В топях
Шрифт:
Отмечаю явный интерес на лицах большинства бойцов — призванные внимательно прислушиваются к словам, стараясь ничего не пропустить.
— После того, как всё закончится, каждый из вас сможет сделать самостоятельный выбор — либо остаться на службе, либо уйти в свободное плавание, получив определённую сумму денег на первое время. Вы станете такими же подданными империи, как и живущие здесь люди. И сможете заниматься тем, что вам придётся по нраву. Возможно, кто-то из вас получит места в моём кабинете министров или титулы — я не стану делать различий между вами и моими сторонниками из
Сделав короткую паузу, продолжаю дальше.
— Вместе с тем, нарушители дисциплины, смутьяны и подстрекатели к неподчинению, будут наказываться максимально строгим образом, вплоть до казни.
Ещё раз обведя строй взглядом, командую разойтись и бойцы, разбившись на группы, направляются к своим позициям. Временным командиром всей группы назначен Рохар, а призванные разделены на четыре условных взвода. Два из них сейчас отправляются спать, а те, что раньше отдыхали, выдвигаются на посты — прошедших нескольких часов им вполне хватило, чтобы прийти в себя.
Когда разворачиваюсь назад, чтобы вернуться в здание, слева слышится звук выстрела. Крутнувшись на месте, с изумлением замечаю пулю, зависшую в воздухе, а рядом грохает винтовка Микки — выпущенная пуля сбивает с ног стрелка, который пытался меня достать, выбежав из-за угла здания мэрии. Потянувшись рукой к «Эрстону», краем глаза вижу, как на площадь возвращаются недавно покинувшие её призванные, а сзади слышится крик.
— Смерть демонологу!
Сразу после него звучит несколько выстрелов и развернувшись, вижу только трупы — ещё двое нападавших и застреленный ими часовой. Насколько я понимаю, он успел уложить одного из них, а второго подстрелила Лайса, сейчас внимательно наблюдающая за площадью.
Призванные занимают позиции около здания, а подскочившая Айрин, сжимающая в руках револьвер, с лёгким надрывом произносит.
— Лучше убраться в здание.
Отрицательно покачав головой, шагаю к погибшему часовому, наблюдая за тем, как на площадь стекаются призванные и солдаты гарнизона. Рохар и Эйкар тоже здесь — первый ревёт, отдавая приказы, а второй оглядывается по сторонам, в поисках целей. Я же опускаюсь около трупа солдата в форме местного гарнизона, с простреленной головой. Поднявшись, окидываю взглядом площадь и найдя глазами Рохара, отдаю приказ.
— Разыщите и арестуйте родственников нападавших — арестуйте их всех и допросите, выявив возможных сообщников.
Бронзовокожий призванный кивает, поворачиваясь к своим бойцам, а я смотрю на Айрин, стоящую неподалёку.
— Погибшего — наградить посмертно. Его семье — предоставить единоразовую сумму и поставить на пожизненное денежное довольствие в 50 ларов.
После того, как виконтесса чуть наклоняет подбородок, давая понять, что приказ услышан, снова переключаю внимание на площадь.
— Всем остальным — вернуться к исполнению своих обязанностей. Если вы не забыли, мы на войне.
Стараясь не сбиться с шага, направляюсь к двери, позволив себе расслабиться только в холле. Я ожидал всякого, но уж точно не такого нелепого покушения. Да и из-за чего? Потому что, под моим началом находится отряд призванных и эти провинциальные идиоты решили, что это веский повод для своей смерти? Матерю
— Может быть не стоило так жёстко? Что ты станешь делать с семьями?
Обернувшись на девушку, кривлю губы в усмешке.
— А у меня есть варианты и какой-то выбор? Я обещал, что члены семей пойдут в авангарде, в качестве некроконструктов, значит так и будет.
Айрин поджимает губы.
— Да, ты говорил такое, но что, если там будут дети?
Не сдержавшись, повышаю тон голоса.
— Будем решать по мере поступления информации. Когда арестованных доставят, доложишь о том, кто там и сколько их — тогда и определимся. И в конце концов — эти придурки, знали на что шли. Оставим их близких нетронутыми — подадим пример остальным. Люди всегда переживают за свою семью больше, чем за самих себя.
Несколько секунд девушка молча разглядывает меня, после чего возмущённо хмыкнув, покидает здание. Я же, покосившись на своих телохранительниц, шагаю к лестнице. Вовремя Эйкар с ними подоспел — если бы не призванные, у первого стрелка были все шансы меня достать.
Поднявшись на второй этаж, посылаю бледного Кинса за новой порцией сорка, а сам усаживаюсь за стол, перебирая документы, что незадолго до сбора призванных, принесла Айрин. В основном собранные данные по численности населения и гарнизонов городов провинции. Плюс, короткие характеристики на их руководителей, составленные с опорой на доступные данные. Не так много, но всё это даёт хотя бы какое-то представление о том, что нас ждёт.
Сама виконтесса появляется в комнате через десять минут. Остановившись, упирается руками в столешницу, открывая моему обзору декольте. Правда, ледяной тон, заставляет сразу оторваться от созерцания прелестей.
— Всех нашли и доставили. Три женщины, пятеро детей и двое стариков. Что с ними делать?
Вздохнув, выпрямляюсь на стуле, пристально на неё смотря.
— Хотел бы сначала услышать твоё мнение.
Девушка с шумом выдыхает воздух и на момент задумывается.
— Детей — дальней родне, остальных под арест. Сформируем трибунал и тот примет решение.
Пару секунд колеблюсь, после чего выдаю приказ.
— До вечера оставить под замком — потом Эйкар проверит их память и выяснит, знали те о готовящемся покушении или нет. Если да — предложит варианты использования, хотя жертвы, думаю, нам точно понадобятся.
Мэно ещё мгновение глядит на меня, после чего разворачивается на месте, покидая комнату. А я возвращаюсь к изучению документов.
Остаток дня оказывается плотно забит делами — проверка добровольцев, выявляет сразу троих магов. Один — парень-подросток, лет шестнадцати и два взрослых мужика, решивших испытать судьбу. Ещё пятьдесят семь человек записываются в ополчение и переходят под начало Джойла, который уже успел отдохнуть и вернуться из гостиницы. Эйкар, оставив проверку всех оставшихся горожан на Райля Кунца, занимается подготовкой троих уже найденных добровольцев со струной, после чего переключается на моих телохранительниц, по очереди приглашая их для занятий.