В пепел
Шрифт:
— Вали отсю… — крик Пепла придушили его же воротником, но приятелю хватило и того, что он услышал. Не раздумывая ни секунды, Бонч развернулся и бросился обратно; за ним с подвыванием рванула кодла Косого; а сам главарь от неожиданности выпустил из пальцев рубаху Дари. Второго приглашения тому не потребовалось — зайцем отскочив от бандита, он понесся в противоположном направлении, рассчитывая обогнуть ратушу с другой стороны, перехватить приятеля и раствориться с ним во все прибывающей на торжище толпе. И перехватил бы, не подвернись на пути Крыса телега с пивными бочками.
Все закончилось за
А дальше на площади начался ад. Одновременно заголосили сразу несколько торговок, словно соревнуясь, кто кого переорет; визгливое ржание коней смешалось с паническим матом кучера; народ заметался вокруг, то ли пытаясь спастись, то ли спасти… Дари вышел из оцепенения, когда понял, что его заметили. Бывшая уже кодла Косого пришла в себя и рванула за ним так, будто это он был во всем виноват.
«Демоны!» — мальчишка кинулся сквозь взбудораженную толпу, словно те действительно за ним гнались. Хотя… может лучше как раз приспешники нечистого, чем подручные так внезапно погибшего вора. Главное, чтобы не догнали, потому что сейчас они способны его убить. И убьют. Если он им попадется. Бежать было трудно — приходилось протискиваться мимо людей, ломанувшихся к месту происшествия, а вот погоне было легче — он им невольно пробивал путь. Отчаяние подкатило к горлу тогда же, когда сбилось дыхание. Нет! Так не уйти!
Затравленно оглянувшись, он буквально в последнюю секунду увидел открытую веранду кофейни и, не раздумывая, рыбкой юркнул в тень под угловой столик, прикрытый еще и вазоном с цветами. Боги, лишь бы ему повезло! Лишь бы дамочка, сидевшая рядом, его не заметила. И не начала орать.
Заметила.
Осторожно отставила в сторону хрупкую чашку, расправила юбки, окончательно скрывая беглеца от любопытных глаз, и расслабленно откинулась на спинку изящного стула. Погоня, вынырнувшая из толпы через пару мгновений, пронеслась мимо…
Все-таки боги благоволят ему сегодня.
Хорошая тетка попалась. Тихая. И сапоги у нее хорошие, недешевые. Но… Почему сапоги? Меньше всего ожидаешь их увидеть под ворохом шелковых юбок. Очень странно. А странного Пепел не любил, особенно в таких… ээ… щекотливых обстоятельствах. Поэтому, осторожно пятясь, начал было выбираться из-под стола, чтобы делать ноги, но замер от неожиданности — прямо перед носом, тихонько звякнув, упала ложечка. А затем к ней потянулась ухоженная женская ручка, успевшая сделать жест «замри», прежде чем эту ложечку поднять. Воровской жест, между прочим. И Дари замер, не совсем понимая, почему это делает, но очень вовремя. Погоня возвращалась, он услышал ее буквально через секунду.
— Где эта гнида? — запыхавшийся голос из его убежища под столом было слышно отчетливо.
— А я знаю? — гундосо огрызнулись в ответ.
Ну точно, остановились прямо возле
— Вон, Пеш идет. Может, он догнал? — протянул первый.
— Так бы он сюда и поперся, если б догнал, — пробурчали в ответ.
— Пеш! — позвал первый, и вскоре собеседников стало уже трое.
— Ну как? — поинтересовались у новенького.
— Тупой? Не видишь как? — отгавкнулись зло и тут же смачно харкнули под ноги.
— Вижу. Что делать будем?
— Валить?
— Ага, сейчас и свалим. Я только в эту жральню загляну, — первый голос звучал уже чуть ли не над головой. — Вроде тут он в последний раз мелькнул.
— Я тебе, хорек вонючий, загляну! — скандальный женский визг раздался с противоположной стороны веранды. — Еще швали всякой в моем заведении не хватало! А ну пошли отсюда! Живо, сказала!
Гундосый вяло, без азарта, отбрехнулся, и троица начала удаляться, на ходу рассуждая, что все равно в кофейне его нет, иначе бы та стерва заорала раньше. А еще через пару минут под стол к Дари осторожно заглянула хорошенькая кареглазая блондинка, хозяйка тех самых юбок, за которыми он так ловко отсиделся:
— Ну что, шваль, вылезай. Нам пора. Пока мамаша Шари и нас отсюда пинками не погнала. Она может.
— Нам? — озадачился мальчишка, потирая ободранный нос.
— Именно. Мне, знаешь ли, страшно любопытно услышать твою историю. Честная плата за помощь, не находишь?
— Не нахожу. Но, сдается, леди мое мнение не интересней собственного.
— Угадал, — еще раз улыбнулись ему в ответ. — Так что давай, тем же путем, что сюда вломился. Мимо цветочков. А потом спрячешься вон в той подворотне и подождешь, пока я расплачусь и выйду.
— А вдруг не подожду? — сверкнул он темно-серыми глазами.
— Лишишься булочки, — с очередной улыбкой ответили ему. — Ты, кстати, какие любишь? С корицей или с изюмом?
— И с тем и с другим сразу. Или у леди на такое денег не хватит?
— Хватит. Даже на такое. А теперь — бегом!
И Дари рванул в сторону действительно замечательно укромной подворотни, прикидывая, а стоит ли того булочка? Но на самом деле отчетливо понимая, что сейчас доверяет этой неожиданно подвернувшейся девице если и не жизнь, то что-то вроде того. Странной девице, кстати. Выглядит гораздо моложе, чем ей на самом деле — это бывалый Пепел враз просек по глазам, носит крепкие мужские сапоги под шелковыми юбками, отмахивает жесты, которые и знать-то не должна… Демоны, ему тоже стало интересно! Решено, дамочку он подождет.
Глава вторая
Поговорить удалось в маленьком садике, которым заканчивался тупик за подворотней. Чтобы попасть туда, блондинка ловко вскрыла замок кованой решетки, перекрывавшей вход, чем вызвала жгучую зависть Пепла. И не столько ловкостью, с которой это было проделано, сколько набором роскошных отмычек, на пару секунд мелькнувших в изящных в пальчиках. Прежде чем снова сгинуть в том же неизвестно где, откуда они и вынырнули. Местечко ему понравилось — редкой удачей было найти подобное рядом с площадью. Цветочки, птички, несколько небольших, но развесистых и тенистых деревьев — благодать, одним словом. К задушевным беседам очень располагало.