом. — Как и следовало ожидать. Мы породили множество современных мифов и легенд.

— Дай угадаю. Ты олицетворяешь своего тезку, Адониса. — Она закатила глаза. — Нокс упоминал, что известен как бог тьмы.

— Да и да. Хотя Нокс предположительно был воплощением Локи.

Почему это делает его еще сексуальнее?

Эрик побарабанил пальцами по рулю.

— Боги, как правило, возвращались на мою территорию раз в месяц, убивая любого из моих соплеменников, которые находились поблизости. Поэтому я, в свою очередь, убил одного из них. Допросив его и узнав все важное о войне, конечно. Я понятия не имел, что стал бессмертным, пока не прошло много лет.

— Что будет с Землей, если ты выиграешь войну? — тихо спросила она.

Адонис непреклонно покачал головой.

— Я не позволю моей королеве уничтожить эту землю так, как она уничтожила мою… — Он сжал губы. — Она не завоюет твой мир. Я лучше выскоблю свое сердце ложкой. Я буду бороться, чтобы удержать всех коррумпированных правителей от принятия собственности.

Коррумпированные… как король Нокса?

Эрик ничего не сказал на эту тему, только кивнул в знак согласия. Поразительная мысль промелькнула в голове Вейл. «Я могла бы присоединиться к ним». Отчасти ей нравилось печенье, которое они продавали.