Власть
Шрифт:
— Это же... — он запнулся и кинулся к окну. Дрожащей рукой отодвинул шторы и, придерживая их, прищурившись снова взглянул на незнакомые буквы и прошептал ошеломленно, — Боги... Ваша светлость, откуда это у вас?
— А что это? — ответила я вопросом на вопрос.
— Я не уверен, — взволнованно прошептал господин Элдий и тут же исправился, — нет, я абсолютно уверен, это обрывок листа из утерянной Книги Древних Богов. Вот смотрите, здесь написано, — он бросил штору и провел пальцем по строчке, — их было много. Никто не знает откуда Они пришли и куда исчезли. Но Их наследие будет жить незримо в крови потомков, пока не соберутся они снова вместе.
— Это же сказ о Древних Богах? — хмыкнула я. — Но откуда там золотарь? Я раньше не слышала, чтобы в сказании говорилось об уборщике нечистот... Хотя, если там был нищий...
Господин Элдий взглянул на меня снисходительно:
— Ваша светлость, в прежние времена золотарями называли не уборщиков нечистот, а ювелиров. А если вы имеете в виду Нюня, то он не нищий, он Добряк... А нищий он только потому, что люди бессовестно пользуются его добротой. Знаете, почему он просит каждый день по гринке? — улыбнулся господин Элдий. — На этот счет есть очень интересная легенда. Хотите расскажу?
— Хочу, — кивнула я. Раньше господин Элдий, то есть Хранитель, никогда не предлагал мне послушать те легенды, которые рассказывал Лушке и Анни. Наоборот, он всегда замолкал, если вдруг кто-то подходил к их кругу слишком близко. Да и дети никогда не делились тем, что он им рассказывал. А когда я спрашивала, мастерски уходили от ответа. — Но вы уже не успеете, мы почти приехали...
Господин Элдий улыбнулся:
— Успею, она очень короткая, но поучительная. Когда Древние Боги гуляли по нашему миру, в одной деревеньке они увидели человека, который спас умирающего от голода нищего, поделившись пищей, добытой в поте лица. Это так впечатлило Древних Богов, что они нарекли несчастного Добряком, вручили Рог Изобилия и повелели помогать всем, кто попросит о помощи. Только забыли предупредить, что ничего не появляется из ниоткуда. И если из Рога падает кусок хлеба, значит на чьем-то столе на один кусок хлеба становится меньше.
Я улыбнулась. А Боги хитры.
— Первым к нему пришел сосед, который случайно подслушал разговор с древними Богами, и попросил дать ему курицу взамен той, что ночью унесла лиса. Добряк, не долго думая, тряхнул подаренным Рогом, и оттуда выпала курица. Довольный сосед забрал птицу, а Добряк, пересчитав своих несушек, понял, что отдал ему свою. Все бы ничего, но на следующий день сосед снова пришел к Добряку и попросил вернуть корову, которая сдохла в прошлом году. Добряк пытался объяснить, что ему придется отдать свою корову, но сосед продолжал требовать корову взамен сдохшей. Добряк снова тряхнул рогом и остался без коровы. Аппетиты соседа росли, и он каждый день требовал все больше и больше. Несчастный Добряк пробовал игнорировать просьбы, но магия Древних Богов не позволяла ему не помогать страждущим, и бедолага очень быстро разорился, оставшись нищим. Он думал что на этом все закончится, но нет... Рог принялся делиться тем, что принадлежало его близким.
Карета дернулась и остановилась на воротах. Мы приехали домой, в усадьбу Алиса. Осталось всего пара минут до парадного входа, и господин Элдий закончил рассказ:
— Тогда Добряк покинул деревню и ушел странствовать, дав клятву, что его рот никогда не произнесет ни слова, чтобы никто из людей не узнал об артефакте, которым его одарили Древние Боги. И каждый день будет получать из Рога всего одну монету до тех пор, пока ему не встретиться человек, способный отдавать больше, чем просить.
—
— А вот это мы можем узнать только у Нюня, — рассмеялся господин Элдий. — Если, конечно, он захочет говорить...
Глава 14
Следующие три дня я провела в Среднем городе. Сделать успела много.
Я наведалась в свою ресторацию, проверила как справляется мой управляющий. Увиденное меня порадовало. И в залах и на кухне царила идеальная чистота, сотрудники трудились с полной отдачей, гости были довольны и кухней и сервисом, а мелкие проблемы решались без моего участия.
Однако всегда есть, что улучшить. Уже больше полугода меню ресторации не менялось, а значит пора было придумать что-то особенное, иначе гостям очень быстро наскучат одни и те же блюда. Особенно не мудрила, взяла проверенные рецепты, которые мы уже готовили в харчевне Нижнего города. Просто обыграла подачу так, чтобы еда выглядела дорого. Это оказалось не так уж и сложно. Мои повара в два счета научились рисовать соусом на тарелках, лепить корзиночки из несладкого песочного теста, вырезать цветы и листья из овощей и использовать кольца для раскладки салата и гарниров. Это было ново свежо и интересно. И даже старые, уже привычные блюда заиграли новыми красками.
Лушка, у которого уже довольно неплохо получалось управлять харчевней в Нижнем городе, все время ходил о мной. Во-первых, нам хотелось как можно больше времени провести вместе. А, во-вторых, он решил попробовать свои силы в управлении ресторацией. Сам он, конечно, пока не потянет, но с помощью управляющего у него все могло получиться. Я возражать не стала. Пусть мальчишка учиться. Ему это нужно.
По вечерам я проверяла документы. Так уж вышло, что управляющего я нанимала в спешке, и фактически доверила свои дела первому встречному. Да, он отправлял мне отчеты, составленные по формам, которые разработала я лично. Но убедиться в том, что отчеты отражают реальное состояние моих компаний, а не просто нарисованы, чтобы угодить мне, было совсем не лишним. Тем более скоро у меня будут официальные мануфактуры, корабль и рудник...
К счастью, мой управляющий на самом деле был отличным специалистом. И если раньше я сомневалась, то теперь точно была уверена, господин Прохом заслуживает моего доверия. А значит я целиком и полностью готова к тому, чтобы перейти на следующий уровень.
Главное, чтобы выгорело то, что мы задумали...
Утром четвертого дня я собралась в Высокий город, в мой новый дом, в замок герцогского рода Бокрей.
Провожать нас с Тайкой и Южином вышли все. Лушка старался быть взрослым и не плакать, но я видела, как на его глазах блестели слезы. Мне страшно не хотелось оставлять его, но я должна была. Там, в замке, меня ждала Анни.
Я тепло попрощалась со всеми. Тайка тихонько вытирала платочком глаза, плача как будто бы вместо меня. Южин о чем-то шепотом переговаривался с Алисом. Эти двое очень быстро нашли общий язык на почве общего увлечения лекарским делом и крепко сдружились, несмотря на разные социальные уровни. Простой слуга и барон, будущий королевский лекарь, дни напролет проводили вместе, обсуждая особенности лечения тех или иных болезней и травм, и делясь друг с другом знаниями о человеческом организме. За все эти дни я видела Южина не больше пары раз, так сильно он был занят.