Всё в ажуре

Страйк Кира

До сего момента напарник молчал с напряжённо-задумчивым видом и внимательно слушал мои размышления.

– Выбор у нас непростой, но мы его уже сделали. Что же касается темы "герцог – не герцог", - он посмотрел на младшую, - Кноп, ты забываешь учесть одну немаловажную деталь. Крайтон знает, кто мы такие. Он принял эту данность. И, как человек разумный, а я всё-таки продолжаю считать его таковым, не может не учитывать, что мы – другие. Марина ему об этом напомнила.

– И что? – снова свела брови сестра.

–

Лиль, ну если перед тобой сейчас появится марсианин, и ты реально поверишь, что он инопланетянин, ты что, будешь настойчиво пытаться втиснуть его поступки в рамки привычного тебе поведения? Нет. Это так, если грубо. А Крайтон что, глупее паровоза? И потом, дважды побывав в плену, любой герцог проникнется реалиями «земной» жизни вне роскоши и лебезящих вокруг попа-дуев и её же целователей. Если только он – не подлец. Так вот, Крайтон – не подлец. Он просто немного запутался, увяз в своих горестях. А Маринка его встряхнула.

– Да уж… Добавить нечего. – согласилась я.

– И не надо. Пока наше дело теперь – телячье. Ждать, чего напереваривает герцог. Своей рукой он тут казнить никого не планирует. Так что, время есть. Узники доживут до того момента, когда он восстановит свои права и имя.

На завтрак Крайтон не вышел. К обеду тоже не спустился. Мы с Лилей и Сергеем слонялись по дому, молча переглядываясь и с каждой минутой всё больше терзаясь сомнениями насчёт положительного результата от утреннего разговора.

Я мучила память, перебирая его детали, то укоряя себя за несдержанность, то напротив, закипая злостью. Серёга нет-нет, да подходил и понимающе сжимал мне руку, усмиряя мои приступы самоедства и напоминая, что последний выход у нас всё же есть.

Ближе к вечеру в боевую активность пришла Лиля. Сестра затащила нас с Шерлоком в тёмный угол и решительно заявила, что настал её черёд. Вот сейчас приготовит ужин и, если Крайтон снова не появится, понесёт еду сама и совершит последнюю попытку переубедить нашего герцога. А что, мол, капля камень точит.

Мы с напарником только отрицательно покачали головами. Честно сказать, совершенно уже не верилось, что это могло иметь хоть какой-то успех. Как бы не наоборот. Хвала небесам, этого и не потребовалось. Герцог сам призвал нас к себе. Всех троих.

Парень был внешне спокоен, серьёзен, но убейте меня, если я не права… Кажется, появились признаки того, что Крайтон возвращается. Наш герцог (Пожалуйста, пожалуйста!) становился похож на себя прежнего. Лицо его разгладилось, между бровей исчезла напряжённая складка, в движения вернулась естественность, а спина уже не казалась такой ненормально прямой. Но главное, по шкурке не бежала изморось от его присутствия. Хоть, повторюсь, физиономию он держал сосредоточенно-серьёзной.

Я смотрела на него, и в душе разливалось тепло, а по лицу расползалась улыбка. Шерлоку тоже плохо удавалось сохранять внешнюю невозмутимость.

Лилька так и вовсе, не стесняясь, выдохнула с таким явным облегчением, что Крайтон не удержался, отвёл глаза, а губы его тронула слабая улыбка. Правда, тут же и стёрлась, но мы-то её уже увидели!

– Вот что, друзья мои… - начал он, посмотрел на нас, помолчал и продолжил, - В общем так. Пока вы не наделали глупостей, я должен вас остановить.

Нет, вы слышали, это он должен нас остановить! Хотя… мы, конечно, понимали, о чём речь. А потому быстренько состряпали самые невинные и недоумённые фейсы. Мол, чего вы, ваша светлость, на порядочных людей наговаривать изволите.

– И не делайте такие непонимающие лица, ваша дружба и незаурядные таланты уже дважды спасали мне жизнь. Я, по счастью, на собственном опыте знаю, на что вы способны и догадываюсь… точнее, нисколько не сомневаюсь, что судьба Ито не останется без вашего участия. Тем более, что вы уже проявили к ней такое открытое и… кхм… деятельное внимание.

Мы дружно молчали, боясь помешать, спугнуть эту минуту трудного откровения Крайтона. Всё-таки, он сумел! Сумел перешагнуть… Ладно, потом. Он продолжал:

– Неприятно признавать, но я едва не позволил себе непростительную слабость очерстветь сердцем и забыть о справедливости. – он сделал паузу, набрал воздуха и, не глядя на нас, произнёс, - Спасибо, что нашли смелость напомнить.

Затем поднял голову и по очереди посмотрел нам в глаза:

– Шерлок, Марина… Лилия, вашего прихода уже просто не стал дожидаться. Хотя нисколько не сомневаюсь, вы бы тоже не остались в стороне.

– Как в воду смотрели. – брякнула младшая.

– Ещё и этого я бы уже не пережил. – он улыбнулся уставшей, но уже той своей прежней улыбкой.

Я всё-таки тихонько рассмеялась, а остальные подхватили. Хотя, на самом деле очень сильно хотелось расплакаться.

– И да, Мари, вы правы, за это время вы трое тоже стали мне близки, дороги и всем своим участием заслужили уважение и доверие. Поэтому я никак не могу допустить… Я должен удержать вас... а если честнее, избавить от необходимости совершить непростой шаг, выбирая между дружбой и честью. Тем более, Ито действительно заслуживает милосердия и... страшно подумать, что я позволил гневу настолько ослепить себя.

– Ваша светлость, вы имели мужество признать ошибку, это дорогого стоит...
– заговорил Шерлок.

– Не надо, друг мой, я знаю цену всем своим поступкам.
– прервал его Крайтон, - И прошу вас, мы одни, если можно, без титулов. Оказалось, что мне очень не хватает вашей искренности и простоты. Мир?

– Ещё какой мир!
– мужчины тепло пожали руки.

– Ну что, обдумаем ваш план?
– с открытой, самую малость насмешливой улыбкой предложил герцог.

Мы озадаченно переглянулись.