В 4
Шрифт:
– Чего ты хотел? – попытался я вжиться в роль серьезного механоида.
– Мой брат работает у входа в Пятый порядок. Его зовут Крус. Он забыл сегодня дома свой обед. Не могли бы вы…
– Ты предлагаешь квириту стать посыльным? – Сер скривился.
На перга было жалко смотреть. Видимо, он сам уже пожалел о своей чрезмерной решимости.
– Давай свой обед, – мягко сказал я.
Небольшой сверток перекочевал в мой инвентарь, а сам перг рассыпался в благодарностях, чередуя их извинениями. От таможенников я отходил с чувством, что всего за минуту похудел на пару килограмм. Сера тоже немного попустило.
– Я
– А что еще за квириты?
– Граждане самых Высоких порядков. Здесь, чем больше частей тела ты заменил, тем более ты уважаем.
Я неоднозначно хмыкнул, разглядывая Девятый порядок. Ключевое слово здесь было – порядок. Широченные прямые улицы разрезались площадью с внушительной лестницей, уходящей наверх, к вершине города-пирамиды. Что до самого Девятого порядка – здесь было намного чище, чем снаружи. Я хотя бы не видел этой дурацкой пыли. Слева и справа от улицы дома – одинаковой высоты, с симметричными окнами и дверьми, разнились лишь вывески, подсвеченные крохотными то ли кристаллами, то ли попросту светодиодами. Я сверился с картой. Все точно. И таких домов, если верить сведениям, полученным от Любера, здесь очень и очень много. Я попытался примерно сосчитать, сколько их было хотя бы с одной из четырех сторон, однако довольно скоро сбился.
– Нам к лестнице, – не оценил моего любопытства к здешнему быту Сер.
Я пошел за ним, как во сне, пытаясь не столкнуться с жителями Мехилоса. А здесь их было порядочно. Подавляющей частью обычные существа с почти незаметными изменениями. К примеру, мы едва разминулись с одним мужчиной, у которого оказалась заменена лишь половина кисти. Большой палец, к слову, так и остался самым обычным. Может, ему было нужно гражданство и он решился на минимальную операцию? Кто знает.
Лестница смахивала на уходящую в небо широкополосную магистраль. Учитывая, что справа находились какие-то автоматические подъемники в виде широких платформ, это было недалеко от истины. Спустя шагов сто, когда ноги начали тихонечко гудеть, я указал на них Серу. Подъемники двигались значительно быстрее, чем мы. На что мой спутник отрицательно покачал головой.
– Это для недееспособных. Удобнее, конечно, но мороки много. Документы надо было бы менять. Да и бесполезно это.
– Почему? – спросил я. Именно в этот момент заныло колено.
– Недееспособные не живут выше Четвертого порядка. Там им уже меняют все больные суставы. Потому и подъемников на Верхние порядки нет.
Ага, что называется, заткнись и плыви. Собственно, чем я и занялся. Смотреть тут было особо не на что. Разве что на тусклые синие огоньки по бокам и середине лестницы. Не ходите, дети, в Мехилос гулять, сотрете ноги на фиг в кровь. Когда мы добрались до широкой площадки, упирающейся в ворота, на мне клочка сухой одежды не было. Чертова жара вкупе с физическими упражнениями делали свое подлое дело.
– Не толпитесь, пожалуйста, не толпитесь, – устало командовали таможенники.
Я обернулся и вгляделся во тьму. Мерцающий ровными огнями Девятый порядок поражал прямыми линиями. Земли Ордена и свалки проглядывались еле заметными пятнами, плохо освещенными различными подручными средствами. Я уже собрался повернуться обратно, к негромко переговаривающейся толпе, когда показалось, будто заскрипел сам город, а после вдруг на короткое мгновение освещение вокруг стало ярче. Я прикрыл глаза рукой, привыкая
– Ось повернулась в предпоследний раз за день.
– Что за Ось?
– Ну, Ось, – пожал плечами Сер, – то, что дает энергию Мехилосу.
– И откуда эта Ось взялась?
– Ее создали Отцы-основатели. Величайшие инженеры, которые и начали строительство города. Ось делает обороты, вырабатывая энергию. Ее хватает на день. Ночью Ось не останавливается, но переходит в сберегающий режим и энергии вырабатывается по минимуму, лишь на поддержание самых важных объектов. Все просто.
– Ага, предельно, – хмыкнул я и замолчал, потому что подошла наша очередь проходить в следующий порядок.
Здесь все было почти то же самое. Да что там, почти один в один. Те же самые рамки, та же самая процедура, которая прошла без сучка, без задоринки, те же самые широкие улицы. Из отличий – разве что другие таможенники. Да фонари чуть повыше. И дома поосновательнее. А присмотревшись, я все же понял, что улицы чуть уже прошлых.
– Пойдем? – махнул рукой Сер.
– Дай немного отдышаться, – сказал я, оглядываясь.
Тех, кто следовали дальше, наверх, теперь стало ненамного, но поменьше. Как я понял, на нижних ярусах, простите, порядках, жило подавляющее большинство населения. Моим ногам было бы, конечно, лучше, если бы Верховный управитель располагался внизу. И драпать быстрее, и подниматься хрен знает куда не надо.
Однако Мехилосу суждено было меня удивить. И не раз. Седьмой порядок встретил не только сканирующими рамками, но приятным свежим ветром. Я не сразу обнаружил источник этого чуда, тщетно хлопая глазами в поисках вентиляторов. И только после увидел несколько широких и приплюснутых труб, которые и создавали потоки воздуха. Мне тут так понравилось, что Серу стоило больших усилий уговорить потного Сережу двигаться дальше. Проводник болтал о каких-то сетках, накинутых на ярусах, прохладе и еще много о чем.
Смысл сказанного стал доходить до меня на подходе к Пятому порядку. К тому времени перманентный подъем осточертел настолько, что не было сил даже материться. Будто издеваясь, Система кинула свою сахарную кость голодной собаке. Мне то бишь.
Навык Атлетики повышен до семнадцатого уровня.
Ага, смешно. Ржу не могу. Особенно с учетом того, что левое колено у меня сейчас просто отвалится. Тут нигде нет лавки, где мне поставят точно такое же, только титановое? Забавно, что моя злость, которая кипела и, держу пари, подкармливала уж совсем затихшего «Темного» резко сошла на нет, как только мы достигли входа в Пятый порядок. Весьма отличного от всех остальных. Хотя бы потому, что он был огорожен стеклянными дверцами, что открывались автоматически, когда таможенник махал очередному гостю.
Но было кое-что еще, что я почувствовал, стоило дверцам распахнуться. Та самая прохлада, о которой твердил Сер. Мне пришлось даже развернуться к нему и выразительно посмотреть на проводника, прежде чем тот понял, что настала пора прояснить некоторые бытовые моменты Верхних ярусов.
– Все порядки выше Пятого оборудованы системой постоянного поддержания комфортной температуры. Сам Порядок накрыт теплоизоляционным прозрачным полотном, которое мы называем «сеткой». Ее немного подсвечивают, чтобы обслуживающий персонал мог разглядеть неполадки.