Врата

Райт Иэн Роб

Слау, Беркшир

– Мина? Мина, где ты, девочка?

Дэвид пытался дозвониться на мобильный Мины, но звонки доходили только до голосовой почты. В последние несколько раз звонок даже не соединялся - похоже, сотовая сеть страны начала давать сбои. Какие бы меры ни принимали сети, без вмешательства человека они, очевидно, могли продержаться лишь очень недолго. Дэвид представил себе колл-центры и центральные офисы, лежащие пустыми, сотрудники которых разбежались или были разорваны демонами. В офисе газеты "Эхо Слау" все выглядело

почти нормально, но он знал, что это, скорее всего, исключение. Для сотрудников "Эхо" это был обычный день новостей. Всем была поручена та же работа, которую они получили бы в случае смерти местной знаменитости. Они находились как-то вне ситуации, как это часто бывает у журналистов. Трудно было осознать, что текущая ситуация затрагивает их не меньше, чем людей, которым они сообщают новости.

Когда он в последний раз разговаривал с Миной, она сказала, что находится в зоне ожидания, но когда он ворвался туда, чтобы найти ее, ее нигде не было видно. Весь ее сайт был удален - неужели ее это не волновало? В течение последних нескольких часов люди толпами шли на целевую страницу, и были доказательства того, что она напрямую помогала людям выжить. Как же ее удалили?

Дэвид вернулся в зону ожидания, чтобы проверить, хотя он уже проверил ее однажды. По утрам он так же поступал с ключами от машины. Когда он терял их, то снова и снова подходил к серванту в прихожей, потому что именно там они должны были находиться. Мина сказала, что она в зоне ожидания, и он снова пошел туда.

Он никак не ожидал столкнуться с Андрашем.

– Ты не знаешь, куда забрела Мина?
– спросил он.
– Она нужна.

Андраш кивнул и выглядел довольно грустным.

– Ей позвонил отец. Я думаю, он ушел.

– Ушел?

– Да, знаешь... умер.

– О, бедная Мина. С ней все в порядке?
– oн сочувствовал ей.

Из того, что он видел, отец Мины был властным человеком, но все же ее отцом. Он мог сказать, что она любила его, но в мире умирало много людей, и ни у кого не было возможности оплакивать их. Им нужно было продолжать работать.

– Ты знаешь, куда она пошла, Андраш?

– На свежий воздух, я думаю. Я спросил ее, не хочет ли она поговорить, но... ну, она меня не знает, поэтому пошла побыть одна.

– Конечно. Я пойду поищу ее и посмотрю, все ли с ней в порядке.

Андраш кивнул.

– Я буду полезен внутри.

– Да, пожалуйста. Маленькая Элис проснулась, так что Кэрол, без сомнения, вернется на этаж и будет готова раздавать задания.

– Отлично, я займусь этим.

Андраш ушел, но что-то заставило Дэвида окликнуть его.

– Андраш?

Он повернулся.

– Да?

– Ты был у компьютера Мины в последний раз. Ты знаешь, что случилось с сайтом?

– Не спрашивай меня. Все было в порядке, когда я его оставил. Может быть, его взломали.

– Кто? Кто может помешать нам выкладывать информацию о демонах?

– Демоны, например.

Дэвиду показалась смешной идея о демонах, разбирающихся в технике, поэтому он тонко улыбнулся и пошел прочь. В Андраше было что-то не так. Его нашли спрятавшимся на дороге возле здания, но с тех пор он не проявлял ни страха, ни беспокойства. Он также не звонил друзьям и близким.

Мина, вероятно, вышла на

улицу перед зданием, чтобы подышать свежим воздухом, но Дэвид предпочел бы, чтобы она была внутри. Армия к югу от Лутона была замечена почтовым работником средних лет, застрявшим в китайском ресторане. Он отправлял сообщения с опечатками по электронной почте с iPhone, подключенного к WiFi в здании. Обновления прекратились около пятнадцати минут назад.

Дэвид открыл дверь в коридоре, который вел на лестничную клетку. Он не собирался доверять лифту - электричество могло отключиться в любую минуту, и он не хотел оказаться запертым в металлическом гробу. Несмотря на душной летний вечер, на лестничной клетке было прохладно, и сквозняк свистел в центральной щели между этажами.

Он начал спускаться по ступенькам, и его уши уловили ритмичный стук, похожий на стук ветки дерева об окно на ветру. Казалось, он доносился с этажа ниже, а когда он заглянул в центральное углубление спиральной лестницы, то увидел, как что-то мелькнуло и исчезло из виду. Что это было?

Он ускорил шаги. У него было плохое предчувствие, и ему очень хотелось выяснить, что он ошибается. Но он не ошибся. Дурное предчувствие было совершенно обоснованным.

Мина раскачивалась на длинном телефонном шнуре, прикрепленном к перилам безопасности, ее шея была сломана. Толстый серый шнур так глубоко впился в горло, что казалось, ее голова может в любую минуту оторваться и обезглавленное тело упадет в вестибюль нижнего этажа.

– Мина!

Дэвид запаниковал. Он протянул руку, схватил Мину за ноги и попытался поднять ее обратно на площадку, но она была слишком тяжелой. Ее тело дико раскачивалось на конце веревки. Единственное, что ему пришло в голову, это позвать на помощь. Поэтому он кричал до боли в горле.

– Кто-нибудь, помогите мне! Пожалуйста!

Не успел он опомниться, как зарыдал.

Никто не пришел. Никто не мог его услышать.

* * *

В конце концов, разум Дэвида возобладал, он достал телефон и набрал номер Кэрол. Узнав о случившемся, она появилась на лестничной площадке через несколько минут. Она стояла рядом с ним и смотрела на Мину, которую они положили на лестничной площадке. Вдвоем ее было гораздо легче спускать.

– Глупая девчонка, - сказала Кэрол.
– Она была такой яркой.

Дэвид почувствовал головокружение, поэтому он прислонился к перилам и опустил голову.

– Мы столько пережили вместе, чтобы вот так все закончить? Это не имеет смысла. Она бы так не поступила, Кэрол.

– Конечно, она бы сделала, Дэвид, мой дорогой. На самом деле, сейчас требуется больше мужества, чтобы не убить себя. Ты знаешь, что армия демонов направляется сюда?

Дэвид кивнул.

– Капрал Мартин считает, что она, возможно, планирует направиться к южному побережью, возможно, напасть на Портсмут. Флот там, собирает людей в лагерь для беженцев.

Дэвид потер виски, пальцы двигались по часовой стрелке.

– Они пытаются нас истребить.

– Похоже на то, поэтому так жаль, что такие молодые девушки, как Мина, облегчают им работу. Она была нужна нам. Глупая девчонка.