Тень Нерона
Шрифт:
– О чем вы?
– С ними прилетел Марк Валерий Корвин, вы знаете, этот мальчишка, префект по особо важным делам. Его цель – выяснить положение рабов и вольноотпущенников на Петре, – доложил Вульсон.
– Но мы же договорились, что сенаторы не вмешиваются! – Губернатор наполнил теперь стакан почти до краев. – Какого черта им еще надо?
– Им кажется, что наши люди несчастливы.
– А-а-а… Надеюсь, сами они наконец счастливы, Вульсон?
– Уже счастливы, ваше превосходительство.
– Это ты их поджарил? – раздался короткий смешок. – Молодец.
– Всего лишь система
– Лаций нас уже запрашивал?
– Конечно. Но я не дал никакого ответа.
– Система сбоев, Вульсон, система сбоев, – промурлыкал губернатор.
Глава 4
Комбраслет
Утром Лери вызвала Марка. По ее расчетам брат должен был добраться до Петры еще накануне вечером. Он обещал связаться с ней, как только обоснуется в гостинице. Но никаких сообщений от Марка не приходило. Спору нет, нуль-контактная связь нередко нарушается. Но Лери уже успела получить информационную сводку: никаких аномалий за последние сутки не наблюдалось. Брат должен был позвонить!
Какое-то неприятное предчувствие мучило еще с вечера. И теперь Лери скорее ожидала услышать ответ робота-оператора о том, что связь недоступна, нежели голос брата.
Но она ошиблась. Отозвался приятный женский голосок:
– Вы что-то хотите передать Марку? – женщина была явно молода.
Сердце Лери бешено заколотилась. Молодая женщина положила руку на живот, потому что ребенок тут же пребольно толкнулся изнутри.
– Да, хочу. Но с кем я говорю?
– Это его гид, – весело отвечал девичий голос. – И заодно – подружка.
– Я – его сестра. – Лери закрыла глаза и почувствовала, как, выкатываясь из-под ресниц, стекают по щекам слезы. – А кто вы?
– Верджи, его гид.
– Почему он не выходит на связь? Чем он занят на Петре?
– Он на Петре? – девушка изменилась в лице.
Связь отключилась. Несколько мгновений Лери смотрела на узор комбраслета. И вдруг сообразила – внезапно, будто током ударило, и ребенок вновь боднулся пяткой, – что она вызвала старый комбраслет брата. Тот, что Корвин утопил в Океане на Островах Блаженных и номер которого он просил стереть. Однако номер сохранился в памяти коммика.
– Лу! – Лери вскочила. – Лу! Где ты?
К счастью, Друз был по-прежнему дома – выздоравливал после аварии, тогда как в обычные дни пропадал на заводе, где монтировали узлы новой боевой станции. Сейчас у него были другие обязанности: он инспектировал отделку спаленки для их малыша. Раздвижная стена (ее не будет, пока ребенок слишком мал, чтобы спать отдельно) из матового пластика отделяла спальню родителей от комнатки будущего наследника. Из мебели в комнате была лишь кроватка, накрытая пологом. Друз как раз проверял, как работает датчик дыхания ребенка, вмонтированный в изголовье кроватки. Даже у самого здорового младенца может случиться остановка дыхания в первые месяцы жизни. Ребенок умирает во сне. Особенно часто такая беда приключается с детьми патрициев. Как будто с первых дней ощущают они тяжесть своей ноши. Но чувствительный датчик тут же уловит, что дыхание прекратилось, и управляющий чип спальни даст сигнал
– Что? Началось? – услышав крик жены, Друз побледнел и выронил компьютер-тестер. Но умный прибор не упал, а уцепился лапками за штанину.
– Нет! Еще нет. Еще рано, – воскликнула Лери, появляясь в дверях.
– Фу, ну тогда зачем так кричать? – Друз провел ладонью по лицу. – Что случилось, дорогая?
– Кто-то ответил по браслету Марка. Это тот самый браслет, что потерялся Островах Блаженных.
– Значит, кто-то его нашел, – пожал плечами Друз, не находя в происшествии ничего особенного.
– Лу! Что ты говоришь! Марк утопил браслет в Океане! Понимаешь? И вдруг по нему отвечает какая-то девчонка. Говорит, что его подружка.
– Ну, так проверь, откуда пришел сигнал. Дай запрос и быстренько получи ответ, на каком архипелаге живет его новая знакомая. Кто знает, дорогая, может быть, ты разговаривала с русалкой?
– На Островах Блаженных нет русалок! Они водятся только на Китеже. – Лери связалась с технической службой. – Сейчас дадут ответ, – пояснила она, глядя на мельканье голограмм вокруг своего запястья. – Похоже, ответ вообще пришел не с Островов. Ну да. Лу, только посмотри! Говорили с Петры. Точно – с Петры. Северное полушарие, сектор 1. Это же Столица, сердце Петры. Я сейчас расскажу все Главку, – решила Лери.
Она вызвала ближайшего помощника Корвина, и префект Главк тут же отозвался:
– Корвин сообщил, что прибыл на Петру, и передал цифровые петрийские коды, полученные при регистрации, – сообщил он. – Но с тех пор с ним не было связи.
– А с трибуном Флакком? – спросила Лери.
– Никто из отряда не отвечает.
– Но можно хотя бы определить, в каком они секторе планеты? – настаивала Лери.
– Пока нет. Служба безопасности сообщила, что работает над этим вопросом.
– Отлично! Ну, конечно! Они работают! Кто же сомневался! – взорвалась Лери. – А что вы намерены делать, Главк?
– Ждать. Петра – не в моей компетенции.
Лери отключила связь и повернулась к мужу:
– Что ты об этом думаешь?
– Что я думаю? – повторил вопрос Друз и глянул куда-то вдаль мимо Лери.
“Слушает голос предков”, – догадалась она.
– Думаю, ничего страшного.
– Точно? Ты забыл, на этой чертовой планете сидит Фабий, который ненавидит меня, а значит и Марка лютой ненавистью.
– Марк не дурак. Он не станет встречаться с Фабием. Или ты думаешь, на Петре всего одна дорога и один-единственный купол, где заклятые враги непременно столкнутся нос к носу?
– Я знаю, с ним что-то случилось! – заявила Лери. – Причастен к этому сосланный Фабий или нет, но Марк попал в беду.
И она вышла из будущей спаленки (сказать “стремительно” было нельзя, учитывая ее положение).
Друз прошелся по пустой комнате, посмотрел на детскую кроватку, качнул ее. Потом активировал свой комбраслет.
– Центральный банк, – отозвался механический голос. – Код доступа идентифицирован.
– Говорит Луций Ливий Друз. Мне нужно в жетонах полмиллиона кредитов. Срочно. Подготовьте. Я прибуду к вам через час.