Угроза с Севера
Шрифт:
– Неприятный тип, что тут скажешь. Ладно, надеюсь мы с ним не встретимся.
На этой неприятной ноте обсуждение пока затихло. Сигурд и Ульрика молчали и довольно напряженно следили за дорогой и окрестностями. Ризани, хоть и хотела еще о многом поговорить, решила пока им не мешать и тоже сконцентрировалась на дороге. Из селения охотников, в котором обосновались беженцы, вела узкая тропинка, которая через несколько десятков метров соединялась со схожей, но более широкой. По ней можно было бы пойти на север, в направлении Вейлгарда или отправиться на юг, в Дейлинг.
К слову, так как основные торговые пути в Дейлинг все-таки вели через реку, этот тракт, как его назвал Сигурд, более всего походил на изредка используемую торговцами или другими путешественниками широкую пыльную тропу, не заросшую растениями окончательно только из-за того, что проезжающие по ней повозки за прошедшие годы уже довольно хорошо утрамбовали землю. Правда с тех пор как в лесу обосновались северяне, дорога стала понемногу зарастать травой.
Через некоторое время, когда группа отошла на приличное расстояние от селения и Ризани уже успела вдоволь насмотреться на придорожные кусты и изредка мелькавших в небе воронов, видимых сквозь кроны деревьев, ей как и обычно захотелось с кем-нибудь пообщаться. Так как Сигурд и Ульрика все так же были заняты наблюдением, драконица решила пока вызвать свою духовную помощницу и спихнуть свою обязанность следить за дорогой на нее, а самой все же пристать к своим спутникам. Ризани подняла руку поближе к лицу и тихонько обратилась к Черной.
– Пробудись, Черная.
– небольшой поток энергии и вот змея уже физически обвивает ее руку. Ризани слегка погладила ее миниатюрную голову.
– У меня есть для тебя задание.
– Да, хозяйка?
– покорно прошипела та.
– Обвейся вокруг моей шеи, только не дави сильно. Будешь наблюдать за дорогой и если заметишь что-нибудь странное, скажи мне. Поняла?
– Черная будет внимательной, хозяйка!
– змея как обычно с готовностью принялась за данное ей задание.
Скинув обязанности на змею, Ризани немного успокоилась и дала волю своему природному любопытству. Впрочем, видимо ее спутники этого ожидали и не стали ее одергивать.
– Так значит, эта дорога использовалась теми торговцами, которые недостаточно богаты для речной торговли?
– Ризани решила зайти издалека.
– Ну да, судно штука дорогая. Обычно те, у кого есть корабль или корабли, входят в гильдии торговцев и обладают куда большим влиянием, чем те, кто занимается наземной торговлей.
Драконица вспомнила Мелагора и его махинации со светящимися камнями.
– Хм, и что обычно возили те, кто пользовался этой дорогой?
– Из Вейлгарда в Дейлинг поступало немало оружия и вообще изделий из металла. Отсюда на север обычно везут уголь и то, что получают в степях. Я сама не торговка и не особенно хорошо в этом разбираюсь, но мои знакомые купцы много лет занимались этим и жили более чем хорошо.
– Зачем тогда герцог вообще ввязался в эту затею? Ведь это уже начало бить по торговым отношениям,
– Ну, во-первых, он может их просто проигнорировать.
– улыбнулась Ульрика.
– Но тут ситуация несколько сложней. Пусть наземная торговля уже начала страдать, это пока волнует только тех купцов, которые и так не особо влиятельны и богаты. Это в интересах богатых купцов, которые до сих пор прекрасно наживаются на речной торговле и к тому же сейчас могут подмять под себя своих менее удачливых и бедных товарищей.
Ризани хмыкнула.
– Бедные станут еще бедней, а богатые станут еще богаче? Где-то я уже это видела.
– Я вообще никогда не видел, чтобы было по-другому.
– заявил Сигурд.
– Обычно те, кто начинал в нищете, там же и остаются. Если кто-то и сумел выбраться из такого плохого положения, то я таких не знаю.
– Вообще наверное будет не очень убедительно говорить такое, но я пять лет назад не имела ничего, даже одежды. Потом еще и бегала от охотников, посланных за головой моей сестры.
– Ну знаешь...
– Сигурд состроил мученическое выражение лица.
– Это и правда не убедительно. Ты дракон. Все драконы чудовищно богаты и получить все что ты хочешь в своей жизни тебе будет не сложно.
– Ты не прав, Сигурд.
– жестко оборвала его Ульрика.
– Даже если она дракон, даже если она происходит из клана Асгилат... если она просто родилась далеко, в одиночестве и без присмотра культа или кого-то из старших драконов, она не так уж сильно отличалась от обычного хищника в дикой природе.
– Ты так говоришь только потому что принесла ей клятву верности.
– сказал юноша беззлобно, после чего повернулся к Ризани.
– А ты... это еще что за черт?! У тебя змея на шее!
Ризани как-то и не обратила внимания на то, что пока они разговаривали, Сигурд и Ульрика все так же следили за дорогой и не особенно смотрели на саму девочку.
– А, это моя хранительница и помощница. Сейчас она следит за дорогой. Не обращай внимания, Сигурд. Она очень полезна.
Ульрика сняла повязку и посмотрела на змею своим ведьмовским глазом.
– Интересный дух.
– сказала она.
– Ты же в курсе, что она паразитирует на твоих магических каналах?
– Черная не паразит!
– зашипела возмущенно змея, правда кроме Ризани ее никто не понял.
– Черная полезна хозяйке!
– Пусть кормится, я обычно даже не замечаю. Кроме того, она до сих пор не может находиться не в спячке, пока я ее не материализую, что уже требует от меня постоянной подпитки. Говорит, слишком много силы пьянит ее. Но ведь это временно, она привыкнет.
Ульрика улыбнулась этому утверждению и искренне расхохоталась. Ризани непонимающе уставилась на нее, не в состоянии решить, как именно ей нужно реагировать на такое поведение ее нового вассала.