Ультиматум

Кощеев Владимир

За время моего отсутствия произошло так же немало событий. Паника, уведя свою армию на восток, в течение месяца лишился южных территорий. Сперва Алекс и Крайс провели вылазку с отрядом бойцов к бункеру ветеранов, а потом войско наемников прокатилось по землям мутантов, уничтожая все и всех. Попутно обеспечив себя припасами, выращенными и собранными местными мутантами.

Сам Мессия тоже времени не терял. Мой камрад успел захватить несколько десятков деревень, сжег три города и... Получил по морде, столкнувшись с наспех организованной линией обороны.

Расконсервированные

склады, производственные мощности «Альянса», страх перед обращением в мутантов, немного агитации с демонстративным расстрелом рейдеров – и у Алисы не было отбоя от желающих дать отпор зарвавшимся уродам. Вот только вооружения не хватало, и потери были просто катастрофическими. Народ не лез на рожон, но где-то не было патронов, где-то – нормальных стволов.

По итогу за эти пару месяцев весь восток превратился в пустыню, заваленную трупами. Несколько подорванных боеголовок неизвестного происхождения, где-то добытых Паникой, уничтожили Сити и прилегающие к нему руины. Теперь там сплошной спекшийся камень и смертельный уровень радиации.

Еще парочка таких фонящих зон образовалась на юге. Первый – в бывшем лагере Паники. Когда силы киборгов, заливая все движущееся свинцом и кровью, захватили его, кто-то рванул бункер изнутри. Выжженные на два километра во все стороны джунгли похоронили под собой семь тысяч бойцов. Второй взрыв прогремел одновременно с первым, уничтожив неизвестный объект, замурованный в скалах между болотом и джунглями.

Однако, несмотря на потери, Алиса больше приобрела, чем потеряла. База ветеранов, обнаруженная Крайсом и Алекс, оказалась кладезем полезных технологий. Именно поэтому командир «Стальных» решила не откладывать поездку из Порта, и, набив подлодку киборгами, отправила ее по полученным от адмирала координатам.

Сам Заринский должен был сбросить несколько капсул с оружием и медикаментами в районе Ксежинска. Кстати, сама необъявленная столица Тау Мары находилась под неусыпным контролем флота – адмирал согласился потерпеть некоторое время, но палец держал на курке, прекрасно помня о находящемся в городе атомном реакторе.

Вот такое вот вооруженное перемирие.

Машину снова подбросило на очередной яме, и я едва не откусил себе язык. Чертыхнувшись, перебрался из кузова в кабину. Крайс, намертво вцепившийся в руль, бросил на меня короткий взгляд.

— Выспался?

— С тобой поспишь только на том свете, — огрызнулся я в ответ.

Грузовик мчался по раздолбанной земле, подпрыгивая и ныряя в глубокие рытвины. Шесть колесных пар вгрызались во влажную землю, вскидывая в небо комья липкой земли. Солнце медленно клонилось к горизонту, отматывая еще одни сутки.

Запущен процесс самодиагностики. Нейроинтерфейс действует в ограниченном режиме.

— Милый, я создала канал связи, — голос Алисы прорезался сквозь рокот мотора.

— Поздравляю, — буркнул я. — Адмирал нас не слышит?

— У нас есть минут пять, потом твой НИ снова начнет перехватывать наши разговоры.

— Чего ты так боишься? Заринский же сказал, что ему плевать,

что здесь творится...

— Я ему не доверяю. Прости, но я не верю, что адмирал, всю жизнь положивший на службу корпорации, так просто откажется от своих хозяев. Не настолько он наивен.

— Или ты видишь угрозу там, где ее нет, — ответил я, рассматривая убогий пейзаж за стеклом.

— В любом случае, общаться пока что будем только так.

— Хорошо, что там с лекарством? — вздохнул я, схватившись за ручку, чтобы не вылететь лбом в стекло.

Киборг дернул рычаг, переключая скорость, грузовик выпрыгнул из новой ямы, зацепился колесами за разбитый асфальт, и с ревом понесся по дороге. Я проверил направление – идем чуть южнее «Дыры».

— Не могу ничем порадовать. Пока что исследование не завершено, — ответила Алиса. — И, если честно, сомневаюсь, что в ближайшие пару недель я его найду. Не хватает материалов.

— Что сложного в отлове пары мутантов на планете, где нет здоровых людей?

— «ТМ-13» не так прост, Каратель, — усмехнулась командир. — Из двух десятков «добровольцев», попавших к нам в руки, никто не выжил.

— И как мы будем выкупаться из-под прицела адмирала, если лекарства у нас нет? — простонал я. — Черт, Алиса, мы же договорились использовать сообщение о вирусе только в самом крайнем случае!

— А что мне было делать, по-твоему? Думаешь, адмирал стал бы церемониться с тобой или с колонией, не запусти я это чертово сообщение? — хмыкнула киборг. — Только мое вмешательство и спасло твою подгорелую задницу! Иначе он просто пустил бы тебя в расход, а миссию по добыче лекарства отправил бы выполнять своих ветеранов, пообещав им возврат на орбиту.

Ну да, об этом я как-то не подумал.

— Так что с лекарством не так? Когда я был в Ксежинске, ты сказала, что у тебя есть ключ, помогающий сделать вирус не опасным.

— И он у меня есть до сих пор, — кивнула Алиса. — Вот только работает он только с вами двумя – с тобой и с Алекс. Остальные...

— Так в чем проблема?

— Судя по всему, лекарство уничтожает вирус полностью. Вместе с носителем.

Я покивал, переваривая информацию.

— Выходит, для нас лекарство совершенно бесполезно?

— Вероятно, на ранних стадиях заражения...

— Тогда вручи его адмиралу, и пусть убирается ко всем чертям, в чем проблема?

— А остальные корабли? — напомнила Алиса. — Пока Заринский на орбите и защищает нас от других желающих получить лекарство, отдавать формулу нельзя.

Я хмыкнул.

— Замкнутый круг какой-то.

— К тому же, есть вероятность, что на орбите синтезируют противовирус самостоятельно, и просто завалят им Тау Мару. «ТМ-13» захватывает нервную систему и дальше, как рак, разлетается по всему организму. Лекарство уничтожает зараженные клетки, и если я права, полностью зараженный организм просто уничтожает сам себя. Как понимаешь, в колонии никого не останется, если залить Тау Мару таким лекарством. Ну, кроме киборгов и вас с Алекс. Хотя сомневаюсь, что подобная концентрация...