Варвара

Кимчук А. Я.

Слушая наставника, девушка подошла к погасшему костру и стала собирать свой походный кулинарный набор новичка. Одна кастрюлька, которая больше всего нравилась ей, треснула чуть ли не пополам. Варя осторожно провела кончиком пальца по расколу, рассматривая его с разных сторон. Но вердикт был неутешителен: либо накормить этой кастрюлькой Эпика, либо перековывать.

– Дим, а в Централе есть кузнецы?
– крикнула Варвара отошедшему от лагеря парню, который рассматривал что-то в кустах.

– И не только кузнецы, но еще и барды, травники, библиотекари, шаманы, ведуны и прочая шелупонь, которая может пригодиться,

а может и нет, а что?
– наставник вышел из-за кустов, таща в руках нечто большое из хорошей кожи.

Варвара продемонстрировала Диме пострадавшую в драке кастрюлю и жестом попросила показать, что держит в руках он.

– Я не хочу ее выбрасывать, отдам ее перековать, пару ногатов на это найдется. А что это у тебя?

– Похоже на седло от крупного коня, скорее всего шайра. Я думаю, что рабовладельцы приехали на таких, ведь шайры легко везут на себе до двухсот килограммов. Кроме того, эта порода легко поддается управлению и дрессировке, а ведь разбойникам нужно было вести людей обратно к Батьке. А еще, к слову, седло из качественной кожи, - Дима показал находку ученице.
– Попробуем приладить его к Эпику.

 - В игре и, правда, несколько пород лошадей, или ты просто красуешься своими познаниями в коневодстве?
– Варвара усмехнулась, а Дима не стал комментировать ехидство девушки.
– Даже если Эпик и позволит надеть на себя седло, на нем ездить пока нельзя, он маленький. Было бы здорово найти этих лошадей, чтобы не идти пешком до Централа.

Услышав свое имя, монстреныш выпрыгнул из своего гнезда, держа что-то в зубах, добежал до хозяйки и тяфкнул-рыкнул, роняя из пасти к ее ногам свое сокровище: какую-то жесткую сумку, больше похожую на тубус для бумаг. Варвара подняла находку Эпика, аккуратно размотала веревочную застежку и откинула крышку. Внутри лежали, свернутые в тугой свиток, желто-кремовые листы бумаги. Девушка расстелила их прямо на земле и изумленно уставилась на подробную карту местности в крупном масштабе.

– Это не питомец, а клад какой-то бездонный! И где он только это нашел?
– восхитился ДимАсс, бегло осматривая карту, и без труда определил, где они находились в данный момент.
– Я таких карт ни у одного торговца не видел, ни за какие деньги. Такие портянки можно выбить только на скрытых квестах, при определенных обстоятельствах и лишь у военных.

– Они настолько редкие?
– удивилась Варвара, следя за пальцем Димы, который вел невидимую тропу от нарисованной горы к широкому тракту, ведущему в город под надписью «Централ».

– Не то слово, они легендарные, и не только из-за ранга, но и из-за того, что из игроков их мало кто видел!
– Дмитрий оглянулся по сторонам, будто боялся, что их могут подслушать в этом глухом лесу.
– С этой картой мы без труда доберемся до Централа, нигде лишний раз не засветив Эпика, пока не купим ему поводья, намордник и не найдем, кто его поможет выдрессировать!

Выбрав и запомнив маршрут через леса, но придерживаясь Имперского тракта, вдвоем с Варварой, они свернули карты и убрали их в сумку-тубус с отметинами клыков монстреныша. Закончив с прочими сборами, они поторопились уйти с места драки, так как разбойники уже могли подбираться к ним с ближайшего места воскрешения.

Инвентарь был заполнен почти у каждого под завязку, и идти было нелегко. Варвара то и дело останавливалась,

чтобы перевести дыхание, и уже не впервые задумывалась, чтобы поехать на Эпике, несмотря на то, что сама говорила, что седлать его рано. Коней разбойников они, конечно, не нашли. Либо они сбежали, испугавшись звука битвы, либо Эпик повстречался с ними немногим раньше и позавтракал. Ведь больно спокойно и послушно для голодного монстра он вел себя.

И только после перехода через реку и спуска с пологого холма, Дима разрешил сделать привал. Варвара устало опустилась прямо на землю и вытянула уставшие ноги, давая себе передышку. Эпик прилег рядом с хозяйкой, блаженно прикрыв глаза сначала одной парой век, потом второй. Дмитрий же отдыхать не стал. Вызвав окно инвентаря, он достал кожаное седло, позабытое за изучением карт, и хищно посмотрел на питомца.

– Теперь, когда за нами уже точно нет погони, можно и Эпика снарядить, и хоть ехать на нем нельзя, половину инвентаря он в состоянии потащить, - безапелляционно заявил ДимАсс, спокойно подходя к ни о чем не подозревающему монстренышу.

Но стоило Диме положить на питомца седло, как тот мгновенно открыл глаза и взвился, словно необъезженный дикий жеребец. Зашипев, Эпик развернулся полу боком к обидчику, чтобы казаться еще больше. Кончик его хвоста метался из стороны в сторону. И теперь мохнатая ящерица вела себя как разозленная кошка.

– Химера, - шикнул парень, потирая ушибленный пряжкой седла лоб, в то время как Варвара, заливаясь смехом, держалась за живот.

Дмитрий присел, чтобы быть с Эпиком одного роста. Он надеялся, что после этого питомец перестанет воспринимать его, как угрозу. Но Эпик решил, что человек сдает позиции, и, вместо того, чтобы покориться, он еще больше расхорохорился, приподнял передние лапы и стал слегка раскачиваться, как собирающийся боксировать кенгуру-переросток. Решив зайти Эпику за спину, Дима стал медленно двигаться по кругу, но и монстр стал делать то же самое. После пары кругов этого странного танца, сопровождающегося рычанием и шипением питомца, Варвара решила все-таки вмешаться.

– Может, уже хватит?
– она бесстрашно встала между наставником и монстром, хоть и предусмотрительно повернулась к последнему лицом.
– Эпик, успокойся.

Варя подняла руку: это единственный жест, который она знала из дрессировки. Так у нее в деревне учили щенков примитивным командам - сидеть, лежать, рядом. К изумлению людей, Эпик решил на сей раз повиноваться команде. Он опустился на все четыре лапы, но и в стоячем виде он был очень похож на лягушку: передние лапы были в два раза длиннее задних. Варвара подошла к нему и провела ладонью от тупого носа по мордочке к появляющимся шипам-рогам над глазами.

– Позволь примерить на тебя это седло, - начала объяснять девушка, словно монстреныш был способен понимать человеческую речь.
– Это подарок за те карты, что ты добыл для нас.

Варвара протянула руки назад, и Дима отдал ей седло. Хозяйка обошла питомца, встав сбоку от него, и стала медленно и аккуратно его седлать, чтобы не выдернуть случайно шерсть. Несмотря на внушительные размеры седла, оно было маловато для монстра, хотя еще и не взрослого. Варвара разочарованно посмотрела на результат своей работы. И только она собиралась предложить Диме отказаться от этой затеи, как система выдала очередное сообщение: