Волшебное облако

Уилсон Патриция

– Говоря другими словами, вы считаете его более воспитанным человеком, чем я?

– Несомненно, – бесхитростно ответила Эми, занятая своими мыслями. – Он более воспитанный, чем вы. Хотя совсем недавно я вас тоже считала интеллигентным, конечно, с учетом ваших особых достоинств.

– Вы опять намекаете на мою спецподго­товку? – уже окончательно рассердившись, спросил Люк.

Эми пропустила мимо ушей это высказы­вание и даже не взглянула на Люка.

– Что касается дяди Питера, – продолжала она, – то он способен лишь устроить большой шум, только и всего. Откровенно говоря, он просто-напросто богатый плейбой,

хотя ему уже пятьдесят. Как вы считаете, в каком возрасте мужчину перестают называть плейбоем?

– Идемте отсюда, – сказал Люк, почувство­вав, что розовое облако фантазии вновь увле­кает Эми куда-то вдаль. – Я сам займусь этим. Вы у меня работаете, и я за вас в ответе.

Он взял Эми за талию и снял ее со стены.

– Я беру все на себя, – уверенно объявил он. – Иначе пройдут годы, прежде чем вы самостоятельно примете решение. Мужчина в черном состарится и уже не будет представ­лять для вас никакой опасности. Надо его поймать, пока он еще не скончался.

– Какой вы все-таки едкий, – тихо сказа­ла Эми, но Люк лишь молча кивнул и, взяв ее за руку, повел за собой.

Эми долго не могла уснуть. Никто сейчас не следил за ней, но она все еще переживала ужас прошедшего утра. Она представляла себе пугающую неподвижность фигуры на клад­бище и пыталась мысленно приблизить ее к себе, увеличить и оживить, чтобы рассмот­реть лицо, но безуспешно, и ею овладело еще большее беспокойство.

После ресторана и прогулки Люк отвез Эми домой. Как и всегда, его присутствие подей­ствовало на нее самым благотворным обра­зом. Он проверил все в доме, даже то, что не нуждалось в проверке, и спросил Эми, есть ли у нее телефонный аппарат у кровати в спальне, а когда она ответила утвердитель­но, дал ей несколько указаний.

– Запишите номер телефона моей кварти­ры, – строго сказал он. – Если вдруг увидите того человека, немедленно звоните мне в лю­бое время. Рано или поздно мы все равно его поймаем, и он нам дорого за все заплатит.

Уходя, он приказал Эми тут же запереть за ним дверь и не открывать ее, если посети­тель ей неизвестен. И на каждое его слово Эми отвечала покорным кивком головы. Затем на прощание он неожиданно поцеловал ее в кончик носа и оставил растерянной и сия­ющей от счастья.

И вот теперь она не могла уснуть, думая о загадочном незнакомце и о Люке. Эми была не в состоянии точно определить своего от­ношения к нему. Как могло случиться, что буквально накануне Люк пугал ее и раздра­жал, а теперь в его обществе она чувствует себя свободно и легко. Наверное, потому что она нуждается в его защите, а если исчезнет тот человек, все пойдет по-старому.

Эми снова припомнила, что несчастья на­чались с тех самых пор, как умерла тетя Селия. До этого у нее не было ни страхов, ни беспокойства, ни проблем. Что же измени­лось с тех пор? Вроде бы ничего. Даже пове­дение Эрика было вполне естественным для него. Пожалуй, кое-что все-таки изменилось – ее чувства к Люку. И еще Джилл уехала в Америку. В остальном все осталось как преж­де. Эми заснула, так и не найдя ответа на мучившие ее вопросы.

В середине ночи Эми проснулась, словно ее кто-то толкнул, и подошла к окну. Незнакомец неподвижно стоял под фонарем и смотрел на ее окно. Его черная фигура и тень от нее каза­лись еще чернее в круге падавшего сверху сла­бого света. И хотя незнакомец

не шевелился, его фигура излучала напряжение, как если бы он готовился к прыжку. Человек в черном вы­глядел еще более реальным и зловещим, чем прежде, и Эми окончательно уверилась в том, что ей грозит серьезная опасность.

Она присела на кровать и начала лихора­дочно соображать, что ей делать. Люк прика­зал позвонить ему, если Черный человек по­явится. Но вряд ли незнакомец станет дожи­даться приезда Люка, к тому времени он наверняка опять исчезнет. И, главное, опять никто его не увидит, кроме нее самой.

Рано или поздно Люк тоже перестанет ей верить, как перестал ей верить дядя Питер. Недаром Питер намекнул, что виной всему предложение Брайана составить завещание.

Эми просидела на кровати до самого утра, и лишь когда рассвело, спустилась вниз. Чело­века под фонарем, конечно, уже не было. Он никогда не появлялся у дома при свете дня. Так, может быть, он не человек, а привидение? А что если он родился в ее мозгу после смерти тети Селии? Впервые Эми сама поставила под сомнение существование человека в черном.

На работу Эми приехала усталой и подав­ленной и опять не знала, как дотянет до кон­ца рабочего дня. Она еле держалась на ногах и даже не поздоровалась со своими любимыми компьютерами. Все началось сначала, и все опять было плохо, только Люк пока еще ве­рил ей, и она его не боялась. Скорее она бо­ялась ощущения счастья, которое появлялось у нее, когда Люк оказывался рядом. Она по­нимала, что ведет себя неразумно, потому что в Париже у Люка наверняка есть женщина, элегантная и уверенная в себе, которую не запугает какой-то преследователь.

Как только Люк увидел Эми, он сразу по­нял, что незнакомец вернулся. Но почему она не позвонила? Неужели не доверяет ему? Что ж, сегодня он это проверит. Интересно, ка­кой будет ее реакция? Он ведь никогда не мог угадать, каким будет ее следующий шаг.

Люк приехал на работу рано утром, задолго до начала рабочего дня. Еще накануне, рас­ставшись с Эми, он занялся подготовкой сво­его плана, и как только она подняла голову и взглянула на него, он знаком пригласил ее зайти к нему в кабинет.

– Я на несколько дней уезжаю в Париж, – сказал он, напряженно вглядываясь в ее лицо, и увидел, как оно мгновенно побледнело.

– Вот как, – вяло отозвалась Эми. – Я по­нимаю, что вы там очень нужны.

– Совершенно верно.

Люк смотрел на Эми, и она все больше открывалась ему. Он видел тревогу и огорче­ние на ее лице, чувствовал смятение ее души.

– Что ж, мне остается только сказать, что мне будет вас недоставать, – прошептала Эми.

Она вздохнула и повернулась, чтобы уйти и погрузиться в своей комнате в бездну отча­яния, теперь уже без всякой надежды на чью-то помощь.

– Вам не придется без меня скучать, – сказал ей в спину Люк, – потому что я беру вас с собой.

Он хотел увидеть, как Эми примет это из­вестие, и не обманулся в своих ожиданиях. Она повернулась к нему, и целая гамма пере­живаний отразилась на ее взволнованном лице. Потрясение, страх, растерянность и затем изумление, восторг и радость.

Она была прекрасна, несмотря на следы усталости на лице, и снова Люк получил в награду ослепительную улыбку, еще больше подчеркивающую красоту этого очарователь­ного создания.