Велик
Шрифт:
Анчар, с больной головой даже не пытаясь выловить подробности сказанного, ибо и со здоровой этого ему не удалось еще ни разу, понял лишь, что Оламайд посетила удачная мысль, и что Узэмик забудет теперь к ней дорогу и будет шпионить за ними каким-нибудь иным образом.
— М-молодец. Спасибо. Нам пора, — экономя слова, проговорил он, шагнул к окну и остановился, задумавшись на секунду. — А можно… я полотенце пока оставлю?..
Через несколько минут в задние двери храма проскользнули две темные личности, одна из которых
Поднявшись на третий, последний этаж, заговорщики свернули направо и на ощупь нашли единственную дверь на левой стороне коридора. Атлан вскинул ладони и, не прикасаясь к филенчатой поверхности, украшенной резьбой, принялся водить ими сверху вниз, бормоча что-то нараспев.
— Ну?.. — нетерпеливо прошептал Агафон.
— Заклинания преграды. Как Оламайд и говорила, — через несколько секунд маг осторожно опустил руки и выдохнул. — Вход только по артефакту — ну если ключа не знаешь, конечно… Значит, как планировали. Я захожу первый, осматриваюсь, бросаю амулет тебе, ты — за мной.
— А если не получится?
Анчар недоуменно нахмурился:
— То есть… хочешь сказать… что неодушевленный предмет может не преодолеть барьер без одушевленного носителя?
— То есть, если без него там нельзя оставаться. Что-то в голову пришло. Пока сюда шли, — чуть нервно пояснил Мельников. — Кто их знает, этих узамбарцев, на что они способны… От людей, которые лишают свое население открытого доступа к знаниям, можно ожидать чего угодно.
— Не думаю, что здесь всё так сложно… Хотя возможно. Но тогда ты останешься здесь, а я зайду, — решил атлан.
— Почему это ты зайдешь? Чтобы задать правильный вопрос, на который получим правильный ответ, надо знать, о чем спросить, а я тут живу уже…
— Зато чтобы понять этот правильный ответ, нужен ученый, а не ходячее стихийное бедствие. И живу я в Узамбаре гораздо дольше тебя. Так что не волнуйся, я всё тебе перескажу, и мы вместе…
Поспорить — и даже сказать, что думает про «ходячее бедствие» и про некоторых умников, вообразивших себя невесть кем — Агафон не успел. Темный провал лестницы зазвучал отдаленными шагами, показавшимися особенно громкими в ночной тишине.
Конспираторы замерли. Судя по силе звука, шаги приближались.
— С первого этажа? — напряженно вслушиваясь, прошептал Анчар.
— Похоже, — кивнул его премудрие. — Время есть. Заходим быстрей.
— А если он тоже в библиотеку?
— Кабуча… — моментально пришел к согласию хор волшебников.
— Ничего, всё в порядке. Сейчас я нас укрою ширмочкой, и всякие непонятно кто смогут тут хоть толпами ходить, хоть на слонах ездить…
— Не надо!!! — словно перееханный слоном, вскрикнул атлан — но было поздно.
Агафон оттащил его от двери к концу коридора шагов на десять, притиснул к стене, встал рядом сам, очертил полукруг носком вытащенной из
На прижавшихся к стене волшебников посыпался снег.
То ли экспресс сошел с рельсов, не достигнув пункта назначения, то ли скороговорка была проскороговорена слишком скоро, то ли зажатая в пальцах сандалия повлияла на техпроцесс, но крупные хлопья, похожие больше овсяные, чем на снежные, падали так плотно, что через несколько секунд белая пелена закрыла от них даже ночь.
— Абро-кадабро-гейт! — первым пришел в себя атлан, и снег пропал так же неожиданно, как начался, оставив на полу быстро высыхающее мокрое пятно в форме полукруга.
— К-кабуча… Это б-была ш-ширма д-для д-другого к-климата, — лихорадочно потирая ногу о ногу в попытке согреть, продрожал Агафон. — Я с-сейчас с-соображу, что надо изм-менить…
— И в-вызовешь д-дождь? Или п-песчаную б-бурю?
Шаги, донесшиеся из лестничного пролета, заставили Мельникова проглотить нарождавшийся ответ, призванный устыдить маловерного.
— Второй этаж прошел, сюда поднимается! — побледнел Анчар.
— Кабуча… Бежим!
Агафон метнулся в конец коридора, выглянул за окно — никаких карнизов и украшений, за которые можно бы было уцепиться и провисеть, пока минует любитель ночных прогулок, кинулся обратно… и налетел на растопыренные руки атлана. Тот схватил его, развернул спиной к себе, прижал, обняв одной рукой… и попытался придушить.
— Стой!!! — прошипел ему на ухо Анчар прежде, чем его премудрие успел вспомнить какой-нибудь прием из арсенала царевны Серафимы. — Не дергайся!
— Ты чего?! — прохрипел Агафон, попробовал повернуть голову — и почувствовал, что в шею ему впился тонкий шнур.
— Отвались на меня! Цепочку порвешь! — шепотом прорычал атлан. — Заходим оба! Скорей!
Шаги звучали всё громче. Каких-нибудь два десятка ступеней — и любитель ночных прогулок окажется на их этаже. Агафон, удерживаемый атланом в загнутом полуприслоненнном положении, попробовал хоть немного выпрямиться — и цепочка тут же опасно натянулась.
— Голову убери, я сказал! — яростно прошипел Анчар, нащупывая вслепую ручку двери. — И не мотай ей — ничего не вижу!
Едва удерживаясь, чтобы не закашляться, молодой волшебник выгнул спину еще больше, положил голову на плечо Анчара и изо всех сил скосил глаза, пытаясь разобрать в темноте, где дверь и где ручка.
— Я открою! — руки магов одновременно легли на медную слоновью голову и потянули.
Шаги… Десять ступеней…
Только бы дверь не заскрипела!..
Дверь не заскрипела.
Возможно, по той причине, что просто не двинулась с места.
— Кабуча…
— Толкай!!!
Пальцы Агафона надавили на слона, дверь подалась — на удивление тихо, и тандем волшебников, вихляясь из стороны в сторону и наступая себе на ноги, как пьяная сороконожка, ввалился в библиотеку. Заградительные чары мягко коснулись их, щекоча, будто гигантская паутина — и пропустили.