Волчья степь

Сухоросов Михаил

И мы пошли, а точнее - поползли. Ни одна дистанция в жизни не давалась мне с таким трудом, как эти двести шагов, но там действительно оказался довольно широкий - больше метра - карниз. Мы расположились на нем с максимальным комфортом, возможным в этой ситуации. Лис негромко предупредил:

– Не чихать.

– А что будет?

– Пол-стены обвалится.

– А если нам выпить - не обвалится?- поинтересовался Дикс, Аркан сразу вскинулся:

– Ты что? Как это?

– Успокойся, Чародеи так шутят.

– А мы думали, они шутить не любят.

– Когда намокнут, только этим и занимаются.

– А еще они любят как следует

выпить, так что особенно не присасывайся,- Дикс отобрал у Аркана мою фляжку.

– Это тоже шутка?

– Ну да, мы ж намокли…

Еще некоторое время мы вяло посуесловили насчет шуток, выпивки и намокания Чародеев, а потом решили немного поспать, тем более, насколько я понял проводников, самое тяжелое еще впереди. Я завернулся в мокрый насквозь плащ, пытаясь согреться. Получилось неважно. Тут все ж порядком высоко, с ледников холодом так и тянет… А раз на спится, надо еще разок приложиться к фляжке и обдумать дальнейшие действия.

А какие тут действия? Если ребята гробанулись где-нибудь в Лабиринте или здесь - пиши пропало, даже трупов не отыщешь. Хотя они могли и ущелье пройти, а могли и вообще пойти через перевал… Но вот где их искать, если тут их не окажется? Если их на перевал понесло, шансов найти их не остается - у всех сражающихся сторон разговор короткий: сначала палят почем зря во все, что шевелится, а уже потом выясняют, кто, зачем и откуда…

Мысль, конечно, трезвая, но что-то мне подсказывает: ребята живы, причем чувствую я это не так, как обычно, это уже не мое "шестое чувство", а какое-то седьмое, непонятное. Хоть бы и это каким-нибудь мороком не оказалось! Да еще история с лешаками покоя не дает, у меня уже просто бзик, что за этим Волк стоит…

Но если хоть минут пять подумать, получается что-то странное: почему вдруг все сильные мира сего, мне известные, начали себя вести, как последние идиоты? Для начала - Даэл: две глупости подряд. Засветился передо мной - и сразу отправил меня в Столицу, при этом ни об Институте ни слова, ни о Дэне. Затем - Дэн.Натравил на меня кучу агентуры под заведомо не выдерживающим никакой критики предлогом. Далее - Волк. Этот вдруг объявил что я нужен именно ему, причем для каких целей - объяснять не торопится, потом устроил ту смехотворную охоту на меня в Столице, а потом оказался волшебным образом в курсе того, что я послан на запад. И Грентвиг, ящер старый, туда же: Отправил меня на заранее гиблое дело, зная о том, что Волк на меня нацелен, да еще при этом вручил мне Хельмберт, а этот меч, если я что-нибудь понимаю, слишком дорогая игрушка для того, чтоб просто так вот взять его и подарить Волку.

Теперь опускаем всякие мелкие неурядицы, вроде моих контактов с мутантами (кстати, как там Ильмира?), и в результате имеем абсолютный винегрет. Хотя тут мог сыграть роль и мой выход на Запределье - решили, что я так и до Института дотянусь… Да нет, ерунда какая-то - Друга Апачей, упокой господи его не очень чистую душу, за мной еще до того, как я об Институте узнал, отправили… Из моих отрывочных воспоминаний я пока ничего такого особо опасного извлечь не сумел. Хоть башкой о камень бейся, ничего не понятно, кроме того, что пару месяцев назад я вдруг всех заинтересовал, и как-то небескорыстно.

Я шумно зевнул, чуть не вывихнув челюсть. Нет, надо отдыхать, завтра тот еще денек предстоит. Кто бы знал, как мне все это надоело!

ГЛАВА 7.

Похоже, уснул я на таком холоде слишком

крепко, потому что когда я вышел из блаженного состояния полной апатии, Юрд уже не сигналил, на пульсировал - он буквально вопил:"Опасность! Серые! Опасность!!! Да проснись ты, конь педальный!"

– Нахватался словечек, пробурчал я, открывая глаза, и тут же проснулся окончательно. Не далее, как в двух метрах от меня стоял Серый Брат в натуральную величину. Правда, особой опасности он в данный момент не представлял - во-первых, стоял он на четвереньках, во-вторых, вид имел несколько одуревший, а в-третьих с него текло, как с мокрой собаки. Кажется, от него даже псиной припахивало…

– Привет,- вяло удивился я, пытаясь расправить занемевшие конечности. Он, кажется, удивился не меньше моего:

– Чародей!- и попытался принять вертикальное положение. Ему удалось сделать это почти одновременно со мной.

Прошло, наверно, с минуту, прежде чем нам удалось обнажить оружие - двигались мы, как в замедленной съемке. Я сразу определил, что Силой он владеет так себе, в любом другом месте я бы его задавил чародейскими методами. Но здесь для колдовской дуэли, боюсь, место неподходящее. В слабеньком предутреннем свете я разглядел еще троих на карнизе у него за спиной - ребята, что и говорить, здоровенные, но Силой ни один не обладает, что уже радует.

– Только не говори, что ты не ожидал меня здесь увидеть,- улыбнулся я, делая шаг вперед.

Наши клинки со звоном скрестились - и тут же, словно разнимая нас, со склона скатилась струйка мелких камешков, внизу громыхнуло уже посерьезней, я ощутил, что далеко под нами набирает силы обвал. Волк отдернул руку и выругался - не знаю, из-за обвала или из-за Силы в Хельмберте.

– Вы что - сдурели?!- зашипел позади Аркан.- Нас же всех тут сейчас похоронит!

– Резонно,- согласился я, отступая на полшага, но не опуская меча. Волк озадаченно разглядывал меня - молоденький, лет восемнадцать-двадцать, длинный, худощавый, морда вся в прыщах… Такой маленький, а уже Серый…

Он насмешливо прищурился:

– Ты что же, Чародей, предлагаешь мирно разойтись?

– Вот что,- рассудительно молвил Дикс за моей спиной.- Вас четверо - нас четверо. Будем драться здесь - погибнем все.

– Короче,- резюмировал я,- такое предложение: отложить наши разборки до выхода из ущелья. Выберемся туда, где нам не помешают, там и поговорим. Идет?- тут я с Диксом согласен. Если даже проводники драться откажутся, а так оно и будет, за нами все равно остается перевес, учитывая даже то, что из Дикса фехтовальщик, как из меня балерина.

Волк посмотрел на меня исподлобья:

– Что ж… Это, пожалуй, можно. Но вот насколько вам доверять?

– Верь, как себе… Я только на слова тоже полагаться не собираюсь.

– Предлагаешь клятвами обменяться?- сообразителен, черт! Как-то уж слишком легко он соглашается… У него что - какой-то козырь в рукаве, не считая этих троих амбалов? Хотя, если я Малыша со Старым встречу, там любой десяток подобных амбалов перестанет представлять сколько-нибудь серьезную проблему…

– Именно клятвами. На мече,- я не случайно именно эту клятву выбрал. Во-первых, считается, что нарушать ее смертельно опасно, а во-вторых, такое мнение обосновано, особенно если приносят ее два типа, владеющие Силой. Я бы не стал нарушать - кто его знает, какие Силы это может к активности пробудить, а мне бы лично не хотелось, чтоб в решительную минуту меч отказался мне служить.