Титан империи 5
Шрифт:
— Надеюсь, наш уговор в силе? — спросил Рихтер майора, усевшись на свободное место.
— Угу. Получите, сколько договорились.
— Славно, — кивнул Рихтер. — Приятно работать с деловыми людьми. Шрек, ко мне!
Собака растянулся у него в ногах, широко зевнула, и наш новый коллега принялся начесывать ей уши. Однако веселая зверушка все знай пялила на меня свои сверкающие буркала.
— Видать, ты ему понравился, Евгений, — ухмыльнулся Рихтер.
Дрезина дрогнула и, разгоняясь, направилась дальше. Скоро лес
Дрезина медленно тащилась по лесным угодьям. Где-то здесь, по словам Жука, тянулась тропинка, которая и вела в чащу, где они нашли Настю. Нам тоже придется шуровать по этим лесам. И, возможно, не одни сутки.
— Ваша задача — сделать так, чтобы эта тварь задержалась на месте хотя бы на пару секунд, — говорил Рихтер, пока за окнами мелькали деревья. — Сами знаете, какие Химеры быстрые. Они почти никогда не задерживаются на одном месте дольше доли секунды. Особенно если им есть кого сожрать.
— Мы в курсе, — кивнул Жук. — Мы с Волошиным и остальными стихийниками дадим по ней залп из всего, что есть, а когда она развалится на части, то наступит черед пут. Парни, не подведете?
— Никак нет!
— Хорошо. Дальше, Рихтер, уже твой выход.
— Конечно, но мне понадобится помощник. Вот этот парень подойдет!
И он ткнул пальцем в меня.
— Хорошо, — кивнул я. — А в чем моя задача?
— Объясню тебе, когда мы прибудем, — сказал он и прикрыл глаза.
Жук заинтересованно поглядел на меня, но вопросов задавать не стал.
— На месте! — оглянулся на нас Ян Клавдиевич, и дрезина начала замедляться.
Через минуту я спрыгнул на землю и огляделся. Лес, рельсы и ни следа цивилизации. Отличное место, чтобы потеряться и столкнуться в чаще с какой-нибудь неведомой тварью.
Заскрипели колеса, и «Дикобраз» Яна Клавдиевича попыхтел обратно. Мы двинулись, и почти сразу деревья скрыли дрезину.
— И чего Химера забыла в этой глуши? — спросил я.
— Она тоже не дура, бегать по обжитым районам, где ее могут ранить, а то и убить, — отозвался Рихтер. — Иногда она выбирается на охоту ближе к городу, а затем бежит обратно со своей наживой. Но и здесь еще есть деревни, которые, правда, на ладан дышат. Вот туда она тоже часто наведывается.
— Чтобы сожрать всех до единого?
— Нет, ей все же нужна кормовая база.
— Как-то слишком… логично для некса?
— А ты думал? Химера полна сюрпризов.
— Она переваривает своих жертв?
— Что-то в этом роде, — пожал плечами Рихтер и улыбнулся. — Но я, полагаю, тут все несколько сложнее. Наша охота — хороший способ проверить. Вполне возможно, наш поход войдет в учебники по нексологии.
— В смысле? — повернулся к нам Жук. — Только не говори, что ты собрался следить за ней! У нас тут ликвидация, а не научное исследование!
— Это как получится, — хохотнул Рихтер. — Шучу. Однако, вынужден признать,
— Они разумны? — снова спросил я.
Изменяльщик ответил не сразу.
— Возможно… Но утверждать наверняка мы сможем только, когда поймаем одну, привяжем к стулу и побеседуем за чашкой чая.
— Тебя бы, Рихтер, познакомить с теми, кого эта тварь сожрала. Например, с моей подчиненной, которая вчера чудом спаслась от нее, — пробурчал Жук.
— Спаслась? — тут же заинтересовался Рихтер. — Везучая! Все органы на месте?
— Угу. Но, давай поболтаем об этом на обратном пути. А сейчас быстрее перебирай поршнями. Мне очень хочется взять след до наступления сумерек.
— Не волнуйся, Алексей, Шрек отыщет Химеру даже на Нексусе, — ухмыльнулся Рихтер.
И он оказался прав — уже через час Шрек резко замер, ощетинился и поднял нос.
— Тихо… — Изменяльщик опустился на корточки и сунул псу под нос жетон, который Жук нашел на месте гибели отряда Насти. — Ищи!
Псина молча обнюхала железку, а потом, ни проронив ни звука, бросилась вперед.
Мы припустили за ней, и скоро в кустах заметили ошметки одежды.
— А вот и первый след, совсем свежий, — сказал Рихтер и сел на корточки. — Интересно. Твой, Алексей Георгиевич?
В его руках блеснул серебряный жетон на порванной цепочке.
— Нет, — покачал головой Жук. — И доспехи тоже не наши. Похоже, мы не одни тут охотимся за Химерой.
— Вы уже видели? — проговорил в трубке уставший голос. — Или мои глаза стали сдавать?
— Нет, Ваше Величество, все верно, — вздохнул Павел Петрович и отъехал от окна.
Нексус сверкал ему прямо в глаз, и он задернул занавеску. В и без того темном кабинете стало совсем мрачно и тоскливо.
— Проверить факт сможет даже ребенок, достаточно просто палец приложить, — сказал ректор.
На столе лежала стопка бумаг с расчетами, и в каждом из них сообщалось одно и то же. Он начал получать их еще два дня назад, а теперь сведения дошли и до самого «верха».
— Нексус стал на несколько сотен тысяч километров ближе. И, судя по всему, останавливаться он не собирается…
— Когда это произошло?
— По нашим расчетам он начал движение меньше месяца назад. Может быть, раньше…
— Кто поручиться за то, что он не продолжит движение в том же темпе?
— Никто. Но последние несколько дней он стоит на месте. Однако…
— Не продолжай. Я понял.
И в трубке надолго замолчали. Ректор терпеливо ждал, прекрасно зная эту манеру Императора.