Шрифт:
Глава 1. Торговая станция “Звездный узел”
— Не связывался бы ты с ними, Майки — встревоженно проговорила Флюэнс, взглянув поверх покрытых маслом шестеренок малого двигателя, который перебирала прямо на кухонном столе.
В ее тесной квартире состоящей из комнаты, которая по совместительству была и кухней, и уборной с очистительной сухой кабиной (вода на транспортной станции считалась роскошью) — лишнего места не было. Но Флюэнс сумела оборудовать приличный стол для работы, где в свободное от вылетов время занималась мелким ремонтом всяких деталей
— Да брось, Флю, — беспечно отмахнулся Майк — друг Флюэнс, они учились вместе в летной торговой школе, — уж точно не по мою душу они здесь. Меня дела Конклава не касаются.
— Неужели? Ты сам сказал, что этот, как его там? Новый твой дружок… Поль? Что он из Коалиции Свободных. Тебе напомнить, что грозит за связь с коалицией? Если Конклав прознает…
— Кто им расскажет интересно? Уж не ты ли? — фыркнул Майк. — Забей, Флю. Я подзаработаю деньжат на поставках, да и все. Никаких проблем, обычный рейс. Хотя, — тут он понизил голос, — я бы и так им помог.
— Майк… — Флюэнс посмотрела угрюмо, ожесточенно оттирая машинное масло с пальцев старой ветошью. — Ты серьезно?
— Они уничтожают планеты, Флю! На Убрисель, которая всегда была сельскохозяйственной начали строить новые верфи! В том секторе никогда не было ни восстаний, ни армии. Там планеты-то все мирные.
— Мне какое до них дело? — пожала плечами Флюэнс, старательно делая вид, что ее совершенно не волнует происходящее. — Мы тут кроме синтезированных пайков ничего не видим все равно.
Флюэнс вздохнула. Она могла сколько угодно быть несогласной с тем, что делал Конклав, но в отличие от Майка, она была интуитом, и пока что ей неплохо удавалось скрывать свои способности. Торговую станцию “Звездный узел” особо не проверяли — слишком большой поток кораблей и людей. А если и бывали какие-то особые патрули, она успевала улизнуть на Ипсилон VI, на орбите которого и крутилась торговая станция.
Даже лучший друг не знал о ее способностях. Ей не хотелось рисковать ни собой, ни им. Интуитов либо уничтожали, либо они становились верными членами конклава. Ее не устраивал ни один из вариантов. Она предпочитала не пользоваться своим даром. Или проклятием — тут как посмотреть.
Флюэнс щелкнула по крошечной пружинке, которую, в случае, если старый мотор заработает, она позже спрячет под кнопкой. Сложный механизм ответил тихим звяканьем. Импульс завел его, и шестеренки завораживающе закрутились.
— Прикольно, — одобрил Майк, наклоняясь ниже и завороженно глядя на гладко стыкующиеся детали. — Как ты это делаешь вообще? Может ты интуит?
Флюэнс фыркнула и ткнула его в бок:
— Не принижай мои способности, я знаешь ли все детство проковырялась в древних деталях, — сказала она как можно беззаботнее и продемонстрировала левую руку, на мизинце которой не было ногтя. — Вот, видишь? Отдала часть себя за умения. И вообще, если бы я была интуитом, то уже сбежала бы в твою возлюбленную Коалицию.
— Эй! Я просто им помогаю! А люблю только тебя, — заявил Майк с легкостью переключаясь на другую тему и сгребая ее в медвежьи объятия:
— Я все в масле, — недовольно пробурчала Флюэнс. — Уйди, противный, обнимайся со своим Полем.
— Вам надо познакомиться! Он — гениальный пилот! Я, конечно, об этом пожалею, потому что вы будете бесконечно болтать о всяких там пилотажных фигурах и прочем, но пошли вместе а? Мы с Полем сегодня собираемся пропустить стаканчик-другой у Табби. Пойдешь?
— Не нравится мне этот твой Поль, — покачала головой Флюэнс. — С вами сидеть не буду, старик приедет. Он тоже предложил встретиться у Табби.
— Хэнк? Он что, боится приходить в твою конуру после того, как ты перебрала двигатель его звездочки?
Флюэнс кровожадно улыбнулась и замахнулась на Майка тонкой отверткой, который прикручивала крошечную панель с кнопками:
— Еще одно слово и я мозги тебе переберу! Через нос вытащу вот этим, — она покрутила отверткой, — и переберу.
— Ну все-все… Инфлюэ-энца, пощади.
— Ма-айк! — больше всего на свете Флюэнс не любила, когда ее дразнили Инфлюэнцей, словно она микроб какой-то, подумаешь, рост у нее совсем небольшой — для пилота истребителя — это скорее преимущество.
Правда пока она была пилотом всего лишь торгового судна, к тому же — вторым. До первого надо было пройти повышение квалификации. А на занятия и квалификационный экзамен и лицензию нужны были деньги. Она откладывала с заказом, но последнее время их было не то, чтобы очень много. Так что она она надеялась взять у Хэнка в долг, раз старик так удачно оказался в их дыре. Хэнк дал бы ей денег и так, безо всяких условий, но Флюэнс не хотелось быть должной.
— Ладно, мелкая, прости, — примирительно поднял руки ладонями вперед Майк. — Ты — чудо, и я ценю твою заботу. А теперь доделывай свою красоту и пошли.
Кафе “У Табби” было излюбленным местом встреч курсантов летной академии. Табби был высохшим старичком гуманойдной расы летиков, и вроде как то ли был интуитом, то ли просто чувствовал Поток, но в его кафе, во-первых, всегда были отличные цены на любой кошелек, а, во-вторых, никогда не было потасовок. Сюда не боялись ходить в одиночку девушки, и никто ни разу не отравился. Даже теневые мастера, если и заглядывали, вели себя так, словно не с проверками на торговую станцию явились, а просто заглянули пропустить стаканчик-другой.
— Могла бы и принарядиться, — заметил Майк, когда они вошли внутри и друг остановился в разъехавшихся в разные стороны дверях, высматривая Поля. — У тебя машинное масло вот тут, — он указал на ее бедро.
Флюэнс отставила ногу в сторону, чтобы штанина попала под свет одной из многочисленных неоновых ламп: действительно на темно-серой грубой материи виднелось жирное пятно.
— Ну что поделать, я не наследница богатого дома, чтобы наряды менять, — заметила она, небрежно пожав плечами. — К тому же я вроде как не с тобой, так что не переживай, позорить тебя не буду.