Волки Севера
Шрифт:
— А потом? — наклонил голову Эртель.
— Потом вы будете дожидаться решения вашей участи там, где и положено: в темном и холодном подземелье,— бесстрастно сказал серый, а Веллан подумал, что незнакомец не лишен своеобразного чувства юмора.
— А в светлом и теплом нельзя? — нервно хихикнул наследник короны Пограничья, однако аккуратно положил меч на каменные плиты пола, развел руками и тихонько подтолкнул клинок в сторону неизвестного. Драться против трех десятков противников было невозможно.
— Нельзя,— с притворным огорчением
— Советник Вегель? — Эртель ничуть не удивился.— Я так и знал! И за какую сумму ты продался Бешеному Вожаку? Тысяча кесариев, две тысячи? Десять?
— Я такие мелкие взятки не признаю,— холодно усмехнулся месьор советник.— Вожак обещал мне корону Бритунии и безопасность страны, которую станут оберегать оборотни.
— Бешеные оборотни оберегают Бритунию,— медленно повторил Веллан, словно пробуя эти слова на вкус.— Советник, тебе не приходило в голову обратиться к лекарю? Эрт, кажется, месьор Вегель просто сошел с ума. Заодно с оборотнями Бешеного. Слышишь, бредит, бедняжка?
— Шутки в сторону,— советник Вегель нахмурился.— Если вас, господа посланники, не спасли ваши мечи, то длинные языки не спасут и подавно. Раздевайтесь.
— Что?! — подался вперед Эртель.— Раздеваться? Зачем?
— Раздевайтесь,— повторил советник.— Или вас разденут насильно.
— Кхм,— Веллан смерил охрану Вегеля подозрительным взглядом.— Месьор, у меня, конечно, репутация не самая лучшая, но в противоестественных связях с королевскими советниками я доселе замечен не был… Тише, тише, подчиняюсь насилию. На помощь можно звать? Ах, нельзя? Жаль.
Оборотни заметили, как оскорбленный Вегель уже махнул рукой своим, чтобы те приступили к лишению господ послов их небогатых одежд. Лучше было послушаться странного приказа и начать разоблачаться самостоятельно.
— В такую дурацкую историю я еще никогда не влипал,— шипел Веллан, путаясь в застежках куртки.— Насиловать — насиловал, но чтоб меня?.. Кто узнает — засмеют.
— Прекратите скабрезничать! — поморщился советник.— Впрочем, в вашем положении ничего другого делать не остается. Благодарю вас, месьоры. Штаны тоже можно снять.
— Настаиваешь? — хищно улыбнулся Эртель, но мигом помрачнел — к Вегелю подошел еще один незнакомец в таком же сером плаще и с величайшей осторожностью вручил советнику большой прямоугольный сверток алой парчи.
Вегель убрал ткань, и глазам оборотней предстала… книга. Большая, в черном кожаном переплете. Никаких украшений, кроме двух рубинов на обложке. Казалось, из глубины книги на тебя смотрят красные глаза.
— Знаете, что это? — осведомился Вегель, указывая взглядом на книгу.
— Грамоте не обучены,— злобно огрызнулся Веллан, хотя и догадывался, какой именно фолиант держит в руках месьор королевский советник.
— Это Кинга Бытия,
— Нам не любопытно, нам холодно,— пожалобился Эртель.— Советник, хватит тянуть! Или что-нибудь делай, или позволь снова одеться. Как-то неприлично в присутствии древней реликвии сверкать голым задом.
— Остроумные вы у меня ребята,— улыбнулся Вегель углом рта. Раскрыл Книгу на странице, заложенной плоской сандаловой дощечкой. И, не глядя в сторону посланников, начал читать.
Язык Веллану и Эртелю был малопонятен — проскальзывали словечки из старинного наречия оборотней, некоторые слова, если судить по обилию глухих звуков, были вообще кхарийскими… Вегель читал заклинание, и оборотни почувствовали его действие мгновенно. Заклятье изменяло облик и сопротивляться начавшемуся превращению человеческого тела в звериное было невозможно. Веллан только ощутил, как чеканные фразы Книги Бытия затуманивают его рассудок, сковывают волю и делают полностью покорным господину, владеющему Книгой.
— Вот и замечательно,— столь же бесстрастно сказал Вегель, когда перед ним стояли два изрядно обескураженных волка. Поза подчинения: хвост поджат, голова опущена, глаза косятся виновато и опасливо.— Десятник Ламбер! Ошейники, намордники, все, что положено. Они не будут сопротивляться. Отвести вниз и приковать.
Невысокий юркий десятник поднял забрало шлема и понимающе кивнул.
— А с лысым что делать? — Ламбер указал на человека, стоявшего позади личных гвардейцев советника. На голове пленника красовался мешок, руки были связаны за спиной, а шею украшала петля.
— Посадите вместе с ними, за компанию. Рук не развязывать, чтобы не сумел колдовать. Исполняйте!
Все еще находившиеся под действием заклятия Книги оборотни беспрепятственно позволили надеть на себя металлические ошейники и намордники из стальной проволоки, и поплелись вслед за десятником обратно к капищу Фреки. Туда же отправился и человек с мешком на голове, бесцеремонно подталкиваемый в спину древками копий стражи.
В подземном коридоре осталась валяться лишь неопрятная куча одежды господ королевских посланников.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
в которой Конан организует очередной заговор
Всякое дело, даже заговор против короля крупного и уважаемого государства, вполне осуществимо. Надо лишь подойти к нему вдумчиво, отыскать требующие инструменты, затратить время и силы на подготовку, и выбрать подходящий момент.
Конан был уверен: если бы все заговорщики следовали этим простым и понятным даже варвару правилам, ни один король в странах Заката не усидел бы на троне больше седмицы.