Времена
Шрифт:
В такие вот моменты начинаешь ненавидеть свою работу…
Когда я подошел совсем близко к городу, до рассвета оставалось порядочно времени. Во мраке незаметно свернуть в сторону, чтобы осторожно приблизиться к городу, было нетрудно. А вот когда рассветет и станут различимы лица, какой-нибудь особо подозрительный местный может принять меня за английского шпиона, поскольку здесь никто мою личность опознать не может. К сожалению, я не имел ни малейшего представления, где именно Пэм собиралась устанавливать свои датчики. Однако Джинни подсказывала мне, в каких закоулках Лексингтона
Вокруг сновало столько интервентов, что Джинни не умолкала, и вскоре я перестал обращать внимание на ее предупреждения. И совершенно напрасно.
– Стой!
– раздалось тихо, но очень отчетливо. Я послушно замер, а потом, медленно повернув голову, увидел, как из укрытия появилась фигура с оружием, направленным прямо на меня.
– Том? Черт возьми, ты-то что здесь делаешь?
Это был тот самый ТИ, с которым мы вчера встретились в Кембридже.
– Я должен помочь одному человеку. Оружие в его руке не дрогнуло.
– Ты же говорил, что твоя работа здесь и сейчас уже закончена.
– Так и есть. Это личное дело. Ей нужна моя помощь. Он покачал головой.
– Том, разве можно так увлекаться местными? Ты же знаешь, кто бы она ни была, ее кости истлели раньше, чем родились твои предки.
– Она не местная.
– Тоже ТИ? Ну, ты даешь! Вот уж никогда бы не подумал… Но я все равно не могу допустить, чтобы ты совершил Вмешательство или помог это сделать другому ТИ.
К этому времени я уже достаточно расслабился, чтобы позволить себе умоляющий жест.
– Она здесь не для этого. Просто сбор данных, клянусь. А вот тот мерзавец, что за ней гонится, действительно задумал Вмешательство.
– Кто такой?
– Не знаю. Какой-то британец. Выглядит так, будто его семейку в нескольких поколениях скрещивали с лошадьми. Ну, ты знаешь этот тип внешности.
Мой знакомец ухмыльнулся.
– Потомственная аристократия? Да уж… Нет, на этой дороге никого похожего я не встречал. Но я появился здесь только после того, как убедился, что с Уильямом Дауэсом все в порядке.
– Этот британец выехал из Кембриджа на лошади рано вечером, так что он, видимо, добрался сюда раньше.
– Возможно, - согласился мой коллега.
– И ты хочешь его остановить?
Я кивнул.
– Ты уверен, что он планирует Вмешательство? Я кивнул снова.
Тогда он поднял вверх оружие и отступил на шаг назад.
– Значит, здесь и сейчас мы работаем заодно. Ступай.
– Спасибо, - выдохнул я с облегчением и рванулся было бежать, но он жестом остановил меня.
– Том, сейчас в городе небезопасно. Твоя крошка стоит того?
– Да.
– Жаль, что я не встретил ее раньше, чем ты. Удачи!
Он снова отступил в укрытие, а я проделал оставшийся до Лексингтона путь так осторожно, как только мог. Я словно попал в обучающую программу-симулятор, где повсюду враги, готовые появиться из ниоткуда. Оказавшись на улицах такого маленького городка, как Лексингтон, я уже не мог передвигаться крадучись, поэтому просто шел, стараясь не вызывать подозрений.
Я повернул за угол и, несмотря
С ней все в порядке! Выходит, я рисковал и совершал глупости понапрасну? Самое лучшее теперь - убраться подобру-поздорову, пока Пэм меня не заметила…
Внезапно она пошатнулась и, обмякнув, упала. Дверь соседнего дома распахнулась, оттуда высунулся человек, схватил ее за руки и втащил внутрь. На нем была другая одежда - как я успел заметить, мундир английского офицера, - но я и без подсказки Джинни узнал того самого британца. Не знаю, как он умудрился застать Пэм врасплох и почему молчала ее Помощница. Но сейчас это было неважно, я уже бежал, преодолевая те самые пятнадцать метров до небольшого домика, в который британец затащил Пэм.
Я остановился перед дверью. Дом был маленький и старый, с облупившейся штукатуркой - в общем, коробка метра четыре в длину и три в ширину, с нависающей над тротуаром крышей.
– Он близко?– спросил я Джинни, зная, что она сможет обнаружить вживленную аппаратуру британца, если тот находится рядом.
– Я не чувствую никаких следов,– ответила Джинни. – При нашей последней встрече я засекла его присутствие примерно с шести метров.
Этот дом был явно меньше шести метров. Должно быть, мерзавец втащил Пэм внутрь, а сам удрал через черный ход. Успокоенный, я вломился в дверь… и лицом к лицу столкнулся с британцем, который стоял над Пэм, направив пистолет-отпугиватель «дейзер» прямо на меня.
– Не двигаться, - приказал он.
– Закрой дверь.
Я хотел было заметить, что не в состоянии выполнить оба приказа сразу, но передумал, решив, что не стоит играть в такие игры с человеком, который держит меня на мушке и нависает над беспомощной Пэм. В доме не было ничего, что могло бы мне помочь: единственный стул и узкая кровать возле стены, да чугунная печь у дальней стены - металлический ящик, установленный внутри каменного очага. Жестяная труба дымохода уходила вверх, сквозь крышу.
– Почему ты не заметила, что он здесь?– мысленно заорал я на Джинни.
Как странно слышать голос шокированной Помощницы:
– Он отключил все свои системы. И Помощника, и прыжковый механизм.
– Но ведь ты должна была заметить их даже в режиме ожидания!
– Они не в режиме ожидания. Они выключены совсем. Не представляю, как он сумеет вновь запустить их в этом здесь и сейчас.
Вся эта перепалка заняла секунды две, не больше. Я таращился на британца, пытаясь понять, зачем кому-то лишать себя возможности вернуться в свое время, а потом перевел взгляд на его пушку. По крайней мере, теперь понятно, как он сумел застать Пэм врасплох: ее Помощница тоже его не заметила.