Тизер 2
Шрифт:
Натягиваю тетиву, на миг представляю, как волки будут делить мое тело. Спуск! Наконечник входит ровненько между глаз, пробивает черепушку, вожак стелется на земле. Поворачиваюсь налево – слишком поздно, успеваю лишь зажмурить глаза, глядя на смыкающиеся перед лицом челюсти...
Оба молодых волка пролетают насквозь. Разворачиваются, рычат и скалятся, но не могут ничего сделать. Вожак умирает, а вместе с ним, словно мираж, растворяются молодые особи.
Боря не соврал. Предупредил, что ни в коем случае нельзя оставлять без внимания вожака. Зверь обладает способностью – создавать фантомные копии. Кажется, что на тебя
Перевожу дыхание, принимаюсь за дело.
Убить волка было легче, чем освежевать. Орудовать перочинным ножиком по коже толщиной в сантиметр – не самое простое занятие. Лишь спустя два часа, испачкавшись по локти в кровь и насадив мозолей, закидываю шкуру на плечо.
– Ты убил его?! – выкрикивает старик, заметив, как я подхожу.
Учебка оживилась, но никто, кроме старика, не обращает на меня внимания: белобрысый подросток вколачивает в забор гвозди под чутким присмотром отца; чел на лавочке с собранными в пучок глазами бренчит на гитаре; располневшая домохозяйка несет куда-то кастрюлю.
– Да. Убил.
– Прекрасно! – вскидывает руки. – Мы больше не будем боятся ночных набегов!
– Что с моей наградой? – не считаю нужным придерживаться этикета в разговоре с неписями.
– С деньгами сейчас туго, – опускает голову. – Однако, в знак благодарности ты можешь выбрать оружие или доспехи у кузнеца на тысячу.
– Окей. Еще помощь нужна?
– Поспрашивай у жителей, наверняка что-нибудь подвернется.
Вспоминаю, как играл скайрим или фаллаут, никогда не мог пройти мимо даже самого пустякового квеста. Каждый раз ввязывался в бесконечную цепочку заданий, отделяющих от основной сюжетной линии. Брался за любую, даже самую черную чернуху, лишь бы покинуть локацию с чувством выполненного долга. Думаю, Тизер должен стать исключением, тут время важнее, чем похвала ничего не решающих неписей или затасканный полтинник, но один для разнообразия сделаю, или два...
Безногому вояке нужно вернуть костыль, которым он по синьке расфигачил окно в местной таверне? Отмудохать алкоголика, не дающего проходу сиськастой Любе? Показать салаге, как управляться с молотком? Обыграть ветерана в дурачка? Принести воды? Наколоть дров? Заправить генератор? Спасти огород от наводнения? Погнали!
Владелец таверны сказал, что отдаст костыль, только если вояка попросит прощения. Пришлось тащить одноногого на руках. Не отходя от барной стойки, перемкнул уже накидавшемуся Ваську, выбил обещание – не приставать к девчонке. Забил три гвоздя в забор, с четвертой попытки повесил старичку погоны. Пометался по хозяйству. На все про все ушло около двух часов, помимо возросшей кармы получил браслет из янтаря, банку тушенки, буханку свежеиспеченного хлеба и смачный засос от Любаши.
Нашел еще парочку предложений, вроде: накормить кота или выловить в реке желтобрюхую рыбку, но посчитал, что итак нехило перегнул с благотворительностью, пора навестить кузнеца.
– Удалось, таки? – оборачивается на звук открывающейся двери.
– Да, – тереблю влажную шкуру. – Волк мертв.
– Хм, – хмыкает кузнец. – Ура...
– Что не так?
– Ничего! – стаскивает трофей, оценивает качество. – Продаешь?
– Сколько
– Полторы.
– Две!
– Торговаться бессмысленно, – кладет шкуру на стул. – Деньги переведу на игровой счет. Идет?
– Окей. Но при условии, что ты расскажешь причину своего недовольства. Считаешь убийство волка пустой тратой времени?
Кузнец вытирает со лба пот, откладывает молот. Секунд на двадцать залипает в собственные рассуждения, делает вид, что колеблется в принятии решения.
– Старик напуган, – достает из фартука сигареты, закуривает. – Сегодня он обвинил волка, неделю назад – стаю лис, а месяцем раньше – диких собак. Жители поселения чувствуют успокоение каждый раз, когда гибнет причина их бед. Это сплочает и дарит надежду, но даже если умрут все хищники в округе, скот все равно будет пропадать, потому что старик сам его отдает.
– Интересно...
– В этих краях орудуют бандиты. Шайка рэкетиров вымогает еду, деньги и оружие. Половина из того, что я кую, уходит в руки этим уродцам, – тяжелый взгляд отчаяния скользит по стенам. – Старик лишь сдерживает бунт или расселение жителей бесконечными попытками найти виновника наших бед и обещаниями, что скоро все будет хорошо.
– Ну так, почему бы не...
– Однажды он решился дать им бой, нанял четверых воинов, дал оружие и доспехи, – с тлеющей сигареты падает сантиметровый кусок пепла. – Парни хорошо сражались. Застав бандитов врасплох, они убили почти всех, одним из последних в бой вступил главарь...
– И?
– Единственный вернувшийся наемник, умирая у меня на руках, рассказывал, как безбашенный викинг яростно орал и бесстрашно рубился. Управляясь с топором с такой же легкостью, как с кухонным ножиком, отправил на респ троих, четвертого ранил и гнал пару километров, ревя что-то нечленораздельное, будто медведь.
– Четыре воина даже не ранили его?
– Ранили! И не один раз! – кузнец с трудом сдерживает эмоции. – Пролл, так он себя называет, лишь еще громче орал и яростнее рубился, не чувствуя боли и страха.
– И что было дальше?
– Через три дня Пролл и два новоиспеченных засранца пришли в деревню, – тяжело сглатывает слюну, снова закуривает. – Не грабили и не буянили, завалились прямиком в дом к старику. Сказали, что теперь поселение обязано ему вечно, а в качестве мести убили дочь...
Представив, как дикарь разрубает девчонку на глазах у отца, сердце бьется быстрее. Губы кривятся от ненависти, нутром чувствую свою готовность выдавить падле глаза и откусить нос.
– Пролл сказал, что если старик еще раз что-то подобное вытворит, то поселение сгорит, а жители умрут, – сигарета снова почти истлела в холостую. – Вот он и боится. Боится и платит, а жителям не может сказать правду – духу не хватает, не говоря уже о том, чтобы огрызнуться Проллу.
– Я хочу помочь.
И ведь действительно хочу. Ублюдок, хоть и выдуманный, что способен убить женщину, должен сдохнуть. Никогда не считал себя особо сентиментальным, но история тронула.
– А ты понимаешь, какую цену мы заплатим, если облажаешься?
– Где его найти?
– Для начала тебе нужно выспаться и все обдумать. Если к утру не передумаешь – приходи.
– Когда старик следующий раз передает поборы и где?
– Каждый третий четверг, а значит – сегодня ночью, у загона, что примыкает к поселению.