Винделор
Шрифт:
В какой-то момент женщина, не дождавшись следующего номера, подала знак официанту, и тот принял их заказ на дополнительные порции. Всё было уже подано по высшему разряду, но они продолжали требовать большего — удовольствия за счёт тех, кто был рядом.
— Еда не имеет значения, если ты не получаешь достаточно впечатлений, — сказал мужчина, разглядывая пустую тарелку. — Мы пришли сюда не только поесть, а чтобы увидеть настоящее развлечение.
Илай наблюдал за всем этим с отвращением. Он чувствовал,
Как только танец повара завершился, женщина с острым взглядом заглянула в кошелёк, достала горсть золотых монет и, слегка покачав головой, произнесла:
— Я предлагаю кое-что более интересное, чем танцы. За эти деньги вы, — она повернулась к повару, — будете сражаться с ним, — указала на официанта. — Это будет настоящий спектакль! Победитель заберёт деньги.
Мужчина рядом с ней, улыбнувшись, добавил:
— Нам нужно больше интриги, не так ли? Что может быть более захватывающим, чем смотреть, как эти двое сражаются за наше развлечение?
Илай, стоящий рядом на кухне, слышал этот разговор и почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал, что такие игры в этом ресторане случаются, но эта сцена была особенно отвратительной. Это не было развлечением — это было унижение, как бы они это ни называли.
Официант, который несколько секунд назад был удивлён, теперь стал невольным участником. Он не мог отказаться. Повар же, ошеломлённый предложением, понял, что отказываться нельзя — это не только вызов для его достоинства, но и возможность заработать деньги.
— Хорошо, если вы настаиваете, — сказал официант, немного напрягаясь, но сдержанно улыбаясь.
— Отлично! — сказала женщина, зажав монеты в руке. — Сражение должно быть честным, без всяких хитростей.
Ресторан наполнился лёгким возбуждением. Посетители начали собираться в круг, не скрывая любопытства. Официант и повар встали друг против друга, стоя по обе стороны от стола, где недавно подавали ужин. Оба сильно отличались по телосложению — официант, хотя и был высоким, был явно менее мускулистым, в то время как повар, несмотря на свою профессиональную фигуру, был тяжеловат, с короткими, сильными руками.
Мужчина, ставший судьёй этого «поединка», сделал жест, как будто давая команду. Сначала они обменялись взглядами, но через мгновение удар произошёл. Официант попытался нанести первый удар, но повар оказался ловким, и его мощный корпус быстро превратился в оружие — он сжал руку официанта, мгновенно перехватив его запястье. Повар оказался сильнее, но в его движениях было ощущение неуверенности.
— Он слаб, — шепнула женщина своему спутнику, улыбаясь, когда повар в очередной раз завалил официанта на землю.
Но момент, когда официант упал, оказался неожиданным поворотом для всех. Не осознавая,
Публика была потрясена, и несколько минут все стояли в молчании. Это была не игра, а нечто гораздо более мрачное и беспощадное. Официант встал, слабо улыбнувшись, но не сказал ни слова.
Женщина, не дождавшись окончательного результата, снова махнула рукой, указывая на повара:
— Ну, что ж… он победил. Пускай это было не элегантно, но победителей не судят.
Спутник женщины кивнул, и монеты были переданы. Повар забрал их с явным недовольством, но просто молча кивнул.
Илай вернулся в свой угол, сердце его сжалось от бессилия. Он не знал, что делать с этим зрелищем. То, что происходило сейчас, было не просто развлекательным событием, а ярким напоминанием о том, что чревоугодие не ограничивается едой. Оно проявляется везде, превращая любые моменты в поглощение и унижение.
Он потёр несколько мгновений, стоя у плиты, размышляя. Наслаждение за счёт страха, удовольствие за счёт унижения — всё это казалось настолько противоположным тому, о чём он мечтал в своей жизни.
Ситуация развивалась стремительно, и атмосфера в ресторане начинала накаляться. Женщина, не удовлетворённая лишь наблюдением за сражением, решительно подняла руку, призывая к ещё большему шоу.
— Почему бы не продолжить? — сказала она с блеском в глазах, обращаясь к остальным гостям. — Если кто-то из вас готов, я готова удвоить вознаграждение для победителя. Пусть этот бой станет настоящим зрелищем! Давайте сделаем это по-настоящему интереснее!
Мужчина, сидящий рядом с ней, одобрительно кивнул, продолжая следить за происходящим с ухмылкой на лице. Он явно получал удовольствие от того, как напряжение в воздухе растёт.
Через мгновение один из гостей, более решительный, поднялся с места и шагнул к столу, не скрывая своего энтузиазма.
— Я могу попробовать! — заявил он, кидая быстрый взгляд на повара, который, казалось, только что начал приходить в себя после первого столкновения. — Пусть этот жалкий повар покажет, насколько он на самом деле силён.
От него не отставал второй гость, который, усевшись с другой стороны стола, задумчиво потёр подбородок, изучая ситуацию. Затем, с хитрой улыбкой, он встал и начал собирать ставки среди присутствующих.
— Кто на что ставит? — спросил он, обращаясь к соседям. — Удвоение для победителя, так что ставки будут щедрыми.
Илай, наблюдавший за всей этой сценой с кухни, почувствовал, как внутри него растёт отвращение. Люди, которые тратят время на такие игры, на эти подачки — это было нечто гораздо более мрачное, чем просто удовольствие от еды. Это было ничем не прикрытое издевательство. Ощущение, что всё вокруг — лишь часть этого спектакля, где человеческое достоинство и уважение превращаются в азарт и шутовство, было его кошмаром.