Вечный путь

Мечников Сергей

Вопрос угодил точно в цель. Надин вздрогнула и энергично замотала головой.

— Тогда почему ты все еще здесь?

Больше ничего говорить не потребовалось. Надин вытерла с лица пот рукавом комбинезона, потом отодвинула бронированный щиток башни и полезла на крышу.

— И все же посматривай на восток, — добавила Линн.

Она спустилась вниз, вцепившись в поручни здоровой рукой и осторожно прощупывая носком сапога каждую ступеньку. Мир снова поплыл. Очертания железной лестницы двоились и размывались. Желудок стягивало при каждом шаге.

«Только

бы не свалиться раньше времени».

В тамбуре кровь ударила ей в голову. Линн привалилась к дверному косяку. Разорванная пополам ладонь пульсировала, как второе сердце. Следующий приступ будет продолжительнее, болезнь развивается по нарастающей, и в какой-то момент она просто отключится. Силы на исходе. Ей нужно спешить.

Линн справилась с головокружением и двинулась через казарму в коридор. Робинс проводила ее внимательным взглядом.

ПРЫЖОК С ТРАМПЛИНА

Алексей отвинтил последний шуруп справа и взял в руки дрель. Ломота в спине стала невыносимой. Хотелось кричать и ругаться матом. В ушах гудело. Казалось, мозг раздулся до размеров аэростата. Рубашка прилипла к спине.

Жужжание работающей дрели превратилось в рычащий скрежет, когда сверло вошло в металл и стало выскабливать длинные завитки стружки. Вскоре железная рама соскользнула вниз, Алексей подхватил ее и осторожно опустил на пол. Перед тем как вылезти через окно, он нашел на стене главный распределительный щит и открыл контрольную панель. Женщины сильно рисковали, заперев его здесь. На щите замыкалось управление всем электрооборудованием станции.

В нижней половине консоли располагалось несколько десятков тумблеров. Под каждым имелась пластинка с надписью. Алексей нашел: «ПОДАЧА ТОКА. ВНЕШНЕЕ ОГРАЖДЕНИЕ» и опустил тумблер вниз, в положение «выкл». Его внимание привлекла выпуклая красная кнопка с желтым восклицательным знаком. Кнопку поместили в отдельную металлическую коробку с плексигласовым окошком посередине. Надпись под коробкой предупреждала:

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!

АВТОМАТИЧЕСКОЕ САМОУНИЧТОЖЕНИЕ ОБЪЕКТА

ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТОЛЬКО ПРИ 0-16/2

ПЕРСОНАЛ ДОЛЖЕН ПОКИНУТЬ БАЗУ В ТЕЧЕНИЕ 60 МИН.

С МОМЕНТА АКТИВИЗАЦИИ УСТРОЙСТВА PR-12

Он колебался всего мгновение, потом сорвал пломбу, сбил рукояткой отвертки крошечный замок, открыл ящик и надавил большим пальцем на кнопку, почувствовав тугое сжатие пружины. Сбоку откинулась плоская металлическая заглушка. Под ней прятался миниатюрный пульт с девятью сенсорными кнопками и узкий монохромный дисплей как в мобильных телефонах. Алексей прочитал; «введите код активации». Ну конечно. Чтобы взорвать базу недостаточно просто нажать на кнопку. Сперва нужно подтвердить соответствующий допуск. Снова шах и мат?

Нет, постой…

Алексей изучил два пластиковых контейнера, в которых ему принесли сэндвичи. Когда сбоку одного из них он разглядел едва заметные цифры, нацарапанные шилом

или гвоздем, его губы растянулись в ухмылке. Алексей откуда-то точно знал, что Линн Эрвинс передала ему код вместе с едой. Он обнаружил в голове зашифрованную подсказку, что-то вроде ментальной азбуки Морзе. Неужели они с Линн все-таки способны обмениваться мыслями на расстоянии? Или ему просто повезло?

Алексей вернулся к электрощиту и набрал на пульте комбинацию из шести цифр. Подсветка сменилась с зеленой на оранжевую, а надпись на экране потребовала: «подтвердите директиву 0-16/2, повторная аутентификация» Он ввел числовой ключ еще раз и увидел: 1.00.00.00. Потом цифры пришли в движение.

Начался обратный отсчет.

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!

АВТОМАТИЧЕСКОЕ САМОУНИЧТОЖЕНИЕ ОБЪЕКТА

ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТОЛЬКО ПРИ 0-16

ПЕРСОНАЛ ДОЛЖЕН ПОКИНУТЬ БАЗУ В ТЕЧЕНИЕ 40 МИНУТ

С МОМЕНТА НАЖАТИЯ СООТВЕТСТВУЮЩЕЙ КНОПКИ.

Алексей запретил себе рассуждать и доверился чутью Странника. Он знал, что узловая точка должна быть ликвидирована. Алексей не мог логически объяснить свой поступок, но ни секунды не сомневался, что поступает правильно.

Он сверил время по наручным часам, прикинул, где должна находится стрелка в момент последней отсечки таймера, потом вывалился наружу, прокрался вдоль стены и оказался в том месте, где окончил свой бег сегодня днем. Пятна засохшей крови на камнях казались черными в свете звезд. Алексей лег на живот, прежде чем высунуться из-за угла. Возле соседнего пакгауза маячила фигура часового. Вглядывается в эту сторону, тычет во мрак стволом винтовки. Наверяка слышала рычание дрели, но не знает, что это такое, а ближе подходить боится.

Поверх высокого парапета на крыше торчала бронированная полусфера. Там сидит пулемётчик и скорее всего наблюдает за периметром через экран ПНВ. Центральный барак возвышается над двумя другими почти на метр, чтобы стрелок мог лучше контролировать территорию. Алексей припал к земле и пополз в темноту, каждое мгновение ожидая воя сирены, криков, а потом удара пули в затылок. Успеет ли он что-то почувствовать или мир просто погаснет? Стоит показаться на свету, и его заметят даже если у наблюдателя на крыше нет никакой ночной оптики. Выходить за периметр рискованно. Где-то там, во тьме бродят рассерженные ходоки. Но в случае успеха Алексей проскользнет по пляжу незамеченным и появится там, где его не ждут.

Он добрался до изгороди и еще раз прислушался. Внизу, возле моря, закричал «головозадый». Или правильнее сказать «сииз»? Ему ответил другой — короткой сухой трелью, похожей на звук трещотки. Алексей приподнял нижнюю секцию «колючки» и осторожно прополз под ней, вжавшись спиной в песок. Поблизости раздался чей-то приглушенный шепот. От неожиданности Алексей сделал неловкое движение, и штанина зацепилась за иглы ограждения. Он протянул в темноте руку, чтобы освободить джинсы, и зацепился за проволоку плечом. Изгородь вздрогнула и зазвенела. Зашуршал песок под чьими-то мягкими, крадущимися шагами.