Услышать эхо

Фомичев Алексей Сергеевич

В общем, беготня. С драками, схватками, погонями, поисками, переговорами… Статистика показывает, что половина геймеров сходит с дистанции из-за усталости и истощения. Остальные либо заваливают задания, либо не успевают к сроку. А мне надо успеть. Как? Думай, Дэн, думай… Нет, Трофимову я по шее все же надаю! В какое же дерьмо он меня сунул!!»

Дэн отодвинул пустую тарелку, вытер салфеткой руки и сел на диван. Слева лежала карта местности, где предстоит проходить очередной этап, справа – сценарий и список заданий. Чуть

выше – лист с данными, полученными от ведуна. Перечитывая списки и сценарий, глядя на карту и косясь на данные, Дэн вчерновую набрасывал план действий.

Не будет никакой игры. Будет жесткая схватка за место в 1/8 финала. И надо иметь пару козырей в кармане, чтобы гарантировать себе место в следующем этапе.

«Лишь бы людей там не было. Киберы, бионики – сколько угодно, хоть все войско троллей. Только бы без людей. Чтобы не терять время на раздумья – можно его ударить или схватить или нельзя! Чтобы не вопили потом – нарушил!.. Да, а как у нас в средневековье обстоит дело с селитрой?..»

За последнюю неделю они встречались только раз. Много дел, много работы, и уделять внимание расследованию было сложно. К тому же результатами оно не баловало.

– …Что по этому миллиардеру? – спросил Трофимова Раскотин.

– Раскручиваем его окружение, связи, деловые контакты. Тут работы много, ведь у него обширный бизнес в разных областях и странах. Пытаемся найти зацепки и проследить контакты с владельцами «Фантазии». На сегодняшний день это наше единственное достижение.

– Сосредоточьте на этом все силы. Что у Навруцкого и Щеглова?

– Вышли в следующий этап. Пока все.

– Ясно. У меня на этой неделе две поездки. А потом доклад у генерал-полковника. Так что времени в обрез. Если не будет реального результата – пока по этой теме не беспокоить.

– Есть, – кивнул полковник.

– Коновалов и Сименко заняты, их не будет до середины следующей недели. Так что все сейчас на тебе.

– Понял.

– Все. Успеха…

От Раскотина полковник вышел не в лучшем настроении. Расследование буксует на месте. Результатов практически никаких. И если не удастся ничего накопать на миллиардера, то можно сказать, что их задумка провалилась.

«…Надо еще поломать голову, как спрятать концы, чтобы никто и никогда ничего не заподозрил. Не то полетят наши погоны, глазом моргнуть не успеешь. И мы вслед за ними…»

– Какое еще имя?

– Псевдоним. Под ним вы будете показаны в нашей программе.

– Что? Показан? В смысле мой фэйс будет мелькать на экране? Меня это не устраивает.

– Но…

Помощник пресс-секретаря развел руками и беспомощно посмотрел на Дэна.

– Но так принято. Лучшие кадры всех игр показывают в нашей передаче и в Интернете… Это обычная практика.

– Черт! Только этого не хватало. В общем, мистер…

– Анатолий Рыбин.

– В общем, так, Анатолий. Моя физиономия мелькать у вас не будет. Как хотите, но чтобы лицо было неразличимо. Это ясно?

– Да, но…

– Не ясно. Тогда иначе скажу.

В контракте нигде не сказано, что я должен сверкать своей рожей на весь свет.

Рыбин беззвучно разевал рот и разводил руками. Такого в его практике не было. Обычно геймеры, наоборот, стремятся попасть на экран. А тут резкий отказ.

– Но как же быть?..

– Как хотите.

– Ну, мы можем… наложить компьютерную маску. На лицо. От лба до подбородка.

– Вот и делайте. А когда сделаете, покажите мне. И только после этого выпускайте в эфир. Понятно?

– Д-да. Хорошо. – Рыбин справился с изумлением. – А как быть с именем? Может быть…

– Ну-ну, – подбодрил его Дэн. – Смелее.

– Может быть, Мистер Икс?

– Банально и амбициозно.

– Тогда… Черная Маска?

– А попроще можно? Без наворотов.

Рыбин замолчал, усиленно шевеля извилинами. Как назло, ничего толкового не приходило. Неожиданное поведение геймера выбило его из колеи.

– Вы… простите, вы русский?

– Да.

– Тогда как вам – Русский Зорро? Был такой персонаж…

– Слышал. Не подходит. Ладно, пусть будет… Стас.

– Стас? В смысле Станислав? Но почему?

– Потому что ничего другого в голову не приходит. А гадать лень.

– Что ж, Стас так Стас. Благодарю за помощь.

– Не за что. А о записи мы договорились.

– Да, конечно. Непременно покажем вам. Всего доброго.

– Благодарю…

…Этот разговор внезапно всплыл в памяти через сутки, когда Дэн уже ехал от крохотной деревеньки на берегу озера к роще. Он стартовал во второй половине дня и теперь спешил проскочить рощу, поле и отыскать в следующей деревне человека, который выведет его на местного мага. Тот вроде бы может помочь с выбором пути на север.

Опять колдуны, опять поиск. Но теперь в других условиях. Худших. Ибо, по легенде, война уже начиналась. А он все ближе и ближе к границе. Скоро встретит первые конные разъезды варгов. Хотя лучше бы не встречать…

– …Герцог согласен помочь и сделает все возможное, особенно после спасения его сына. Однако он связан по рукам баронами, которые в любой момент могут выступить против него единым войском. Они давно подкупили бандитов, и те устроили террор на дорогах. Поисковые отряды герцога никак не могут обнаружить их логово, ибо оно замаскировано заклятием. Заклятие наложил эльфийский маг. Вот его и надо обнаружить в лесу. Убить или пленить, как выйдет.

– Вчетвером лезть в лес, полный эльфов и бандитов?

– Бандитов в лесу нет. Таков уговор с магом. Да и не всякий туда полезет. Лес оберегает нечисть.

– Какая?

– Лешие, медведь-оборотень, стая волкодлаков…

– Прелестно! И мы вчетвером должны сразить милых зверюшек, найти мага, убить его и уцелеть при этом! Ник, а другого варианта нет?

– Нет. Без помощи герцога нам не преодолеть перевал и не выйти к Серой долине. Баронские владения просто так не пройти. Нас поймают и убьют. Так что готовьтесь к прогулке по лесу.