Трапеция
Шрифт:
мячами. Постепенно Стелла испробовала практически все акробатические
номера. Когда они путешествовали по Австралии в первый год войны, мать
погибла в крушении поезда. Отец почти сразу нашел новую жену. Именно мачеха
научила Стеллу работать в воздухе, и некоторое время обе выступали на
двойной трапеции под именем «Ласточки». Про свои подростковые годы и
встречу с Джонни Стелла умалчивала, но о работе говорила охотно.
– В то время почти ничего
взрослым, чтобы голосовать. Одну зиму я работала в Нью-Йорке, в цирке
Шрайнера. Мне было одиннадцать, но папе пришлось сказать полиции, будто бы
мне шестнадцать. А то меня бы забрали в общество по защите детей. Некоторых
детей из цирка действительно туда забрали.
– Сколько тебе сейчас, Стелла?
– Двадцать один, – быстро ответила она, но Томми не поверил.
Выглядела Стелла не старше его самого. Он никогда не узнал ее настоящий
возраст – даже годы спустя, когда этот вопрос стал предметом спора. Порой
Томми гадал, знает ли его Стелла сама.
Однажды днем тренировка началась раньше обычного. Джонни ловил, Томми и
Стелла были на мостике, а Марио руководил ими с пола. И тут вошел Папаша
Тони. Быстро взобравшись по лестнице, он ступил на мостик. Вытирая руки
канифолью, покосился на спортивный костюм Стеллы и нахмурился.
– У тебя что, нет трико?
– Нет. Миссис Гарднер сказала, что и этот подойдет, – Стелла слегка съежилась.
Папаша Тони хмыкнул.
– Стелла и Джонни с нами? Это что-то новенькое.
– Я их попросил, – сказал Марио снизу.
Лисс сидела в низкой трапеции Барбары, покачиваясь меньше чем в шести футах
от земли.
– Стелла легкая. Она единственная, кого Томми может ловить, – объяснила она.
– Кроме меня, но я обещала Дэвиду, вы знаете.
– Ясно, – Папаша Тони бросил на Стеллу тревожный взгляд, потом позвал: – Ты с
нами, Джонни?
В его устах имя как всегда прозвучало «Джанни».
– Это зависит от вас, Папаша. Если скажете – спущусь.
– Нет, оставайся. Анжело пока не пришел, а я еще не видел, как вы работаете.
Томми, слезай. Пусть юная леди возьмет перекладину. Да, мисс Стелла?
Девушка нервно улыбнулась. Томми начал было спускаться по лестнице, но
Папаша Тони рявкнул:
– Сальто в сетку! Думаешь, сможешь приземлиться не на лицо?
Томми вздохнул. С трапеции он умел прыгать в любой точке кача, но до сих пор
Марио не позволял ему пробовать сальто с мостика. Выставив согнутые в локтях
руки над головой, Томми прыгнул, перевернулся, обхватив руками колени, тяжело
упал
– Сойдет, но не блеск, – проворчал Папаша Тони. – Так ты подобьешь себе глаз
или расквасишь нос собственным коленом. Втяни голову и катись по сетке, понял?
Томми подобрал свитер, повязал рукава на шее и лег на пол наблюдать. Над ним
Папаша Тони раскачался, прыгнул поверх перекладины, разрезая воздух, как
чайка, и сделал оборот – так, что руки Джонни встретили его лодыжки, а не
запястья. Они раскачивались вместе, затем Папаша Тони выгнулся назад, и
Джонни перехватил его за руки. На втором каче Джонни разжал пальцы, и
Папаша полетел обратно на трапецию.
– Здорово! – Лисс, зааплодировав, пояснила Томми: - Я такое делала… Один из
первых трюков, которому научила меня Лулу.
– Это женский трюк, – презрительно сказал Папаша Тони. – И очень простой, если хватает силы. Суть в том, чтобы сделать его красиво.
– Сможешь, Стелла? – позвал Джонни.
– Посмотрим, – с надменным кивком Папаша передал Стелле перекладину: –
Вперед!
Она сошла с мостика, слегка выгнувшись, потом подтянулась. В конце кача
бросила себя через перекладину, извернулась, и Джонни поймал ее за лодыжки.
Взмахнув руками, Стелла неловко прогнулась в талии.
– Зад втяни! – посоветовала Лисс с пола.
– Грязно! – гаркнул Папаша Тони. – У тебя спина или опилки?
Джонни перехватил Стеллу за руки, но эффект от трюка был испорчен. Когда
девушка вернулась на мостик, Папаша фыркнул.
– Попробуй еще раз, – вот и все, что он сказал, но Томми заметил, как Марио и
Лисс обменялись быстрыми улыбками.
От Джонни это тоже не укрылось.
– Зато у нее вышло с первой попытки, – крикнул он. – Так что не изображай
чеширского кота, детка, а то ведь я помню, как кое у кого не получилось!
Стелла прыгнула снова, и снова Джонни поймал ее за лодыжки.
– Жди высокой точки кача… жди… – подсказывал Папаша Тони. – Давай!
На этот раз движение вышло куда более гладким, без заминок и рывков.
– Уже лучше, но все равно болтаешься, как тряпичная кукла! – прокомментировал
Папаша Тони.
Стелла высвободилась, полетела обратно к трапеции, но пальцы соскользнули, и
она упала.
– Переворачивайся! – закричали Марио, Томми и Лисс хором.
Девушка перевернулась на спину и ушла глубоко в сеть.
– Вставай, вставай! – бесновался Папаша Тони. – Даже на мостик вернуться не в
состоянии!