Угроза с Севера

Харченко Евгений Александрович

– Хорошо.
– Ризани уже услышала то, что хотела, дальше упорствовать не было смысла.
– Даже если не учитывать эту проблему с внутренними и внешними лордами, если морозы продолжатся, люди хлынут сюда куда большим потоком, чем сейчас?

– Верно. Группы беженцев можно разделить на несколько типов, как одиночек, так и уже сложившихся в группы. Но даже если до того как прийти сюда они являются более-менее сложившимися группами, то из-за политики Вейлгардского герцога обычно распадаются, из-за чего мне и пришлось наспех создавать это убежище.

–

А что именно за позицию занял герцог?

– Он не собирается давать землю беженцам, вынуждая их идти дальше на юг и запад. Часть из них правда он все же берет на службу без выделения им земель, также поступают и северные волки. У него достаточно военной силы, чтобы вынуждать их идти дальше, преимущественно в земли своих политических и экономических противников. Он хочет, чтобы вы и другие лорды ослабли, после чего он вероятно захочет прибрать к рукам ваши земли или повлиять каким-то другим выгодным ему способом. Все же у него есть трое сыновей и дочь. Правда я слышала, что некоторые из банд фанатиков уже тоже обосновались в герцогстве, но их пока стараются особо не задевать.

Ризани выслушала и на некоторое время задумалась.

– Если им так нужна земля, готовы ли они служить лорду, который таковую предоставит?

– В целом да.
– Ульрика медлила с ответом.
– Если твоя сестра, как ты ее называешь, даст им землю, даже не самую лучшую и при этом покажет силу и власть, то проблем с их преданностью не возникнет. Если же демонстрации силы не будет, то они просто продолжат бродить здесь и нападать на всех кого вздумают. Северяне немного неуравновешенный народ с процветающим культом силы.

Сигурд возмущенно фыркнул, но ничего не сказал. Ризани же высказала свое предложение по поводу земельного вопроса.

– Я думаю, что мы сможем найти землю, но не в центральной части графства. У нас есть доступ к перевалам, а за ними начинаются земли кочевников, Великая Степь. Это значит, что селения будут подвергаться набегам, как и наше пограничье в целом, но это все равно лучше, чем вообще не иметь дома, верно?

– Думаю, это достаточно разумный и приемлемый вариант, пусть его примут и без восторга и только если подавить этих местечковых ярлов, занявших лес, а также не давать спуску тем, кто придет за ними. Все же даже между деревнями северян не так уж редки были набеги друг на друга, так что им не привыкать.

– Значит, ты согласна?

– Да, нужно будет встретиться с графиней и обсудить это с ней, но я думаю, что это вполне жизнеспособный вариант, особенно если я помогу его осуществить. Все же у меня есть определенная репутация среди северян.

– Отправляемся сейчас?

– Уже поздно, к тому же мне нужно будет оставить инструкции остающимся, чтобы тут все не развалилось. Пока нам стоит поужинать и лечь спать, а уже утром мы пойдем к графине.

– Хорошо. Сигурд, ты вернешься в Вейлгард или присоединишься к нам?

– Думаю, еще некоторое время я побуду с вами. Да и взгляну на твою сестру, Ризани.

– Она конечно

красавица, но не забывай, что замуж ей сейчас рано.

– Я ничего такого не имел ввиду. Просто интересно.

Драконица с подозрением посмотрела на юношу.

– Хорошо, если так.

Ризани вернулась в человеческую форму и втроем они заняли соседний с этим дом, видимо используемый Ульрикой для жилья. Утром Ульрика оставила распоряжения своим людям, после чего они вместе отправились к Дейлингу.

12. Торговый тракт

Покинув лагерь беженцев, Ризани обратилась к спутникам.

– Только не говорите мне, что мы опять потащимся по звериным тропам. Мне и одного раза хватило за глаза.

– В этот раз нет.
– ответила Ульрика.
– Так как мы уже решили, что конфликт с бандами практически неизбежен, то даже если мы встретим один из патрулей, лучше разбить их сразу и как можно быстрее двигаться в город.

– Значит, пойдем по тракту.
– подтвердил ее слова юноша.
– А мы справимся?

На минуту храмовница задумалась, но затем уверенно ответила.

– Если они не соберут большую группу или не расстреляют нас из засады, то должны. Ты ведь и сам знаешь, что большая часть из тех, кто сейчас находится в лесу на самом деле не слишком хороши с военным делом.

– Есть и исключения.

– Есть, - не стала отрицать она, - но, надеюсь, до встречи с ними не дойдет, по крайней мере пока. Да и незачем им на самом деле нападать на такую малую группу. Хотя, если с ними будет Видар...

– Вы говорите не о тех, с кем путешествовал Сигурд? Они не были такими уж сильными противниками, если подумать... Так о ком тогда вы говорите?

Ульрика и Сигурд переглянулись между собой, видимо решая кто в этот раз будет рассказывать. Ризани видела, что им эта тема почему-то неприятна и на самом деле они предпочли бы ее не обсуждать, если бы Ризани не проявила интерес.

– Не все из воинов остаются в Вейлгарде.
– сказала Ульрика.
– Некоторые из них не очень жаждут служить кому бы то ни было и просто следуют своим вкусам и привычкам, как и раньше, в Нордлейне.

– На мой взгляд они не слишком-то отличаются от тех, кого я видела раньше. Ну, я может и неправа, но пока еще до конца не разобралась в этих ваших взаимоотношениях между собой. Так значит, этот Видар один из таких вот любителей вольницы?

– Можно сказать и так. Но это не основная проблема.

– Что еще?

– Он оборотень и колдун. К тому же помешанный на сражениях и поиске сильных врагов.
– Ульрика поморщилась прежде чем продолжить, но все же сказала.
– Я слышала, что побежденных он приносит в жертву, после чего пожирает их сердца.