Утро, день, ночь

Шелдон Сидни

– Отчего нет? С удовольствием.

– Я имею в виду совсем другое. Она насупилась.

– А что вы имеете в виду, судья?

– Я хочу, чтобы ты помогла мне кое-кого разыграть.

– В каком смысле?

– Я хочу, чтобы ты изобразила другого человека.

– Изобразить другого человека? Но я не знаю, как…

– За это ты получишь двадцать пять тысяч долларов.

Выражение ее лица переменилось.

– Нет проблем. Изображу кого скажете. О чем, собственно, речь?

Тайлер наклонился

вперед и рассказал все, что счел нужным.

***

Марго Познер освободили под поручительство Тайлера. Кейт Перси, главный судья округа, услышал от него следующее объяснение:

– Я узнал, что она очень талантливая артистка и стремится в корне изменить свою жизнь, полностью порвав с преступностью. Я думаю, мы обязаны помочь случайно оступившемуся человеку, не так ли?

Слова Тайлера произвели на Кейта должное впечатление.

– Абсолютно верно, Тайлер, т ы совершаешь благородный поступок.

***

Тайлер привез Марго в свой дом и пять дней пичкал ее теми подробностями из жизни семьи Стенфорд, которые ей следовало знать.

– Как зовут твоих братьев?

– Тайлер и Вудрофф.

– Вудро.

– Совершенно верно, Вудро.

– Как мы его звали?

– Вуди.

– У тебя есть сестра?

– Да, Кендолл. Она модельер.

– Она замужем?

– Да. За французом. Его зовут… Марк Ренуар.

– Рено.

– Рено.

– Как звали твою мать?

– Розмари Нелсон. Ее наняли гувернанткой к детям Стенфордов.

– Почему она ушла?

– Ее накачал…

– Марго! – одернул ее Тайлер.

– Я хотела сказать, она забеременела от Гарри Стенфорда.

– Что случилось с миссис Стенфорд?

– Она покончила с собой.

– Что рассказывала тебе мать о детях Стенфордов? Марго молчала не меньше минуты.

– Однажды вы свалились в воду.

– Не свалился! – поправил ее Тайлер. – Едва не свалился.

– Правильно. Вуди чуть не арестовали за то, что он рвал цветы в…

– Цветы рвала Кендолл…

***

Он не знал жалости. Гонял и гонял ее до позднего вечера, пока Марго не валилась с ног.

– Кендолл укусила собака.

– Собака укусила меня.

Она потерла глаза.

– У меня в голове все перемешалось. Я так устала. Я должна поспать.

– Поспишь позже!

– И сколько это будет продолжаться?

– Пока ты все не запомнишь. Давай повторим еще раз.

Усилия Тайлера не пропали даром. И вскоре пришел день, когда Марго правильно отвечала на любой вопрос.

– Теперь ты готова, – удовлетворенно кивнул он и протянул ей какие-то документы.

– Что это? – спросила Марго.

– Пустая формальность, – последовал ответ. Она

подписала бумагу о передаче принадлежащей ей доли наследства Гарри Стенфорда некой корпорации, контролируемой другой корпорацией, которая, в свою очередь, принадлежала оффшорной фирме. Единственным владельцем фирмы был Тайлер. Проследить всю цепочку практически не представлялось возможным.

Тайлер протянул Марго пять тысяч долларов.

– Остальное получишь, если справишься с заданием. Если убедишь их, что ты Джулия Стенфорд.

С момента появления Марго в Роуз-Хилл Тайлер изображал адвоката дьявола. Подвергал сомнению каждое ее слово.

"Я уверен, вы понимаете всю сложность нашего положения, мисс…, э…

Не получив доказательств, мы не можем принять вас, как…

Я считаю, что эта женщина – мошенница… Сколько слуг работало в доме, когда мы были детьми?

Десятки, не правда ли? И некоторые могли знать все то, о чем рассказала нам эта юная дама…

И фотографию она могла получить от кого угодно… Не забывай, что речь идет об очень больших деньгах…" Завершило комбинацию требование провести проверку ДНК.

Тайлер позвонил Холу Бейкеру и дал ему новые инструкции: «Вырой тело Гарри Стенфорда и избавься от него».

А чего стоила блестящая идея нанять частного детектива! В присутствии всех он позвонил в прокуратуру Чикаго.

" – Это судья Тайлер Стенфорд. Как я понимаю, ваша прокуратура время от времени обращается к одному частному детективу. Фамилию я точно не помню, вроде бы Симмонз или…

– А, вы, наверное, имеете в виду Френка Тиммонза.

– Тиммонз! Да, конечно. Не могли бы вы дать мне номер его телефона, чтобы я непосредственно связался с ним". Но вызвал он Хода Бейкера, представив его как Френка Тиммонза.

Поначалу Тайлер планировал, что Хол Бейкер лишь изобразит проведение расследования, но потом решил, что отчет Бейкера прозвучит более убедительно, если тот на самом деле пойдет по следу Розмари Нелсон и ее дочери, И действительно, находки Бейкера ни у кого не вызвали ни малейших сомнений.

План Тайлера удался полностью. Марго Познер безупречно сыграла свою роль. Особенно в сцене с отпечатками пальцев. Тут уж все уверовали в то, что перед ними настоящая Джулия Стенфорд.

***

" – Я, например, рад, что мы нашли однозначный ответ на вопрос, который мучил всех. Поднимусь наверх, спрошу, не нужно ли ей чего.

Подойдя к двери он постучал.

– Джулия?

– Открыто. Можно войти.

Тайлер постоял на пороге, они молча смотрели друг на друга. Потом он вошел, плотно закрыл за собой дверь, протянул к ней руки, и его губы медленно разошлись в улыбке.