Водопад

Рэнкин Иэн

– В самом деле? – Раналд Марр удивленно посмотрел на нее. – Но при чем тут я?

– Видите ли, сэр, – вмешался Грант, – нам стало известно, что вы тоже любите играть в… подобного рода игры.

– «В подобного рода игры»?! – Марр с легким хлопком соединил ладони. – А-а, я, кажется, знаю, что вы имеете в виду. Вероятно, речь идет о моем увлечении военной историей? – Он внезапно нахмурился. – Разве Флип тоже играла в эту игру? Мне казалось, что эти вещи ее не интересуют…

– Нет, в игре, в которой участвовала

Филиппа, игрокам задаются разные каверзные вопросы. Чтобы перейти на следующий уровень, необходимо дать правильный ответ.

– Но ведь это совсем другое! – Марр хлопнул себя по коленям и поднялся. – Идемте, я вам покажу… – сказал он, доставая из ящика стола какой-то ключ. – Следуйте за мной, пожалуйста.

Отворив двери кабинета, он вывел их обратно на площадку мраморной лестницы, но не спустился вниз, а поднялся еще на один пролет по другой, более узкой лесенке.

– Сюда, пожалуйста… – Он снова пошел вперед, показывая им дорогу, и Шивон обратила внимание, что он немного подволакивает ногу. Раналд Марр неплохо скрывал свою хромоту, но внимательный взгляд не мог ее не заметить. Пожалуй, ему бы стоило пользоваться при ходьбе тросточкой, но Шивон сомневалась, что его самолюбие это позволит. Она уловила запах дорогого одеколона. Обручальное кольцо отсутствовало. Когда он остановился у какой-то двери и вставил ключ в замок, Шивон заметила у него на руке внушительных размеров швейцарские часы на кожаном ремешке, подобранном в тон загару.

– Прошу. – Раналд Марр открыл дверь и первым вошел в комнату. С единственным окном, занавешенным плотной черной тканью. Марр включил свет. Комната была вполовину меньше его кабинета и почти вся занята широкой платформой высотою со стол. Присмотревшись, Шивон увидела перед собой макет какой-то местности: пологие зеленые холмы, курчавые перелески, голубая полоска реки. То здесь, то там чернели развалины строений. В лощинах между холмами расположились в полном соответствии с законами стратегии и тактики две армии. Здесь было, наверное, несколько сотен оловянных солдатиков, разделенных на полки и роты. Высота фигурок не превышала дюйма, но отчетливо просматривалась каждая деталь их обмундирования.

– Почти все я разрисовал сам. Мне хотелось их, так сказать, индивидуализировать.

– Вы заново переигрываете исторические сражения?… – спросил Грант, довольно небрежно беря в руки крошечную пушку, отчего у Марра сразу сделалось несчастное лицо. Кивнув, он осторожно, двумя пальцами, забрал у Гранта игрушку.

– Именно, – подтвердил он еще раз. – Военные игры – вот как можно это назвать. – Он поставил пушку обратно на холм.

– Я когда-то увлекался пейнтболом, – сообщил Грант. – Вы знаете, что это такое?

Раналд Марр улыбнулся.

– Однажды мы вывозили наш персонал за город и играли там в этот пейнтбол. Мне, честно говоря, не очень понравилось –

слишком это… грязное занятие, но Джон был в восторге. С тех пор он постоянно грозится еще раз устроить нечто подобное.

– Джон – это, вероятно, мистер Бальфур?… – предположила Шивон, внимательно рассматривая стеллажи на ближайшей стене. Там стояли книги – руководства по изготовлению макетов и исторические справочники, и лежали прозрачные пластиковые коробки, в которых дожидались своего звездного часа целые армии.

– Вы никогда не меняете исход сражений? – спросила она.

– Как же, в этом как раз и заключается самое интересное! – объяснил Марр. – Нужно определить, в чем была роковая ошибка того или иного полководца, и исправить ее, изменив тем самым ход истории. – В его голосе зазвучала подлинная страсть. Шивон в ответ кивнула и подошла туда, где в углу стоял портновский манекен в алом мундире. В стеклянных шкафах вдоль стены стояли другие манекены в военной форме разных армий, разных времен. Никакого оружия – только одежда для сражений.

– Это форма времен Крымской кампании, – начал объяснять Марр, указывая на одну из витрин.

– А вы играете только сами с собой? – вдруг спросил Грант.

– Нет, иногда нахожу противников.

– И эти люди приходят сюда, к вам?

– Нет, никогда. Сюда – никогда. У меня дома, в гараже, есть другой макет куда большего размера.

– Тогда зачем вы поставили здесь еще один макет?

Марр улыбнулся.

– Игра помогает мне расслабиться и проясняет мысли. Кроме того, я не все время сижу за столом, у меня бывают перерывы… – Марр не договорил. – Вы считаете мое занятие… детским?

– Что вы, совсем нет, – дипломатично ответила Шивон, немного покривив душой во имя высшей цели. Перед ней была типичная «игрушка для мальчиков», при виде которой даже Грант, казалось, одним махом сбросил лет пятнадцать.

– А бывает, что вы играете… каким-нибудь другим способом? – спросила она.

– Каким это?

Шивон пожала плечами, притворившись, будто задала свой вопрос исключительно для поддержания разговора.

– Ну, я не знаю… – сказала она. – Скажем, вы делаете какой-то ход и посылаете его описание вашему противнику, а он в свою очередь отвечает вам тем же. Я знаю, шахматисты часто так поступают. Кроме того, существует интернет…

Грант бросил на нее быстрый взгляд; похоже, он понял, к чему она клонила.

– Я знаю несколько сайтов, которые посвящены этой игре. Только там играют с помощью каких-то приспособлений вроде телекамер…

– Наверное, веб-камер? – подсказал Грант.

– Да, именно. С помощью такого устройства можно играть даже с человеком, который находится на другом континенте.

– А вы не пробовали?

– Боюсь, я не настолько сведущ в технике… – рассмеялся Марр.