Враги
Шрифт:
Послушно промолчал в ответ - если уж вместо ставшего привычным «сынка» в ход пошло официальное - «Ворон», значит, Старик не на шутку сердился. Стоявший рядом Граст довольно хохотнул, но Дар суровым взглядом оборвал этот неуместный смешок, кивком указав нам, чтобы отошли ещё дальше.
Мы с новичком топтались на месте, выжидающе посматривая на Дара, хоть в чём-то проявив единодушие. Тот отдышался и, пригладив непослушный седой ёршик волос, уже спокойнее произнёс:
– Не знаю, в чём причина, но порой эти бестии взрываются сами по себе… После них остаётся голубой «пепел», прикасаться к которому нельзя ещё много дней. Хорошо, что
У меня вдруг «шило» закололо в одном месте:
– Мы с Леамом прошлой осенью завалили такую дрянь, так там было много зелёной жижи, но капитан Шверг прогнал всех, не разрешив к ней приближаться, отряд тогда в спешке ушёл на новое место…
Старик кивнул:
– Вот и мы пойдём… Одно неплохо - из трёх монстров остался один - яма в два раза больше обычной - и надо не дать ему покинуть лес. Во всяком случае, попытаемся это сделать. Присмотрись, сынок, видишь след?
Я сосредоточился, но сильный выброс непонятного вещества при взрыве перемешал все магические потоки, и пришлось огорчить командира:
– Пока не получается, надо подождать…
Мы вернулись к отряду, и, прежде чем уехать в штаб, Граст неожиданно спросил:
– А кто такой Леам? Вы с ним правда убили монстра?
У меня закололо в правом боку, и горечь тут же наполнила сухой рот: я не собирался рассказывать этому зазнайке свою историю и, если бы понятливый Дар не поторопил новичка, наверняка сцепился с любопытным придурком. Настроение было безнадёжно испорчено…
Разведчики, как положено, первыми въехали в лес. Нас вёл местный проводник, без умолку трещавший о призраках и необъяснимых исчезновениях. Я почти не слушал его, раз за разом всматриваясь в небо в попытке найти след уцелевшей Твари, но пока - безрезультатно. К счастью, разбойники на широкой, хорошо проторенной дороге нам не встретились - наверное, они в этих краях были особенно суеверны. Это облегчало работу разведки, хотя и ненамного - всех беспокоил затаившийся поблизости монстр…
День прошёл без значительных происшествий, и с наступлением сумерек отряд разбил лагерь недалеко от тракта. Выставив дозорных, разведчики тоже устроились у костра, неторопливо уминая обжигающе горячую кашу и негромко переговариваясь. А порой даже шутя и подтрунивая друг над другом, не переставая при этом с тревогой вглядываться в окружавшую ночь и прислушиваясь к малейшему шороху, раздававшемуся в победившей свет тьме…
Мне тоже было не по себе, но по другой причине - я чувствовал, что подвёл Дара, так и не отыскав след Твари, а ещё - нахлынувшие воспоминания о Леаме, которые обычно кое-как удавалось прогнать из головы, сегодня упрямо не отпускали. Мы давно с ним не виделись, тоска по другу понемногу начала стихать, и надо же было этим утром снова вспомнить осень, светлую, бьющую по худой спине косу Лиса, озорную улыбку и карие с золотом глаза.
– Да какого демона… Не хочу о нём думать и не буду - от него только сплошные неприятности, но… боже, кого я обманываю - всё бы отдал, лишь бы несносный заучка в очках сейчас оказался рядом.
Чья-то ладонь робко легла на плечо, и потому, как замолчали бойцы, начав с улыбкой перемигиваться,
– Чего тебе, брат Избранный, заблудился, что ли? Пошёл «проветриться» и забыл, где штабная палатка?
Разведчики дружно заржали, а Граст, побелев, хрипло выдохнул:
– Терри, давай отойдём, у меня к тебе дело. Пожалуйста…
Это заявление ещё больше раззадорило шутников, среди которых громче всех смеялся обиженный Тимс, но я не стал их поддерживать - терпеть не могу подобные ситуации, и потому, быстро поднявшись, кивнул новичку:
– Пошли к деревьям на краю поляны, там нам не помешают…
Новый приступ веселья сопровождался летевшими вдогонку пожеланиями «далеко не уходить, а то монстр укусит деток за бочок», «взяться за ручки, чтоб не потеряться в темноте», а также глубокомысленным изречением какого-то умника - мол, «кажется, наш Ворон нашёл себе нового дружка»…
Я тяжело вздыхал, мысленно обещая по возвращении устроить насмешникам хорошую взбучку, и как только мы с Грастом добрались к невысоким деревьям, сердито спросил:
– Ну и? Выкладывай своё «дело» и берегись, если это окажется какой-нибудь фигнёй…
Он явно колебался. Свет от горящих костров до края поляны почти не доходил, но всё равно было заметно, как непросто ему давались слова:
– Отойдём подальше, где нас не увидят…
Это меня заинтриговало:
– Что же, зараза, задумал? Решил подставить? Ну я ему устрою - парень худой как щепка, уложу одним ударом…
«Равнодушно» хмыкнул, хотя сердце уже радостно барабанило в предвкушении развлечения:
– Ладно, веди…
Мы обогнули деревья, и Граст сам зажёг небольшой «светлячок», трясущейся рукой начав лихорадочно расстёгивать светло-зелёную рубашку с вышивкой своего Дома. И, хоть было достаточно темно, уверен, его лицо при этом пылало от смущения, впрочем, как и моё…
От неожиданности обычно болтливый второй после Хорта Избранный временно потерял дар речи и, прокашлявшись, прошипел:
– Свихнулся, да? Ты что тут устроил, болван - я не по этой части, а ну быстро приведи себя в порядок - зашибу…
Граст как-то странно засмеялся, заставив усомниться в его умственных способностях:
– Прости, я так волнуюсь, что поторопился…
Меня прорвало от возмущения:
– Да плевать, куда ты «спешишь» - с Терри — Вороном это не сработает…
И снова придурок то ли всхлипнул, то ли захихикал:
– Не обижайся, Терри, ничего такого– просто я ранен, но не могу показаться лекарю, на это есть причина… Дар сказал, что твоя магия не раз облегчала его боль. Помоги, сил нет терпеть… - и он медленно начал заваливаться на бок.
Я вовремя подхватил чудака, прислонив к стволу ближайшего дерева, внимательно осмотрев неровное пятно на коже с такими знакомыми зелёными разводами по краям:
– Что за… Ещё один след от чужой магии, как у Дара? Это же отложенный приговор… Так-перетак, совсем мальчишка. Проклятье…