Точка отсчета

Крабов Вадим

Чик заинтересовался.

— На мгновение парализовать твоих Духов — это вполне возможно — и в это время ударить. Хоть магией, хоть мечом. Но сильно не бойся, ты сам по себе боец хоть куда, — подсластил пилюлю и сразу предупредил: — Если схватка честная.

— Что ж, — Чик пожал плечами, — чему быть, того не миновать. Я привык решать проблемы по мере их возникновения.

— Но и головой не забывай соображать, — закончила мумия известной банальностью.

— Андрей, — крикнул землянин, подойдя к дыре в потолке, — кидай веревку! Да, чуть не забыл! Что это за здание

было?

— Храм того бога. При мне он уже был в запустении, но бог являлся. Имя не назову, негоже его знать непосвященным.

В дыру упала веревка. Чик уже взялся за нее, как вдруг призраки, бестелесные создания, почти не реагирующие на материю, плотным туманом окружили его, подняли в дыру и плавно опустили на землю. Опять раздался хохот. Как прорвало их. То молчали и пугали, теперь ржут. А вот Андрей, наоборот, открыв рот, упал на пятую точку и покрылся ледяным куполом.

— Нормально, Андрей, таможня дает добро! — сказал Чик, сам немало удивившись. Любят они поражать.

Пробыл он в подвале, как оказалось, целых три четверти. Андрей успел поволноваться. Потом до конца расчистили каменные завалы, в том числе и остатки лестницы. Духи со зловещим хохотом помогли, расшвыряв камни куда придется. Больше навредили, пришлось вручную сгребать. А вот к золоту уважение имели. Компаньоны скидывали мешки, а дальше они плыли сами в неприметный закуток, который после завалили большим камнем. Чик назначил кодовую фразу: «Сим-сим», и невидимые сторожа отодвигали бывший кусок стены. Скажешь опять: «Сим-сим» — камень задвигался. А к хохоту призраков придется привыкать, Чик не догадался вставить этот пункт в устную договоренность. Теперь все. Мумии ушли, остальные открыто в контакт не вступали. В ответ на предложение закрыть подвал хотя бы от дождя — очередной гомерический хохот, но понятный: «Неужели вы думаете, мы с дождем, как и с незваными гостями, не справимся?»

Сытно и вкусно поужинав (Грация хорошо готовила), завалились спать. Утром, не прощаясь с Духами, покинули оазис, оставив пастись одного борка. Он лишний для пустой повозки, а призраки присмотрят. Пункт о хозяйстве в соглашении присутствовал.

Миль за тридцать до Кагантополя заночевали. Днем на всякий случай заметали следы, будто ехали от пятна. Ну их, этих любопытных.

Чик внезапно проснулся от острого чувства опасности. Сразу растолкал Андрея и скомандовал:

— Быстро в астрал!

— В пяти милях со стороны городка пять десятков! Приближаются быстро, не иначе на единорогах. Трое магов: два Ищущих и Пылающий. Подожди… еще один непонятный, он позади скачет… двое в полумиле от нас. Это разведка! Застыли! Смотрят!

Заворочалась разбуженная Грация.

— На Воронка, сматываемся, — приказал Чик, — разведчикам до внутренних проблем дела нет. Кто-то другой по наши души.

Андрей с ним согласился:

— Разбойники! Им рассказали о нас! Чтоб дарки порвали этих «честных наблюдателей»!

Не проскакали втроем на единственном единороге и два статера, как Андрей предупредил:

— Нас видят, разведчики не отстают, следы сдувать без толку.

Эх, надо было всем единорогами

запастись! Но кто же знал? Вот тебе и нет поблизости грабителей! Воронок очень быстрый, но не с таким грузом!

Чик, сидевший последним, мысленной командой остановил Воронка. Соскочил и сразу заметил преследование. Они явно видели беглецов, выпили эликсира. Оскалился и двумя выстрелами сбил обоих. Точно в горло. Духов не подсаживал. Они не любили «делиться», и он не настаивал. Не маги, и так сойдет.

— Еще двое приближаются! — закричал Андрей. — Быстрее садись, оторвемся!

Как он жалел, что не умел открывать Звездные тропы! Сил вполне достаточно, но элементарно недоучился. Пока только со специальным амулетом, которого тоже нет! А координаты «плато Шаманов», словно специально дразнясь, упорно лезли в голову.

«Не оторвемся, — подумал Чик, — втроем никак. Ты прости, Воронок, но дальше без меня. Не слушай их поводьев, неси на плато быстрее ветра».

— Андрей, спасай Грацию, я их задержу. Ждите меня на плато Шаманов десять дней. Удачи! — быстро проговорил Чик и хлопнул единорога по крупу. — Сдувай следы в степь! — крикнул уже вслед удаляющимся друзьям.

— Чи-ик!!! — донеслись до него отчаянные крики Грации и Андрея.

«Жаль, стрел всего один колчан, — подосадовал Чик. Легко завалил еще двоих, а на подходе показались еще несколько целей. — Хорошо, что оставили борка, Андрей зарежет. Декаду продержатся, а там и я подойду», — подбадривал сам себя, а цели прибывали и прибывали и «подсвечивались», излучая опасность…

Борис изнывал в ожидании. После повторной поездки на виллу преступление раскрыто, но… Этих «но» набиралось слишком много.

Дарки с астральными следами! Если их умеют стирать, то почему бы и не двигать, менять? Но снять ошейник… невозможно, но факт! Маг-Пылающий, который его активировал, ни при чем, Следящий лично его допросил. Подтвердил общеизвестное — только он сам либо хозяин деактивирует, тогда можно разрезать. Во всех других случаях сожжет обязательно. Хозяин не деактивировал точно, он с ума сходил после ее пропажи. Выходит, мечник-парник — маг неизвестного уровня? Воин-маг? Ученик Текущих, который убивает опытного мага-Пылающего, тоже нонсенс, но по логике это он.

Все вписывается в романтическую версию. Грация великолепно знала виллу — ее наводка на тайную сокровищницу. Марк от нее ничего не скрывал. В этой версии понятна казнь и снятие перстня как доказательство, а заодно и дорогой подарок любимой — бывшей рабыне. У нее к бывшему хозяину много претензий! Об этом вся вилла знала. Уничтожили ошейник, значит, могли деактивировать и перстень. Главный в этом деле — влюбленный, он и должен усыплять Марка, а ученику достается маг. Там подтвержденная Сила Гидроса — факт. И тот справляется! Более того, наверняка это он сонный туман изготовил в невероятных количествах! Жаль, орден на контакт не идет. Что ни персонаж, то один немыслимей другого. А кто призрака развоплотил? Получается… Леон? «Ни на один алтарь не годится». — Пословица подходит к этому делу как нельзя лучше.