Вкус рая

Мейсон Конни

Когда внизу Даннинг открывал ему дверь, Крис задержался.

– Если вашей госпоже что-то понадобится, известите меня. Я остановлюсь в «Шипах и терниях».

Он вышел на улицу, обещая себе, что найдет в своем сердце правильный ответ. Если он сможет избавиться от призрака Десмонда, то сможет сказать Софии, что любит ее.

Глава 18

София не виделась с Крисом до крестин Тедди. После церкви в особняке Джастина было столько людей, что в

толпе было нетрудно затеряться. Она видела мужа издалека, но не подходила. Заметила София и Аманду с Честерами, которые тоже приехали поздравить графа. Аманда пробиралась к Крису, пожирая его обожающим взглядом.

– Прячешься от Криса?

София вздрогнула и обернулась. Она так напряженно смотрела на Аманду и Криса, что не заметила, как к ней подошла Грэйс.

– Не знала, что леди Дартмор тоже будет здесь.

– Леди Честер спросила, можно ли привезти с собой племянницу, и я не могла отказать. Ты уже встречалась с ней на Ямайке, да? И за что-то не любишь.

София снова взглянула на Криса, беседующего с Амандой. Он вдруг повернул голову и встретился глазами с Софией. Она вспыхнула, и все у нее внутри задрожало от взгляда его синих глаз. И тут же поспешно отвернулась, чтобы он не заметил, что с ней творится.

Грэйс взяла ее под руку и повела прочь.

– Я хочу зайти посмотреть, как там Тедди. Пойдем со мной, нам надо поговорить.

София пошла с ней, но у лестницы оглянулась. Крис, не отрываясь, смотрел ей вслед.

Тедди мирно сопел в колыбели, и София, не удержавшись, поцеловала его в пухлую щечку.

– Он просто прелесть.

– У вас с Крисом тоже могли бы быть дети, если бы вы оба не были такие упрямые, – Грэйс увлекла Софию за собой. – Мы почти не видели Криса все это время, но я знаю, что вы приехали на крестины отдельно друг от друга.

– Мы и живем отдельно.

– Что ты говоришь?! Ах, София, я же знаю, как ты любишь его. Неужели нельзя жить вместе?

– Но Крис не любит меня. Тень Десмонда по-прежнему стоит между нами. Пока Крис не избавится от чувства вины, нет никакой надежды быть вместе.

– А я думаю, что Крис на самом деле любит тебя.

– Я тоже на это надеюсь, но, пока он сам не осознает этого, у нас ничего не получится. А я готова сама растить нашего ребенка.

Грэйс восторженно взяла ее за руки.

– У тебя будет ребенок? А Крис знает?

– Нет, и не надо говорить ему об этом.

– Как?! Ты должна ему сказать!

– Нет, Грэйс, не должна. Никто не будет знать об этом, но я могу объяснить, почему не хочу говорить Крису. Я видела, как они с Амандой целовались у меня в доме. Они ведь раньше были любовниками.

– А я и не знала. Извини, что пригласила ее.

София потрепала Грэйс по руке.

– Тебе не за что извиняться. Ты же не могла знать об этом. Ну что ж, если ты не против, я поеду.

– Понимаю,

дорогая. Я прикажу подать карету. Но обещай, что приедешь завтра, и мы все обсудим.

– Обещаю.

Они вернулись к гостям.

– Подожди здесь, пока я распоряжусь насчет кареты.

Грэйс растворилась в толпе, а София немедленно нашла взглядом Криса. Он все еще стоял в углу с Амандой, но к ним уже присоединился лорд Честер. Едва Крис повернул к ней голову, София опустила глаза и в сопровождении лакея поспешила к выходу. В дверях она украдкой обернулась, но Криса уже не было.

Лакей распахнул перед ней дверцу кареты и помог сесть. Едва София оказалась внутри, она почувствовала, что здесь еще кто-то, и уже хотела выскочить, но, услышав знакомый голос, замерла.

– Не бойся, София. Это я.

– Крис! Ты меня напугал. А где Аманда? Крис невнятно выругался.

– Я не имею никакого отношения к Аманде.

– Да? А глядя на вас, этого не скажешь. Карета тронулась.

– Я не видел ее со дня своего приезда.

– Что ты хочешь, Крис? Откуда ты знал, что я ухожу?

– Грэйс сказала. Похоже, она полагает, что нам есть, о чем поговорить. Это так?

– Все зависит только от тебя.

Карета подкатила к дому Софии.

– Позволь мне зайти к тебе, София. И ты расскажешь мне, что имела в виду Грэйс.

Кучер открыл дверцу.

– Не сегодня, Крис. Я устала.

– Значит, ничего не изменилось, – горько сказал он.

– Это ты мне скажи. Изменилось что-то?

– Я…

– Не надо, Крис. Не сегодня. Приходи послезавтра на чай. Завтра я обещала навестить Грэйс.

– Я провожу тебя.

– Не надо.

– Сделай мне одолжение.

Он вышел из кареты, подал ей руку и повел к дому.

– Даннинг всегда ждет меня, так что можешь идти. Я уже дома.

Вместо ответа он привлек ее к себе.

– Я тоскую по тебе, София. Я знаю, мы расстались, обменявшись горькими словами, но я не хотел и не хочу, чтобы все так закончилось.

– Я тоже, – едва слышно сказала она.

– Тогда почему мы не можем быть вместе, если оба этого хотим?

– Потому что я хочу большего, чем ты готов дать. Об этом мы тоже уже говорили.

– А если я готов дать тебе то, что ты хочешь?

София вскинула голову, и, хотя в сумраке не могла разглядеть его лица, у нее появилась надежда. Но, к несчастью, она действительно очень устала и сейчас была не в состоянии думать об их будущем.

София долгими бессонными ночами думала о нем, мечтала о нем и порой была согласна на любые его условия, даже на брак без любви, только бы быть рядом с ним. Поэтому она должна быть сильной, чтобы не поддаваться искушению. Если он говорит правду, то пусть подождет, пока она отдохнет и сможет говорить с ним на равных.