Воплощенные
Шрифт:
– Князь Аранар. – Прежде чем продолжить, я должна была посмотреть на Эриара, но… не смогла. Я не хотела причинять ему боль и не видела иного выхода. Огненный не оставил мне его. – Я предлагаю вам сделку.
Аранар остановился резко, замер в ожидании продолжения.
Своего друга он, так же как и я, щадить не счел нужным. Князь был слишком умен, чтобы не догадываться о том, что услышит.
– Я весь внимание, лери Талина.
Звуки разбивающихся о камень капель были единственными в тишине, которая воцарилась на мгновение.
– Вы рассказываете
Стыдно! Мне было стыдно. Но я была уверена, что он предпочтет сохранить свои тайны.
Надеюсь, Эриар тоже это понимал.
Ответом мне стал смех, похожий на змеиный шелест вынимаемого из ножен клинка.
Я обернулась, только в последний момент обратив внимание, что Аранар никак не отреагировал на появление нового персонажа.
– Я очень сожалею, лери Талина, что был лишен чести общаться с вами до совета. – Джангаш стоял рядом с Эриаром, бесцеремонно разглядывая меня. Ничего неожиданного: мои сорок лет мало что значили по сравнению с его тремястами. Он это ясно давал понять, пусть его голос и лился патокой. – Будь иначе, наша последняя встреча могла стать иной.
– Несмотря на искренность ваших слов, князь, – я наметила поклон, как младший старшему, – я сомневаюсь, что это могло что-либо изменить. Но прежде чем мы продолжим, я хотела бы услышать ответ князя Аранара. Времени на обдумывание вы ему дали более чем достаточно.
Только теперь я взглянула на Эриара. Он был отстраненно холоден, но, что меня утешило, спокоен. Огненного он соперником не считал, или, что казалось более вероятным, безошибочно оценивал его страсть к интригам. Еще одна пусть маленькая, но победа.
Если бы не наполненные мукой глаза Локара.
Я о нем совершенно забыла!
Соратник мужа становился большой проблемой. Я не могла ответить на его чувства – мое сердце молчало, когда я смотрела на него.
Вот только мне не стоило забывать, кем я была для каждого из них. Любовь для воплощенных скорее схватка, в которой победитель получает свою добычу. Мне это было известно благодаря маме. Только для нее это являлось частью ритуала, ничего иного она не знала, для меня же было ведомо и другое.
– Назвать вас моей лери, – улыбка Аранара была невесомой, – и бросить к вашим ногам все свои секреты… Предложение поистине заманчиво.
– Но вы предпочтете отказаться от него. – Я медленно опустила ресницы, пряча под ними удовлетворение. – Тогда я предлагаю не терять времени и продолжить наш путь. Возможно, древние будут сговорчивее.
Этот удар я нанесла ненамеренно, опять сработала интуиция. И если бы не тревога, которая становилась все явственнее, я могла бы радоваться, заметив, как вздрогнул Аранар, как дернулся, чтобы отступить назад, Джангаш, как опустил голову, пряча взгляд, Эриар. И только Локар ничем не дал понять, что и он осознал, кого именно ведет огненный в древнее святилище.
Там произносились клятвы, отголоски которых будут для меня столь же понятны, как и песня ветра для воздушных. Там не просто писались строки договора, там витали тайные помыслы
Свою связь с вакирэ я уже доказала.
– Прекрасный ход, лери Талина, – первым пришел в себя Аранар. – Следуйте за мной.
Как только огненный прошел вперед, показывая дорогу, рядом со мной оказался Эриар. Я без малейшего отторжения оперлась на его руку, в очередной раз отметив, что рядом с ним чувствую себя уверенней.
Слишком многое я знала о его прошлом, чтобы тешить себя иллюзиями. Мой муж был не менее опасен, чем Аранар или Джангаш, натянувший на лицо маску усталости от жизни. Но именно это и добавляло спокойствия.
Когда проход резко сузился, я поняла, что цель нашей прогулки близка. Так и оказалось, несколько десятков шагов, которые пришлось преодолевать поодиночке, и перед нами раскрылся грот Эсофи с идеально круглыми очертаниями подземного озера.
Здесь не было наростов и натеков, которые могли бы очаровать своей формой. Серый камень с искорками вкраплений кристалликов соли, теряющиеся во влажном жарком мареве своды, бурлящая горячими источниками вода. И алтарь, копия которого стояла в главном зале храма.
– Зачем вы привели нас сюда, князь Аранар? – Вопрос задала я, но была уверена, не только мне интересно услышать ответ на него. – Вы ведь помните, что каждого, кто посмеет произнести слово лжи в этом зале, покарают духи-прародители.
Огненный довольно усмехнулся.
– Никто не отказался последовать за мной.
Намек был слишком прозрачным.
– Неужели есть то, что вам еще неизвестно? – Я не стала скрывать сарказм. Впрочем, мысль о том, что в этот раз он играл не в своих, а в моих интересах, не показалась мне лишенной оснований.
Мне не пришлось долго ждать, чтобы убедиться: именно это предположение является правильным.
– Я решил хотя бы частично искупить свою вину. – Он, продолжая легко улыбаться, подошел к алтарю, сел на каменную глыбу, положил ладонь на символ стихии, выбитый на гладкой поверхности стола. – Я клянусь ответить на любой вопрос нимеры, кроме тех, которые сочту бесчестными.
Пламя вспыхнуло вокруг его руки, отразилось в потемневших зрачках.
Вот значит как! Ловко! Особенно если помнить, насколько многогранно понятие чести у воплощенных. Я готова была заключить пари с самой собой, что ни на один из вопросов не получу прямого ответа. Хоть и без единого слова лжи.
Но даже в таком варианте это было значительно больше, чем то, на что я рассчитывала.
– Догадывался я, что не стоит ждать от этой встречи ничего хорошего, но полагался на твое благоразумие. – Джангаш выглядел разъяренным. Но я не верила тому, что видела. – Я клянусь ответить на любой вопрос нимеры, – его ладонь тяжело легла на алтарь, – кроме тех, которые ей могут навредить.
Один – один. Трудно было ожидать, что князь металла не выскользнет из ловушки, в которую его попытался загнать огненный. Можно было наслаждаться – когда еще станешь свидетелем таких игр!