Вратарь 3

Билик Дмитрий Александрович

Что до Рис, то несмотря на монотонность убийств и кучи трупов, она была довольна, как слон. И, как и большинство женщин, не могла удержать это в себе.

– Молодцы мы, Сереж.

– Почему? – меланхолично поинтересовался я.

– Мы помогаем местным. Они теперь смогут жить без опаски.

– Посмотри на это под другим углом. Любой мир не может существовать без доминирующего вида, без хищника. Что будет, когда «лягушат» будет так много, что еды им перестанет хватать? Молчишь. А я тебе скажу. Сначала они начнут охотиться на тех же дельфинов, но когда закончатся и те, станут сражаться

между собой. Потому что количество ртов будет превышать ресурсы.

– И что, лучше, чтобы черви сожрали местных разумных?

– С точки зрения здешнего мира и природы, вообще без разницы. С точки зрения нашего понятия гуманизма, конечно нет. «Лягушата» разумные, мы, не особо задумываясь, сопоставляем себя им, жалеем. Я вот только что понял одну вещь.

– Какую же?

– То, что сейчас мы делаем, не по-вратарски. Не по канону, если можно так выразиться. Братья никогда не вмешиваются в дела местных. Пара исключений, как с теми же зверолюдами не в счет.

– Но ведь это неправильно.

– Если хочешь услышать мое, довольно непопулярное мнение, то неправильно. Каждый вид заслуживает второй шанс. Будь ты зверолюдом, «лягушонком» или человеком. Потому что несмотря на всю жестокость, иногда смертные способны удивлять. Кло-кло, долго еще?

– Не мооогу сказать, мы никооогда не забирались так далекооо, – отозвался глава рыболовов, – мы знаем, что черви прихооодят оооттуда, – он вскинул зеленую лапку.

– Лишь бы их было достаточно, – нахмурился я, – а с остальным как-нибудь разберемся.

По моим скромным подсчетам, ребятам необходимо еще уничтожить чуть больше тысячи червей, чтобы каждый из них достиг десятого уровня. Нам на руку сыграл того факт, что многие начинали с третьего или четвертого левела. Таким образом, мы снизили количество нужных особей больше чем на сотню. На Косе Смерти мы в общем итоге убили сто шестьдесят девять зубастиков. Это еще повезло, что их водилось там так много и что среди нас оказались «лягушата», привлекающие червей своей кровью. Аборигены для хищников были чем-то вроде деликатеса. Иначе почему те так остро реагировали на местных? В море вон сколько рыбы. Для пропитания достаточно. В общем, пока все относительно неплохо. Но что будет потом, когда червей станет меньше?

Мы шли уже несколько часов в довольно высоком темпе. Всех смертных, включая Рис, взяли на ручки, чтобы те не тормозили нас. А я с надеждой глядел в сторону горизонта, разглядывая червей. Нет, те попадались, иногда даже небольшими группами. Но нам-то нужно было обнаружить настоящее лежбище. Отсюда вытекала следующая проблема, мы могли не успеть найти подходящее количество червей. Что делать тогда? Прокачать хотя бы пару десятков послушников?

Но ответ пришел сам собой. Мы как раз миновали множество песчаных гребней и взобрались на внушительных утес. Отсюда можно было разглядеть водную гладь на пару километров. Ну, исключительно моим зрением. И сразу найти червей.

Что я и сделал. Собственно, это было довольно нетрудно. Потому что всего в каких-то метрах пятнадцати от берега кишела немыслимое число зубастых тварей. Что их здесь привлекало? Вариантов было великое множество. Но я все-таки склонялся к тому, что это как-то связано

с червоточиной, висящей в полуметре над водной гладью.

Глава 12

Широко известен факт, что армия баранов, возглавляемая львом, победит армию львов, возглавляемую бараном. Последних в моем подчинении имелось в изобилии. Сам же я считал себя относительно неплохим руководителем. Осталось надеяться, что у червей не только рядовые тупые, но и их командный состав.

Начнем с того, что зубастых тварей здесь водилось столько, даже глаза разбегались. Ровно как и «лягушата», попытавшиеся дать деру при виде сонма червей. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить местных остаться. А что, приманка есть, значит, и рыбалка выйдет отменная. И судя по погоде, которая не думала баловать Рис, зубастики вполне попадали под эпитет «дождевые».

Но больше всего, конечно, меня интересовала червоточина. О природе ее происхождения в черепушке уже стали возникать кое-какие соображения. Черви появились в жизни «лягушат» сравнительно недавно. Можно сказать, что практически в то же время, как Атрайн впервые познакомился с иномирцами. Понятно, что данный вид тварей немножко (очень сильно) отличался от белесых созданий.

Связаны ли были те и эти ребята? Однозначно да. У меня даже выстроилась небольшая и вполне вменяемая теория. Каким-то образом Керрикон мог дублировать возникновение червоточин. Тех самых, которые имели непостоянную природу. Появился проход в Атрайне, открылся он и в Эртесе. А как только образовался перманентный портал в том мире, вуаля, в этом образовался такой же. Да, он уступал в размерах, но существовал. И у меня есть не очень хорошая новость для «лягушат». Возможно, в ближайшем будущем они увидят еще одну червоточину.

Вопрос был в другом. Имеют ли родственное отношение эти твари к тем иномирцам? Если не брать во внимания зубастую пасть, особой схожести не наблюдалось. И черви, по моему опыту, оказались довольно тупыми. А вот создания с лепесткообразным ртом на животе были организованными и умными. И что делать?

Ответ простой – разведать червоточину. Нужно уничтожить зубастых глистов, которые крутились у портала. А для этого необходимо не просто сидеть на берегу и смотреть, а что-то делать. Поэтому я выстроил Вратарей, пребывающих в сильном возбуждении и приступил к геноциду иномирных, как выяснилось, существ.

Самыми сложными оказались первые волны. «Лягушата» действовали на червей почище красной тряпки на быка. Как только аборигены вошли в воду, зубастики будто проснулись. Они даже спрашивать старшего не стали, можно ли им отлучиться до местного ресторанчика, а рванули к нам, толкаясь и стремясь обогнать друг друга.

Так я чуть не потерял пятерых Братьев, среди которых оказался Ти. Тела червей после неудачного прыжка смяли несколько Вратарей. Видимо, от страха или злости, кто разберет эти неразумные иновселенные формы жизни, трое нападавших решили попробовать на вкус консервы. Явно надеялись, что там окажется пусть если не говядина в собственном соку, то хотя бы сайра. Сами виноваты, не додумались написать на доспехах калорийность и соотношение БЖУ.