Ткачиха
Шрифт:
– Какой вредный ветер, - возмутилась Бетти.
– Просто он бунтарь, - улыбнулся Рубашечник, почему-то посмотрев при этом на Бетти.
– Ну а четвертый ветер? Он есть?
– Конечно. Его зовут Таобсьер, и он самое равнодушное создание из всех, какие только водятся в Тенях. Зато именно он приносит с окраин потерянные нити, и благодаря ему такие, как я, могут попытаться вернуть свою жизнь.
Бетти приоткрыла рот и тут же закрыла его. До этого дня ей в голову не приходило, что можно думать о ветре как о живом существе. Но эти ветры явно доказывали
Рубашечник оказался прав: очень скоро Татгэвит умчался прочь, куда-то в сторону Леса. Наверняка у него было еще много дел в Тенях. На несколько мгновений все стихло. Бетти показалось, что время вокруг остановилось. Редкую траву на пустоши ничто не пригибало к земле, даже маленький камушек не шевелился под ногами. Они как раз взобрались на возвышенность, и оттуда открывался вид на бескрайнюю холмистую местность.
– Куда нам теперь?
– тихо спросила Бетти, прижимаясь к Рубашечнику.
– Вперед, - так же тихо и очень твердо ответил он.
Бетти заглянула снизу вверх в его лицо: на нем отражалась решимость идти до конца. Возможно, его тоже пугала неизвестность. Бетти зажмурилась на мгновение, а когда открыла глаза, то увидела, как меняется пейзаж. С холмами сложно кто-то играл в пятнашки, они менялись местами, и тропинки изгибались так быстро, что глаз не мог уловить движение, только мгновенную смену пейзажа.
– Плохо дело, - изменившимся голосом сказал Рубашечник.
– Порядок не тот. Сегодня Гэвитанир на дежурстве. А я думал, мы успеем к убежищу.
– Здесь есть убежище?!
– Да, некоторые холмы слишком стары и ленивы, и Гэвитанир обходит их стороной: ему совсем не хочется с ними связываться, даже он понимает, что это бесполезно. Но наш холм не такой...
– Что же делать?
– заволновалась Бетти.
– Бежать?
– Не успеем, он слишком быстрый!
Бетти стало страшно. Неужели они в ловушке?
– Если Гэвитанир нас зацепит, что с нами будет?
– спросила она.
Рубашечник покачал головой.
– Я не знаю. Я всегда успевал спрятаться...
Бетти зажмурилась. Вдруг ее внимание привлек неожиданный звук. Шуршание и скрежет, такие странные в этом пустынном месте. Часть холма вздрогнула и откинулась в сторону, как крышка от банки, открывая путь в довольно глубокую нору.
– Эй вы!
– раздался оттуда звонкий девичий голос.
– Сюда, быстро! Гэвитанир медлить не станет!
– И мы не промедлим, - повеселел Рубашечник.
– Бетти, прыгай первая!
Бетти задержала дыхание и прыгнула вниз. Хотя честнее будет сказать - просто свалилась кулем, но внизу ее подхватили четыре бледных и тонких, точно фарфоровых, руки и осторожно поставили на землю. Рубашечник прыгнул следом. Его высокий рост позволил ему задвинуть земляное отверстие. Нора погрузилась в темноту, но ненадолго: сначала в глубине загорелся тонкий огонек свечи, а потом несколько изящных настенных ламп.
– Где это мы?
– огляделась Бетти.
– Да здесь же самый настоящий дом!
– Это наш дом, - из темноты вышла девочка..
На
– Я Мэри-Энн, - представилась девочка и сделала изящный книксен.
– И я Мэри-Энн, - прощебетал точно такой же голос за спиной Бетти.
Бетти обернулась и не сумела сдержать удивленного восклицания: за ней оказалась точная копия первой девочки.
– Вот это да, - воскликнул Рубашечник и хлопнул в ладоши.
– Их двое!
– Нас двое, - кивнула первая Мэри-Энн.
– Но мы не сестры и не близнецы. Это чтобы у вас не сложилось о нас превратного мнения.
– Как так?
– растерялась Бетти.
Ей казалось, что одинаковые девочки могут быть только сестрами-близнецами. Двойняшками. А как же еще?
– Я - это она!
– сообщила первая Мэри-Энн и показала на вторую девочку.
– А она - это я, - весело добавила вторая.
– Давайте, чтобы вас не путать, мы будем называть тебя Мэри, а тебя - Энн?
– вмешался Рубашечник.
Девочки переглянулись и неуверенно кивнули.
– Вот и славно!
– А вы кто?
– хором спросили они.
– Меня называют Рубашечник, а это - Бетти Бойл. Мы ищем дорогу к Старой Церкви.
– Тогда вы попали по адресу!
– обрадовалась Мэри.
– Мы знаем все про Холмы. Мы даже сделали карту Теней, - добавила Энн.
– Идите за нами, - Мэри схватила за руку Бетти. Рука у нее была очень холодная.
Энн взяла под локоть Рубашечника и повела вперед, в самую глубь темной пещеры.
Глава 8.
Больше всего Бетти поразили даже не две одинаковые девочки, а то, что в пещере у них был целый дом. Она разглядывала стол, стулья, большую кровать и удобные полочки с чайником и двумя чашками и недоумевала: откуда такое в Тенях? Она видела достаточно, чтобы решить, что цивилизация сюда еще не добралась.
Мэри взяла чайник с полки и, встретившись взглядом с Бетти, ответила на невысказанный вопрос:
– Все вокруг создано из наших Нитей Памяти. Поэтому не удивляйся сильно.
Легко сказать - не удивляйся! Рубашечник закашлялся, услышав такое объяснение, и Бетти подбежала, чтобы похлопать его по спине. Отдышавшись, Рубашечник спросил:
– Как вы так используете Нити? Я слышал, что подобное возможно, но ведь это значит навсегда расстаться со своими воспоминаниями...
– У нас есть некоторый резерв, которым можно пожертвовать, - объяснила Энн.
– К тому же мне совсем не обязательно помнить этот стол. Он ничем не поможет, если будет в моей памяти. А сидеть за ним гораздо приятнее.