Убить демиурга!
Шрифт:
– Севоя нейтральна… – продолжила рассуждать Гилиана, не желая спорить насчет того, о ком так долго предпочитала не думать худого.
– Узар? – предположил Пепел.
– Они всегда были очень и очень осторожны с Альраханом. Тем паче Лисардан. Этот хитрый лис не стал бы действовать столь грубо без крайней нужды. Слишком много «если». Если бы знать наверняка. – Гилиана поморщилась от почти физической боли.
Не только женщина, но и правительница, она не могла идти напролом, рискуя государственными интересами, откровенно провоцируя союзный мир на конфликт без доказательств, очевидных пусть не для всех, хотя бы для нее самой
– Открой портал во дворец, к комнатам Ники, я принесу сюда нюхачку. Срок, на который ей отбили обоняние, истек, – не столько даже предложил, сколько почти скомандовал Эльсор. Он просчитал все возможные варианты, понимая гибельность пустого конфликта для имиджа Альрахана и неотвратимость нависшей над Видящей угрозы.
Возможно, похитители успокоились, уверившись в том, что сбили с толку преследователей и замели следы. Никто не мог знать об особенностях кровного поиска, предпринятого семьей Владычицы, не мог предсказать совпадения ритуала поиска и момента перемещения, позволившего сделать вывод об использовании похитителями портала. Да, преступники действовали стремительно, дерзко, и их конечных целей альсор не ведал. Однако заметать следы в портальном зале методами физическими, рассыпая тот же серый порошок, было рискованно, значит, оставался шанс выяснить, кто именно и куда уволок Нику.
Отчитывать сына за дерзость Гилиана не стала, лишь повела рукой, открывая своей властью портал в указанное место. Пепел метнулся в голубое зарево и почти сразу же вернулся, держа на руках крохотную собачку с внимательными зелеными глазищами, а следом за альсором выпрыгнул Дарет с ящерицей в качестве живого эполета на плече.
Ана лишь в удивлении приподняла бровь, но гнать наемника не стала. Портал растаял без следа. За стойкой кашлянула от неожиданности хранитель и осведомилась с безукоризненной почтительностью:
– Владычица Гилиана, закрыть ли мне зал на обслуживание кристаллов-артефактов перехода?
– Хорошая идея, – согласилась Ана, и тут же хранитель ударила молоточком по металлической пластине, закрепленной в держателе по левую руку, чуть в стороне от регистрационных книг.
Нежный и одновременно сильный звук распространился по залу, а глашатай объявил:
– Лоаны, просьба ненадолго покинуть зал! Портальные кристаллы нуждаются в обслуживании специалистов, дабы не возникло накладок при перемещении. О возобновлении работы порталов вас известят незамедлительно!
Ворча, впрочем, не особо рьяно, ибо быть закинутым в недра Грахана вместо Дома Приема в столице Виникута никто не желал, отбывающие гости перетекли в зал ожидания.
– Шотар, ищи Нику! – попросил Дарет собачку, тревожно и жадно подергивающую носиком. Все-таки сплетение запахов в посольском портальном зале было богатейшее.
Несколько дней назад великолепной сыщице даже не понадобилось слезать с рук альсора, чтобы взять след девушки и разыскать ее в громадном городе. Теперь, когда обоняние собачки восстановилось, стоило попробовать ее силы. Даже если преступник по-прежнему использует некие отбивающие запах девушки средства, вдруг Шотар сможет помочь?
Нюхачка возила носиком долго и со вкусом, задумчиво жмурила глазки и потом тявкнула всего один раз, но так, что даже ничего не понимающие в собачьем языке осознали: Вероникой в зале не пахнет совершенно.
– Здесь ее не было, – все-таки перевел мрачный
– Отправляемся к торговым телепортам, – распорядилась Владычица и, прежде чем поисковая группа исчезла в портале, разрешила хранителю: – Возобновляйте отправку!
Торговые телепорты не были отстроены в столь же торжественном стиле, как посольские. Альрахан больше ориентировался на функциональность и удобство использования вкупе с безопасностью. Поэтому первая пара дверей предназначалась для путешествующих налегке, вторая пара, вчетверо больше в ширину и вдвое в высоту, была оборудована широким пандусом для повозок, вьючных животных и прочих грузовых средств. Охрана надзирала за порядком, как непосредственно внизу в зале, так и на балюстраде, опоясывающей помещение. Дополнительный контроль осуществлялся из смежных помещений, невидимых торговым гостям.
Новая порция бирюзового пламени выплюнула трех людей, одну ящерицу и собачку в придачу рядом с очередной стойкой регистрации, где ожидали прибытия матери Глеану и Инзор. Судя по тому, насколько золотой водопад волос старшего сына походил на копну сена и гнездо экзотической птицы, альсоры сильно нервничали. Дарет даже мимоходом посочувствовал наследнику престола. Это сколько ж он потом, когда все утрясется, времени потратит, чтобы шевелюру в порядок привести! Главное, чтоб утряслось!
Тот же трюк с перерывом на техобслуживание сработал и в Торговом зале. Шотар сидела на руках Пепла почти неподвижно, только как-то странно начала подергивать носом и топорщила уши, а еще из пасти собачки вырывалось утробное и крайне злобное рычание, больше подошедшее бы цепному псу, нежели мелкой обаятельной моське.
Что-то явно мешало собачке функционировать в привычном следопытском режиме. Первой сообразила Гилиана и потребовала ответа у ведущего реестр перемещений хранителя. На сей раз это был средних лет и пропорций мужчина, непримечательный ничем, кроме сосредоточенного взгляда и богатого складками морщин лба.
– Каких животных переправляли через портал для жертвоприношений?
– Альского корса, зиверру, барса и малого красного дракона, – отчитался хранитель, даже не заглянув в реестр. И то правда, не каждый день через порталы в массовом порядке зверей таскают, такое не грех и запомнить.
– Корсы, – кивнула Владычица. – Их запах нагоняет панику на собак. Нюхачка умна, но инстинктивный ужас действует и на нее.
– Мы нашли похитителя, мама? – нахмурил каштановые брови Инзор.
– Весьма вероятно, – согласилась Ана и очень нежно пошевелила пальчиками, заворачивая собачку в покров успокоения. После чего спросила зверька: – Шотар, ты чувствуешь запах Ники?
Ушки и шерстка собачки перестали топорщиться, а неконтролируемая дрожь пробегать по маленькому тельцу. Зеленоглазая интеллектуалка, освободившись от насланного страха, сосредоточилась на работе. Аккуратно потопталась лапками по рукам Пепла и утвердительно тявкнула.
– Какой портал? – спросил альсор, опередив мать.
Шотар четко развернула голову в сторону юго-западного портала, первого в шахматном ряду зала, и издала еще один конкретный «ваф!».
– Кто-нибудь проходил этим порталом сегодня? – вежливо уточнила Владычица у хранителя, не воспринимавшего беседу высокопоставленных визитеров благодаря чарам отвлечения, заготовленным Аной.
– Сопровождающий и звери для жертвоприношений на Дни Схождения, Владычица, – вежливо повторил мужчина.