Восьмая горизонталь
Шрифт:
– Исторический факультет пединститута, Михаил Илларионович, - ответил я.
– Чему же вас там учат, на вашем факультете, что вы не можете понять, о ком здесь идет речь! Двадцатилетние физики сейчас знают больше своих академиков, а историки... Эх!
– Да я ведь давно не историк, Михаил Илларионович.
– Юноша! Историк не профессия, даже не призвание. Историк - это способ мышления и сумма знаний. Я знаю историков-физиков, историков-врачей, историков-поэтов. Смею вас заверить, это не худшие среди физиков, врачей и поэтов.
–
– Дипломники?! Минутку, юноша.
– И академик нажал кнопку на столе. В дверях появился секретарь.
– Будьте добры, Анна Митрофановна, доставьте сюда Юру Колесничука. Того, со второго курса.
...Я бы вообще принял этого Юру в лучшем случае за девятиклассника. Он был Так юн, что я ловил себя на желании начать обращенную к нему фразу со слова "мальчик". Он был так худ, что еще немножко - и костюму было бы не на чем висеть. Он был так застенчив... Впрочем, не успел я подыскать сравнение, как это у него прошло.
Текст перевода Юра проглотил почти молниеносно.
– Юрий Иванович, - обратился к нему академик, - вот юношу интересует, о ком тут идет речь.
– Простите, - ответил Юра.
– Кто именно интересует нашего уважаемого гостя?
– Делатель золота, - сказал я.
– О, это же ясно. Исаак Ньютон.
– Видите?
– засмеялся академик.
– И в дипломниках-то нужды не было. Обошлись второкурсником!
– Может быть, не совсем обычным второкурсником?
– спросил я, насколько мог ядовито.
– Может быть, может быть. Я позвал того, кто особенно интересуется алхимией.
– Но разве Исаак Ньютон занимался алхимией?
– Эх, юноша, юноша! Ответьте-ка ему, Юрий Иванович.
– Еще как занимался! Почти целиком пять лет отдал. Шуточки!
– Он что-нибудь написал об этом?
– Ничего, - забасил академик.
– Не тот человек! Сэр Исаак по двадцать и тридцать лет не публиковал своих настоящих открытий. Все удостовериться хотел. А тут открытий быть не могло.
– Почему же не могло, Михаил Илларионович? Может быть, он просто не успел или не захотел их опубликовать?
– Это говорите вы, Юрий Иванович? А еще солидный человек. Ах, Юрий Иванович, ну какие же открытия в алхимии можно сделать в конце семнадцатого века? Она уже изжила себя, она уже прошла. Великий Ньютон не мог этого не понять.
– А если он понял что-нибудь другое, Михаил Илларионович?
– Юра окончательно повернул фронт против своего учителя.
– Он ведь начал интересоваться алхимией в расцвете сил. Вспомните его письмо к Астону.
– Какое письмо, Юрий Иванович? Что-то запамятовал.
Мальчик (виноват, студент) вскинул руку и начал читать наизусть: "Если Вы встретитесь с какими-либо превращениями веществ из их собственных видов, как, к примеру, железа в медь, какого-нибудь металла в ртуть,
– Причуда гения, - сердито сказал старик, - вы же знаете, Юрий Иванович (меня он теперь полностью игнорировал), Ньютон занимался и богословием тоже. Сделаете ли вы из этого вывод, что богословие стоит изучать?
– А вы должны были бы помнить, Михаил Илларионович, - студент переходил в решительную атаку, - Ньютон ничего не делал плохо. В Кембридже сегодня студенты-теологи проходят его комментарии к Апокалипсису. Англиканская церковь, Михаил Илларионович, считает Ньютона своим видным богословом.
– Это-то верно, - неохотно согласился академик.
– Хотя кое-какие взгляды были у старика явно еретическими.
– Ну вот, так почему бы Ньютону не изготовить золота?
– Да потому, что это невозможно. Нынешняя физика запрещает.
– Мы-то с вами историки ж должны прежде всего обращаться к своей науке. Вам все ясно в истории Раймонда Луллия, Михаил Илларионович?
– Нет, я же вам говорил об этом на семинаре.
– Простите, - я позволил себе вмешаться, - а что случилось с Раймондом Луллием?
– А!
– академик отмахнулся от меня, потом смутился собственной невежливостью и скороговоркой сообщил: - Он добыл для своего короля чертову уйму золота, и никто никогда не знал и теперь не знает откуда. Сам он, естественно, ссылался на философский камень...
И старик снова повернулся к студенту:
– Мало ли в истории загадок. Но чудесами их объяснять не надо. Вы еще так молоды, мой друг, вам свойственно увлекаться...
– А что вы скажете о наследстве Ньютона, Михаил Илларионович? Не слишком ли оно было большим?
– Все это давно подсчитано, Юрий Иванович. Сэр Исаак получал за заведование монетным двором сначала тысячу фунтов стерлингов, потом две. Огромные деньги по тому времени! А жил строго, скромно, этакий типичный британский старый холостяк. Мог он, мог сэр Исаак накопить эти двадцать или тридцать тысяч фунтов - склероз у меня, не могу вспомнить точную цифру.
– Тридцать две тысячи фунтов. И давайте подсчитывать точно. Первые три года службы в монетном дворе Ньютон получал 750 фунтов стерлингов в год. Не так-то много. Следующие двадцать шесть лет - пока он не передал фактически свою должность мужу племянницы - его жалованье составляло полторы тысячи фунтов стерлингов.
– Юрий Иванович, теперь не точны вы. Исследователи прикинули, что доходы Ньютона достигали двух тысяч фунтов в год.
– Что ж, приму и это, хотя не очень верю в данную цифру. Итак, за двадцать шесть лет Ньютон получил 52 тысячи фунтов, а истратил только 20. Откладывал больше шестидесяти процентов жалованья в кубышку! Не верю. И жил он не так уж экономно - помните, сколько у него было родственников? Взять хоть Кондюиттов, он ведь им помогал.