Волчья степь
Шрифт:
– Лейтенант Секретной Инквизиции ты у себя в Столице, а здесь ты пока никто. И запомни: во время похода ты выполняешь приказы: мои и Мастера,- он указал на меня.- Все понятно?
Тот стал совсем кирпичным:
– Так-то оно так…- и нехотя убрал в ножны меч.- Но вот награда за него…
– Ладно, о наградах потом поговорим. Тебя, лейтенант, звать-то как?
– Форгет,- нехотя ответил тот.
– Ну так вот, Форгет, если тебе что-то не нравится - можешь уматывать. Или сиди тихо.
Секретник раздулся примерно вдвое и замолчал, а я сменил тему:
– Давно нас ждете?
– Да нет, часа два.
Старый откинул
– Сегодня вряд ли далеко уедем. Предлагаю заночевать здесь.
– Годится,- откликнулся Дикс, соскочил с седла. По роже Секретника было видно, что он лихорадочно подыскивает аргументы против этой подозрительной затеи, но в конце концов он решил замкнуться в гордом молчании.
Мы отвели лошадей метров на сто от дороги, развели костер и приступили к обсуждению маршрута. У Дикса наш вариант возражений не вызвал, а Форгет в расчет не принимался, так что к согласию мы пришли быстро, с той, правда, поправкой, что Гэлфост предстоит миновать как можно быстрей - из-за того, что Орден оттуда свои регулярные части вывел, к Чародеям в этой стране отношение подозрительное и корыстное. А потом мы с Диксом поделили вахты и расположились на отдых.
Мне опять выпало караулить первым, так что я завернулся в плащ и с максимальным комфортом расположился на поваленном дереве. Вместо того, чтоб без толку пялить в ночь глаза, я смотрел на тлеющие угли - все равно любого врага почую раньше, чем увижу. Но никакая нежить нас так и не потревожила, хотя у лешаков сейчас гон. Вообще, забавные твари - эти лешаки, смахивают на ублюдочных медведей, на открытом пространстве человек с длинным клинком и приличной реакцией справится с любым, по-настоящему они опасны только в лесу, если вы, конечно, не Чародей. Парочка их ошивалась на приличном расстоянии от лагеря, но в честный бой не рвалась. И все б ничего, если б не это проклятое ощущение беды - теперь оно стало послабей, но покоя все равно не давало, ввинчивалось в мозг тупым шурупом. И самое гнусное - я знаю, что ничего тут сделать не смогу, что б это предчувствие ни значило.
И дело этим не кончилось. Звезды уже начинали меркнуть, когда с запада вдруг потянуло опасностью. Слишком далеко, чтоб определить, но что-то сильное и неприятное, коню понятно. И холодок вдоль хребтины весьма ощутим.
Дикс тоже учуял, во всяком случае, вскочил, как встрепанный и уставился на меня.
– Тоже засек?
Он взялся обеими руками за голову, тряхнул ей, избавляясь от остатков сна, и только после этого ответил:
– Угу…
– И что ж там такое?
– Волк его знает… Далеко.
– До нас доберется?
– Не должно, вроде. Ладно, накараулился. Ложись, дрыхни.
– Ценю твое благородство,- откликнулся я, сосредотачиваясь на важной стратегической задаче - занять место между Малышом и костром.
Не успел я завернуться в плащ, как в бок тут же впился какой-то зловредный корень. Я заворочался, устраиваясь поудобней, Малыш немедленно отреагировал, то есть двинул меня локтем в грудь и что-то пробурчал сквозь сон. Я пододвинул под голову мешок - и обнаружил, что спать почти расхотелось.
Дикс устроился у костра, любовно пристроив рядом с собой заряженный арбалет, в позе врубелевского Демона. Вообще-то мало в нем демонического, если б не обруч на лбу, не на Чародея бы он походил, просто этакий пастушок с картинки - прямые волосы цвета соломы, курносый нос…
– Дикс!
– Чего тебе?- он вопросительно вскинул брови.
–
– Ну?- нахмурился он.
– Я к чему клоню: чтоб неясностей и заморочек не возникло, отложим все разборки до конца операции. Вот на обратном пути, если желание будет, можешь попытаться, а пока будем вместе работать, идет?
– Ясное дело,- Дикс подпихнул ногой в костер догорающее полено.
– А за своего друга-Секретника ты ручаешься?
– Почем я знаю?- теперь он произносил слова не столько голосом, сколько мысленно.- Если что, он и меня исполнить может.
– Так ты что,- я тоже перешел на полумысленное общение,- не знаешь, с каким он заданием?
– Да что тут знать? Следит, чтоб я к вам не перекинулся.
– Слушай…- на языке у меня вертелась фраза:"А может, его это…", но я вовремя осекся. Вот положеньице! В группе - тренированный убийца с неизвестным никому, кроме него заданием, а Дикс на то, чтоб его грохнуть, не пойдет - ему тоже не слишком улыбается в компании трех людей Лиги куда-то там идти. Действовать на свой страх и риск - опять же ненужные осложнения…
– Ну, я слушаю,- напомнил о себе Дикс.
– Да нет, я так… А там, в Столице, с чего ты решил меня предупредить?
Он промолчал. Черт, а спать-то все же хочется… Я пробормотал:
– Ну вот и поговорили по душам…
– Спокойной ночи,- откликнулся Дикс.
ГЛАВА 3.
А потом было утро с испорченной погодой, неизменные сухари на завтрак, быстрые сборы и путь по каким-то малопонятным тропам. Секретник к этому времени начал меня просто бесить - так настороженно он следил за каждым моим шагом, отыскивая некие гнусные цели и злой умысел супротив короны. Хорошо хоть, у него блокнота с собой нет…
Теперь группу вел Дикс, и надо отдать ему должное, здешние тропы он знал великолепно, так что где-то к вечеру мы добрались до Забытого тракта, причем выехали на него не со стороны сожженной деревни, а вообще непонятно откуда. Мы все хором ворчали и жаловались, что в здешней глуши ни единого трактира не сыщешь, но делать нечего - заночевали опять под открытым небом. И опять мне поспать почти не удалось - мало того, что непонятная опасность с северо-запада еще придвинулась, и теперь просто обдавала холодом, так еще и в Зачарованном явно какая-то буча творилась. Дикс тоже места себе не находил, так что наутро в отряде насчитывалось уже два невыспавшихся, злющих и раздраженных всем, чем только можно, Чародея. Малыш и Старый пытались расшевелить нас какими-то неостроумными шутками, Форгет, мент позорный, конечно же и в этом видел какой-то тайный сговор и хмурился так, что тронутый сединой ежик волос чуть не на глаза ему наползал. В довершение ко всем этим неприятностям, наша попытка сократить елико возможно путь через Гэлфост, обогнув Зачарованный с запада, окончилась полным фиаско. Для начала забастовали лошади - принялись храпеть, упираться и вообще всячески выражать свое неодобрение. Знак Двойного Треугольника их успокоил, но Дикс тут же высказался в том смысле, что неплохо бы его и к нам применить - уж очень у нас с ним сердце не лежало продолжать путь по Забытому. То ли там Зачарованный разрастается, то ли что еще, но я понял, что добровольно туда не пойду - уж лучше еще разок с Монахами за те же деньги подраться…