Третья раса
Шрифт:
«Он тоже… Тоже робот…» — с ужасом поняла Эллис. Бежать ей было некуда. Она совершенно не понимала причин происходящего, была смертельно напугана, взвинчена…
— Эллис, нам бы не хотелось применять силу… Святогор сделал попытку приблизиться.
Если он являлся андроидом, то очень скверным. В его движениях не было законченности, плавности. Как и у Коллинза… Походка деревянная, поворот всем корпусом.
Эллис дрожала, отступая вдоль стены, пока ее спина
Сказать, что она находилась на грани нервного срыва, — значит не сказать ничего.
— Что случилось на борту? Где весь экипаж?! — истерично выкрикнула она, угрожающе взмахнув графином, который продолжала держать за горлышко.
Этот вопрос в очередной раз остановил Святогора. Его череп действительно прикрывала пеноплоть — полимерный заменитель кожи. За несколько минут человек с такой раной уже бы истек кровью, у него же в глубине раны не проступило ничего, кроме смутного, зловещего поблескивания спрятанного под пеноплотью металлопластика.
— Я не правомочен отвечать на вопросы, — сухо ответил Нортон.
«Капитан не правомочен отвечать?!»
Эллис вдруг поняла — если она сейчас каким-то образом не решит проблему, то ее либо скрутят, либо она просто сойдет с ума от творящегося с ней и вокруг нее страшного, неправдоподобного идиотизма.
Вот только беда: не было в голове ни одной здравой, сулящей выход из положения мысли…
Резко замахнувшись, она швырнула графин в голову застывшего в трех шагах от нее Святогора.
Он дернулся, продемонстрировав нечеловеческую реакцию машины, поймал графин за горлышко, но лишь с тем, чтобы его содержимое по инерции не выплеснулось ему в лицо.
В следующий миг раздался треск статики, сопровождаемый знакомой вонью.
«Шейные суставы! Они плохо герметизированы у этих дешевых моделей человекоподобных машин!»
Эллис рванулась через каюту назад к душу.
Схватив гибкий шланг с распылителем на конце, она ударила ладонью по кнопке подачи воды и повернулась как раз в тот миг, когда капитан Нортон уже готов был схватить ее.
Струя воды окатила Дейвида Нортона с головы до ног.
Эллис даже не почувствовала торжества, когда плечи его униформы окутались искрами происходящих под одеждой замыканий. Ее трясло так, что душевой рожок прыгал в руках будто живой.
Тело Нортона упало на пол с глухим стуком.
Эллис бросила душ, оставив воду свободно изливаться на пол каюты, и, превозмогая бившую ее дрожь, кинулась к терминалу связи.
«Это безумие обязано, должно закончиться!»
Когда экран интеркома осветился, Эллис поняла — все еще только начинается.
На мониторе связи капитан Нортон повернул голову, силясь вспомнить ее лицо…
Запись!.. Голографическая запись!
Словно
— Эллис Хойланд? Вы проснулись?
Ее ладонь с силой хлопнула по кнопке отключения.
Экран погас.
«Дьявол… Дьявол!.. Дьявол!!!»
Из глаз Эллис брызнули слезы. Она ничего не понимала, но чувствовала, что вокруг творится что-то неописуемое, недоступное для ее воображения…
От слез едва ли стало легче.
В других условиях подобный бред можно было отнести к разряду психических расстройств, как-то попытаться пережить, обратиться к врачу… Если бы все не происходило на борту космического корабля, который находился в шестнадцати с лишним световых годах от Земли!..
Лихорадочно оглядевшись, Эллис шагнула вперед, склонилась над капитаном, резким движением сорвала с него пояс, на котором были укреплены захваты положенной ему по рангу силовой кобуры, и с трепетом разглядела торчащую наружу рифленую пластиковую рукоять.
Вес автоматического пистолета не придал ей бодрости, а только усугубил панический страх. Едва соображая, что делает, она отшвырнула в сторону ремень и выскочила в кольцевой коридор яруса.
Под потолком с тихим жужжанием повернулась видеокамера, нацелив на нее свой холодный немигающий взгляд.
Эллис секунду смотрела в ее черный диафрагменный зрачок, потом кинулась прочь.
Ноги сами несли ее к лифту.
Добежав до шахты межуровневого сообщения, она увидела на контрольных панелях обоих лифтов красные огни. Заблокировано.
В глубине коридора раздались чьи-то шаги.
Эллис не могла этого выдержать. Страх захлестывал ее волнами парализующей дрожи, ноги отказывались слушаться, тело тряслось.
— Эллис, — раздался мягкий, смутно знакомый зовущий голос. — Эллис, где ты? Зачем ты прячешься?
От этого голоса цепенели мышцы, перехватывало дыхание в горле.
Она никогда не думала, что страх может разрастаться до таких чудовищных размеров, забивать все, любую мысль, желание, волю…
Из-за плавного поворота кольцевого коридора показалась человеческая фигура.
Это была Ольга Званская, ее ровесница и подруга, пилот той же смены, в которую входила сама Эллис.
В ее руке был зажат аппарат для внутривенных инъекций.
— Стой! — вскрикнула Эллис, поднимая тяжелый пистолет. — Не двигайся!
Ольга будто не слышала ее. С равнодушным выражением лица она продолжала идти прямо на нацеленный в ее сторону ствол, а с губ лжепилота уже срывались никак не связанные с артикуляцией и бесстрастным видом подруги слова:
— Эллис, ты должна мне поверить. У тебя нервный срыв, я хочу помочь тебе, милая…