Трон Кольца
Шрифт:
– Ну и каким он оказался?
Горюющая труба ответила более чем кратко:
– Изобретательным. Парум тоже.
Теггер смотрел на свою жену. Его явно беспокоило молчание Варвии, но он не заметил ничего более зловещего.
– Мы все…. – Кэй внезапно запнулся, всего на какую-то долю мгновения, но Валавирджиллин все поняла. – Мы все присоединились. Вала, ты же понимаешь, они были у перевала. Как только мы прекратили стрелять, они потоком хлынули в него. Их запах настолько густо висел в воздухе, хоть разрезай его на куски, заворачивай
В разговор вступил Твук:
– Когда начало светать, мы забрали груз, собрали стрелы и пули. По-моему, мы видели Теневое гнездо.
– Рассказывай.
– Пусть лучше это сделает Варвия.
Краснокожая женщина по-прежнему смотрела вдаль, не опуская взгляд:
– Мы совершенно выбились из сил, но я оставалась на своем посту, здесь на башне для пушки. Облака слегка разошлись, и я заметила две черные линии. Трудно сказать, на каком расстоянии и на какой высоте, но я отчетливо видела черную плоскость со строениями над ней, высоко по центру, отливавшую серебром, и черную тень, лежавшую параллельно ей внизу.
– Не намного больше того, что нам рассказывал Арфист, – осторожно заметила Валавирджиллин, пытаясь разговорить ее.
– Я разглядела серебристые изгибы реки, вот этой самой, что течет в тени.
– Нам известно о Теневом гнезде, – послышался новый голос: блестящая черная фигура неопределенного пола и возраста выскользнула из воды и, выпрямившись, встала в грязи. – Меня зовут Рубалабл. Добро пожаловать в Домашний поток. Ваш путь к нам свободен. Я говорю на Языке лучше других. Мне сказали, никто из вас не занимается РИШАТРА?
– Под водой никто, Рубла, – с сожалением ответила Валавирджиллин. Это было бы впечатляюще. – Что ты можешь рассказать о Теневом гнезде?
– Теневое гнездо – это пещера без стен. Черная крыша окружностью в пятнадцать сотен шагов, открытая со всех сторон. Вампиры живут там и размножаются с давних пор, задолго до того, как родился кто-либо из нас.
Арфист заговорил, не показываясь из-под навеса:
– Пятнадцать сотен шагов по окружности – это меньше пяти сотен в диаметре, если мерить шагами водяных людей. Две сотни шагов травяных великанов, три – остальных из нас. Три сотни шагов в диаметре, как нам и говорили.
Валавирджиллин спросила:
– Рубла, какой высоты эта крыша?
Последовал быстрый обмен Рубалабл странными кричащими звуками с кем-то, кто по-прежнему находился в воде, и ответ:
– Фадгхабладл не знает.
Снова раздались странные звуки, и Рубалабл продолжил:
– Достаточно низко, чтобы защитить от дождя даже при сильном ветре. Имейте в виду, там не был никто из нас, кроме Фадгхабладла.
– А каким
Из воды показалась другая фигура – белая бахрома на голове и вдоль того места, где должны находиться челюсти – и заговорила с Рубалабл. Последовал перевод:
– Мы должны прижиматься ко дну, когда минуем это место. Никто из нас больше там не бывает. Вода там, как из отхожего места, иногда даже вхонкии. – Непонятное слово. – Вампиры никогда не плавают.
Невидимый из-за навеса Арфист пояснил:
– Вхонкии – дорога смерти.
Пока шел разговор, Валавирджиллин изредка бросала взгляды на второй круизер. Варвия так и не вышла. А куда делся Теггер?
Не одно поколение речных людей наблюдало за вампирами, но со своей собственной точки зрения. Иногда вампиры сбрасывали в Домашний поток трупы, несколько сотен за один раз, причем относились они к десяти-двадцати различным расам, в том числе и их собственной. Оборот спустя в реке должно было бы появиться невероятное количество рыбы. Прежде об этом стоило бы знать… но старый Фадгхабладл не был рядом с Теневым гнездом фаланов двадцать, если не большее. Не считая ловли рыбы, приближаться к этому месту было совершенно ни к чему.
Валавирджиллин тихо спросила:
– Арфист, ведь трупы, сброшенные в реку, для вас безвозвратно потеряны, не так ли?
– Их съедает рыба, рыбу съедают рыбаки, так что в конечном счете все достается нам.
– Ерунда. Вампиры вас грабят.
– Вала, вампиры всего лишь животные. Животные не грабят.
Рубалабл строго посмотрел на них:
– Никто, кроме речных людей, не может приблизиться к Теневому гнезду и остаться в живых. Почему вы задаете такие вопросы? И почему вы, представители многих рас, оказались здесь?
Биидж опередил Валавирджиллин:
– Мы собираемся покончить с вампирами и нападем на них в их собственном доме. Нас поддерживают и те гоминиды, которые не могут оторваться от мест своего обитания.
Речные люди обсудили между собой услышанное. Со стороны можно было подумать, что они молча смеются.
Рубалабл продолжал спрашивать:
– Валавирджиллин, кажется, среди вас мы видели гулов.
– С нами путешествуют двое из ночных людей. Другие следуют параллельно с нами как наши друзья. Они не любят солнечный свет.
– И гулы, и вампиры – все это ночные люди.
Не хочет ли Рубалабл этим сказать, что они союзники?
– Они соперники, поскольку ищут добычу на одной территории. В действительности все гораздо сложнее, чем я объясняю…
– Вы уверены, что они на вашей стороне?
Весь прошедший фалан Валавирджиллин гадала, каковы истинные мотивы гулов.
– Да, – ответила она. – Совершенно уверены.
– Мы не можем присоединиться к вам.
– Да, я это понимаю.
– Но если вы поедете вдоль Домашнего потока, мы с Фадгхабладлом постараемся быть рядом.