Точка отсчета

Крабов Вадим

— Устраивает, — тяжело вздохнув, ответил пожилой, — похож на отца в молодости, таким я его хорошо помню. Если это действительно он, — добавил после непродолжительного раздумья.

— А что это меняет? — горячо возразил собеседник. — Гросс напуган. Послал целые команды убийц, не скупится нанимать местные гильдии, ищет по всей Гее! Боится, что мы поднимем с ним новое знамя, и он прав! А со жрецами договоримся, признают. Чистейшая кровь, склонность к призыву, чуть не убил Гаранта, а он воин не из последних. Чего еще нужно?

— Правды, — сказал Карлант, поднимаясь, — я точно видел смерть Грусса с пятью сыновьями, а после и убитого

мальчика в одеждах с царской эмблемой, но его лицо было изуродовано ударом о камень. С того и пошли эти слухи. Но куда делся настоящий Рус, если тот малыш не опознан? Кто его спас? Из верных трону людей ближе всех к нему находился я, но я ни при чем.

— А я и думать об этом не хочу. — Эрлан еле дождался окончания медленной задумчивой речи Карланта, одного из воспитателей детей Грусса Третьего. — Закинули в Звездную тропу, а там мальчишка сам прошел. Три года, ходить умел. Неважно это, Карлант! Главное, найти его раньше Гросса.

— Значит, так, Эрлан, во дворце тебе делать больше нечего. — Карлант решил закончить беседу. — Идем ко мне, переоденешься и пойдешь по окраинам ойкумены. Уверен, центральные земли гроссовцы прошерстили, да и наших там хватает, — говоря это, прямо в доме открывал тропу, — не один пойдешь… Слова потухли в безвоздушном пространстве Звездной тропы. Двое мужчин сделали два шага и вышли рядом с деревянным теремом, ступив сапогами на снег. Холодный уличный ветерок приятно остудил вспотевшие в жаркой избе сероглазые лица высоких благородных этрусков.

Друзья добирались до виллы не торопясь, целую декаду. Чику пришлось и Леону рассказать о встрече с каганом и альганом. В сказку о союзниках тот, как и остальные, не поверил и, единственный, задал наиболее логичный вопрос:

— Почему они с людьми не общаются? Ты не в счет, ты их воспитанник.

— Сектанты они, — ответил Чик, в очередной раз усмехнувшись на «воспитанник».

— Кто? — не поняли все вместе.

— Ну-у думают, что боги им запрещают.

— А это правда?

— А я почем знаю? Не смотрите на меня так, я не бог! Честно, не знаю. В родном мире заварушка началась. Похоже, и люди в ней участвовали, уж больно хорошо они нас знают. Они сбежали, но ошиблись миром, а друг с другом бьются тоже из-за веры. Надо так, угодно их богам. Это все, что я знаю или предполагаю. А о магии вон Андрей лучше меня объяснит.

Сам Чик не на шутку встревожился наличием старых лоосских нитей у себя «в душе». Просил Духов, но они ничего не увидели, и пришлось самому «погружаться внутрь себя», иначе говоря, в «магический транс». Андрей объяснил как. Начал еще в Кагантополе и продолжил во время путешествия.

Техника несложная, но требующая высокой концентрации и четкой работы с собственными «гуляющими» мыслями, которые, редиски, всегда всплывают, когда не надо. Важен эмоциональный настрой, здоровье и многое другое. Но для Чика главное — поверить, а это как раз не получалось. Не мог он представить, как можно, «ни о чем не думая», заниматься вполне конкретным делом. Типичная ошибка всех учеников, и Андрей с удовольствием отмечал, что хоть в чем-то Чик «как все». «Ничего, — язвительно успокаивал он своего неожиданного ученика, — месяца через два начнет получаться. Повнимательней и поусердней, используй любой свободный статер». Он и использовал. Пока без особых успехов.

Духи проверили амулеты Озгула и Боргула, нашли много структур, в основном относящихся к астральной

связи. Дальше пригодились прочитанные знания мага. Он часто пользовался своим амулетом, и повезло, что в недавних воспоминаниях работал с ним в полном объеме, включая активирование «ключа» от виллы, носящей имя «Закатный ветерок» — поэтическое название легкого суховея из пустыни. Духи, поразмыслив, «приписали» артефакты к его астральному телу. Правда, для их работы Дух слияния с астралом должен находиться одновременно и в «теле», и в амулете. Для сведущих это делало заметным его присутствие. Легкая смена астральных тел, которая получалась у Чика, не зависела от сознания. Проявлялась сама собой, подстраиваясь к персонажу. Попытка Духа упорядочить структуру «тел» не увенчалась успехом. Ничего не поделаешь, Гея — не пятно, здесь он почти обычный человек. Большой вопрос в размере этого «почти», которое целиком зависит от воли Чика. Только он об этом не знает или не верит, не подозревает, и так далее и тому подобное.

Вилла находилась в запущенных одичавших садах пригорода столицы Тира Эолгула — «Сына Эола», города с населением едва сто тысяч. Эндогорцы пытались привить кочевникам навыки садоводства и ландшафтного искусства, но потерпели фиаско. Друзьям это на руку — вилла неприметная, почти в лесу.

Кирпичный забор высотой в шесть локтей светился внутренними структурами Хранящих, которые поднимались выше кладки еще локтя на четыре. Те же структуры опутывали и единственные деревянные, обитые железом ворота с встроенной дверью. Структуры укрепляли прочность материала и одновременно являлись сигнализацией с сиреной и сообщением в городскую стражу. Кроме того, блокировали возможность создания Звездных троп в самой вилле и окрестностях. С учетом малого расстояния вневедомственная охрана прибывала статеров через восемь — десять. Нерасторопных воров поймают, а опытных, да по наводке, да со стиранием астрального следа — увы. Но Боргул регулярно платил за охрану. Это можно понять, дом чаще всего пустовал.

Руку Чика вместе с черным артефактом окутал Дух астрала. Прислонил боргуловский амулет к специальной выемке, и замок двери щелкнул. Тишина. Облегченно вздохнул и распахнул ворота, запуская всадников. Сразу «перекупил» виллу: в специальные ниши вставил артефакт Боргула и свой перстень с недорогим изумрудом с чистой управляющей структурой Хранящих. Специально прикупил в Кагантополе. Левой рукой назывался Фрондгулом (подставное имя Боргула), правой — Русом и мысленно «набрал» код защиты. Легкая желтая вспышка возвестила об окончании операции. Осталось зарегистрировать перстень в магистрате, и «Закатный ветерок» станет абсолютно официально принадлежать ему.

За сплошным каменным забором открылся двор, небольшая конюшня, она же сарай, и просторный одноэтажный дом в классическом стиле с внутренним двориком. Все каменное, целое и со стеклянными окнами. Богато. Только запущено, предстояло много работы. Компаньоны решили пожить здесь, по крайней мере, годик. Ужасно захотелось спокойствия и постоянства, а дальше… не стоит загадывать, возможно, и раньше разбегутся. Люди состоятельные, определенной цели… нет, есть цели.

Чику надо избавиться от лоосских нитей, а с их потерей, как он надеялся, полностью защитится от эманаций Древа Лоос, и держись, Флорина! Подучится магии, что повысит шансы. Андрей натаскает, стоит только освоить проклятый транс. Это на Землю он перестал собираться, а месть никто не отменял.