Война

Дэвис Дженнифер

— Нужно всех организовать, — сообщил Дармик.

— Согласен, — ответил Неко.

Дармик посмотрел на Савенека, тот шути с Одеком и Вешей. Они передавали деньги. Видимо, опять делали ставки.

— Рема, если хочешь, чтобы я вел взвод на пути в Верден, я это сделаю, но тогда Неко будет отвечать за твою безопасность.

Рема кивнула.

— Хорошо. Но найди дело для Савенека, чтобы он не затевал шалостей.

— Конечно, — рассмеялся Дармик. — И мне нужно поговорить наедине с Неко.

Он посмотрел, как Рема отошла к Одеку, Савенеку

и Веше. Он повернулся к другу.

— Я хочу, чтобы Элли и они, — он кивнул на группу Ремы, — были в ее личной страже.

— Понимаю, — сказал Неко. — Но если ты хочешь, чтобы я охранял ее, мне нужно, чтобы кто-то приглядывал за тобой. Стоит взять Савенека.

— Я справлюсь, — ответил Дармик.

— Знаю, но я соглашусь вести стражей Ремы, если Савенек будет с тобой.

— Почему он?

— Он не из Империона, и он лучше Одека.

Они стояли и смотрели друг на друга. Уголки рта Неко приподнялись. Он знал, что загнал его в угол.

— Хорошо, — Дармик тряхнул головой.

Он принялся собирать взвод.

Ему нужен был отряд разведки, чтобы безопасно провести двести пятьдесят человек из Аддера до Вердена. Он огляделся. В конце пристани было лишь одно деревянное здание. Между скалами за ним была долина. Местность была открытой, и Дармик хотел уйти глубже на материк, чтобы скрыться среди растительности.

Лодка уплыла за очередной группой солдат.

— Слушайте! — закричал Дармик на семьдесят человек вокруг себя. — Мне нужен отряд разведки. Если у вас есть нужные навыки, дайте знать.

Несколько десятков подняли руки, и Дармик выбрал двадцать человек.

— Если вас выбрали, выходите вперед. Остальные — ждите.

Дармик сжал руку Неко.

— Выбери два десятка для стражи Ремы, — Неко кивнул, понимая, каких стражей Дармик хотел видеть в этом отряде.

Дармик подошел к отряду разведки, рассказал о своих ожиданиях: он хотел отчеты каждые полчаса, что бы ни происходило, и они могли разделиться, как хотели. Дармик огляделся, нашел кусок доски. Он не был уверен, где именно они находились, но представлял регион. Он вытащил кинжал и вырезал простую карту Аддера и Шано. Он отметил города, которые нужно избежать, и в какую сторону отряду нужно идти, чтобы попасть в Верден. Он решил, что солдаты готовы, и отправил их проверять, что первый участок пути чист.

Дармик переживал, хватит ли им припасов на долгий путь. К счастью, солдаты Империона были не только обучены выживать на суше, но и пользовались навыками. Дармик сделал двадцать солдат отрядом охоты. Они собирали еду для всех.

Дармик хотел идти весь день, а отдыхать в темноте. Он понимал, что с ним будет около сто девяноста солдат. Остальные будут охотиться или вести разведку, и два десятка останутся защищать Рему.

Почти все солдаты перебрались из кораблей в гавань. Рема подошла к нему и обвила руками его пояс, обнимая.

— Как все идет? — спросила она.

Он развернулся к ней лицом.

— Отлично. Мы почти готовы идти.

Она посмотрела на него

сапфировыми глазами.

— Сначала я хочу встретить и отблагодарить тех, кто помог нам сегодня.

Дармику не хотелось, чтобы она говорила с местными, но он понимал ее желание. Он оглянулся на Неко, тот стоял с ее стражей.

— Хорошо, — Дармик поцеловал ее в макушку. — Но я иду с тобой.

Неко подошел и взял ее за руку, повел ее к деревянному строению. Они не вошли, а обогнули хижину и направились к долине за ней. Они забрались на возвышенность, все стражи двигались за ней. Наверху поверхность была ровной, и там была деревушка, скрытая от вида из гавани. Двадцать деревянных домов стояли в форме подковы. В конце был колодец и старого вида амбар. Около десятка людей разных возрастов ходили вокруг. Дармик прошел вперед и встал слева от Ремы.

Неко в приветствии поднял руку.

— Мы хотим встретиться со старейшинами. Они свободны? — он сжимал правую руку Ремы, ее стража выстроилась вокруг них. Жители деревни замерли и смотрели. Никто не двигался. — Мы не навредим, — мягче добавил Неко.

Дармик понял, что присутствие такого количества чужаков пугало, у многих были светлые волосы и голубые глаза, так что было ясно, что они не отсюда.

— Может, подождете ниже? — предложил он. Солдаты спустились на двадцать футов по холму, но услышали бы, если бы их позвали.

Женщина средних лет со смуглой кожей и темными волосами подошла к ним.

— Чего вы от нас хотите? — спросила она.

— Я хочу отблагодарить за помощь, — ответила Рема ясным и уверенным голосом.

Женщина окинула Рему взглядом.

— Кто ты? — осведомилась она.

— Моим отцом был король Реван, а моей мамой — королева Кайлен. Выжила только я, — женщина отпрянула и опустила корзину на землю. — Я не наврежу вам, — продолжила Рема. — Я пришла с армией, чтобы свергнуть Барджона и Леннека. Я верну мир острову.

Женщина упала на колени и склонила голову. Другие заметили, шептались. Двое мужчин вышли вперед. У одного были длинные белые волосы и белая борода. Другой был намного младше, у него были черные волосы и карие глаза. Оба были в простых коричневых туниках и штанах.

Неко поклонился.

— Благодарим за помощь сегодня, — сказал он. — Это важно для нас. Я хочу представить вам Ее величество Амер Рему.

Мужчины безмолвно смотрели на нее. Рема шагнула к ним.

— Я верну острову мир и процветание. Я знаю, как вам помочь.

Юноша скептически вскинул брови.

— Как ты нам поможешь? — спросил он. — Мы сами себе помогаем. Лучше не приноси сюда свою войну.

— Мы скоро уйдем. Никто не поймет, что мы тут были, и что вы помогли нам, — сказала ему Рема. — Я хочу, чтобы вы знали, что, когда я буду управлять этим островом, вы можете прийти ко мне в любой момент, и я вам помогу.

Дармик подозревал, что его отец не знал о существовании этой деревни, и эти люди хотели, чтобы так и оставалось.

Ребенок подбежал к Реме.