Воин пепла
Шрифт:
Смелость явно не входила в перечень лучших качеств маланца. Вместо того чтобы помочь соратнику, он отшатнулся и нелепо взмахнул оружием. Карас застыл напротив него с голыми руками, опасаясь атаковать. Но нападать не спешил и Байбит. Он пришел в себя лишь после окрика госпожи.
– Свикар тебя найдет! – гневно напомнила Кейро.
Кадык маланца дернулся – наемник сглотнул. На лице читалось желание бросить меч и бежать отсюда как можно дальше. Но страх перед демоном, который умел превращаться в животных, пересилил трусость.
Его постигла та же судьба, что и напарника.
Кейро не стала ждать, пока он истлеет. Еще до того, как искра ужалила Байбита в шею, женщина подобрала юбку и стремительно бросилась вглубь тоннеля.
– За ней! – прохрипел Тайен. – Скорее!
Он был бы счастлив сорваться с места и помчаться за шлюхой, но сам же не мог последовать собственному призыву. Встать у него получилось, когда Карас подал ему руку и потянул на себя. Факел казался неподъемной тяжестью, и его понес целитель. Бежать тоже не получилось. Только ковылять.
Тайен клял подводившее тело последними словами. В воображении расцветали картины того, как Кейро вскрывает шестую печать и выпускает Херна или находит загадочный артефакт. Ни тому, ни другому нельзя дать произойти. Но ноги передвигались медленно, так медленно, демоны их побери!
Коридор изгибался. Перед поворотом Тайен помедлил, а затем резко выскочил из-за угла. Он был готов к чему угодно, но только не к тому, что увидел.
Тупик. Никаких дверей, комнат, артефактов – пустота. Коридор заканчивался стеной с каменными плитами. Кейро отчаянно скребла по ним ногтями, наверное, выискивая нажимные панели или другой секрет. Услышав за спиной шум, она повернулась. Ее мертвенно бледное лицо мелькнуло белым пятном.
– Видишь? Здесь ничего нет, – голос шлюхи дрожал. – Тебе незачем меня убивать, милый мой. Все это просто ошибка.
– Просто ошибка? – рявкнул Тайен. – Ты меня чуть в Подземные чертоги не отправила! Заливая перед этим про страстную любовь!
– Я могла бы тебя убить, но не сделала этого!
– Да, чтобы воспользоваться, – горько ответил он.
– Я тебя спасла в тот раз. Спасла! – упрямо повторила Кейро. – Если бы не я, ты бы никогда сюда не добрался. Превратился бы в кучу пепла еще до того, как был назначен суд!
Кулаки сжались сами собой. Тайен тяжело задышал, сдерживая ярость.
Кто знает? Может быть, ему в самом деле лучше было сдохнуть еще в Арраванте. Увы, сделанного не воротишь. Зато он мог предотвратить новые страдания.
Маг шагнул к Кейро.
– Постой, пожалуйста! – жалобно вскрикнула шлюха. – Я еще могу тебя вылечить! Подумай, последняя дверь была дверью Хада, мастера иллюзий! Здесь наверняка есть потайная дверь, а за ней темница Херна!
– Плевать я на это хотел.
Он сделал еще шаг. И удивился, когда его остановил Карас.
– Тебе не обязательно это делать.
Целитель обнажил свой кинжал,
– Нет. Это тебе не стоит брать грех на душу. А я все равно уже мертв.
Развязки Кейро ждать не стала. Услышав это, она бросилась к выходу с внезапным проворством. Однако она была всего лишь женщиной, и немолодой, судя по скупым обмолвкам. Тайен поймал ее с легкостью. Миг – и хрупкую шею ужалил крошечный сгусток пламени.
Кейро сопротивлялась. Не хотела умирать и дергалась, плакала, вырывалась. Он крепко держал ее до последнего. Пока глубокие, как море, глаза не потускнели, а в ладони не осталось горсть серой пыли. Поморгав, Тайен поднялся.
– Идем.
Карас огляделся.
– Кейро могла быть права. Насчет потайной двери. Не хочешь проверить напоследок?
– Нет.
Он не хотел сейчас ничего, кроме как оказаться отсюда как можно дальше. Целитель, все поняв, кивнул.
– Идем.
Глава 25
Еще не выйдя из коридора, они услышали сверху дикий рев и треск деревьев. Причина этому могла быть только одна — веревки Эль не удержали, ашари добралась до замка и дралась наверху с братом. Звуки эхом отдавались от стен и достигали товарищей слабым гулом, который позволял лишь догадываться, что происходит.
Тайен на мгновение замер. Мчаться ли к Эль на помощь после всего, что она натворила?
Ответ пришел сразу: да. Ашари врала, но она не хотела ничего плохого.
Маг резво заковылял вперед. Карас, наоборот, остановился.
– Нужно переждать.
– С ума сошел? – возмутился Тайен. – Этот подонок ее сейчас убьет!
— Или она в припадке разорвет сначала Свикара, а потом нас. Как и родную семью.
Не найдя, что возразить, маг окинул друга ледяным взглядом.
— Хочешь, торчи здесь, а я собираюсь ей помочь.
— Из-за единственной ночи с брешущей сукой себя жалеть не будешь? – рявкнул Карас. – Посмотри на себя, адан! Ты весь серый. Еще два-три заклинания — и тебе конец. Окончательный конец, потому что из горсти пепла я тебя обратно не вылеплю!
– Может, она и врала нам, но погибнуть я ей не дам. К тому же сам подумай: Свикар нас все равно живыми отсюда не выпустит.
Аргумент подействовал. Во всяком случае, после недолгой тишины сзади раздались шаги.
Покинуть подземный ход друзья не успели. Они уже почти подошли к выходу, когда впереди что-то загрохотало, как будто посыпались камни или кто-то свалился с лестницы. Этот кто-то тяжело дышал и бежал им навстречу.
Прятаться было негде. Вытащив кинжал, Карас взял факел в левую руку. Тайен заранее глубоко вдохнул, настраивая себя на сложное заклинание. Все, что он мог сделать со Свикаром, это опять поджечь его одежду. Под кожаным доспехом должно найтись что-то, что загорится.