Встреча через века
Шрифт:
– А ведь на Марсе все уже известно, - сказал кто-то. Передача происходила не мгновенно. Зрители на Земле видели события с опозданием на четырнадцать-пятнадцать минут.
И вот они увидели, как из корабля один за другим вынесли три продолговатых предмета. Это были капсулы для замораживания. В них находились три теперь уже несомненно мертвых тела. Чьи? Конечно, Керри, Владимира и Чарли. Ведь Волгина и не должны были подвергать замораживанию.
Потом показались носилки. Неподвижное тело на них было закрыто покрывалом. Носилки тоже поставили в арелет.
Дмитрий Волгин!
– Кончено!
– сказал Ио.
Купол сняли. Арелет взмыл вверх и скрылся в направлении к Фаэтонграду.
Люций всем
– Почему они так торопятся?
– с дрожью в голосе сказал он. И вдруг раздался голос:
– Земля! Земля! Слушайте все! Совершен великий подвиг. Ценой своей жизни экипаж "И-76" - Керри, Чарли, Владимир - спас жизнь Дмитрия Волгине. Вечная слава героям!
4
О том, что произошло на "И-76", население Земли узнало только на следующий день, после того, как на Марс на специальном ракетоплане прилетели Ио и Люций.
По их поручению перед аппаратом межпланетной телеофсвязи выступил Юлий - старший врач истребительных отрядов.
– Друзья!
– сказал он - На мою долю выпало сообщить вам печальную весть. Вы уже знаете, при каких обстоятельствах экипаж рабочего корабля "И-76" встретился с фаэтонским веществом, называемым "Черным блеском". Двадцать пять лет тому назад подобная встреча привела к гибели целой эскадрильи, к гибели тридцати шести человек. То, что вторая встреча окончилась не столь грандиозной катастрофой, объясняется тем, что истребительным отрядам известно о подстерегающей их опасности.
Как ясно теперь, астероид "Ф-277" является, по-видимому, частью наружного слоя погибшего Фаэтона, и на нем находился один из крупных складов "Черного блеска". Больше ста тысяч лет пролежало это опасное вещество на малой планете, пока его не потревожило излучение "И-76". По несчастной случайности этот рабочий корабль оказался как раз против подземного склада. Командир корабля Керри, увидев начало ядерной реакции, пытался уйти в сторону, но, хотя его решение было вполне оправдано, было бы лучше сразу отлететь назад. Потерянное время сыграло роковую роль. Мы еще не знаем, что представляют собой языки оранжевого пламени, о которых рассказали нам экипажи других кораблей, но, очевидно, именно в них заключается главная опасность для людей. Что произошло на корабле "И-76"" мы, может быть, узнаем от единственного оставшегося в живых свидетеля - Дмитрия Волгина. Но сейчас он еще находится в бессознательном состоянии. Керри, Владимир и Чарли сделали все, что могли, для спасения своего пассажира, своего гостя - Дмитрия. Мотивы их геройского поступка ясны, они знали, что представляет собой Дмитрий Волгин. Мы увидели следующее: на полу, возле пульта лежал Волгин, завернутый в противолучевую ткань, конец которой был зажат в руке мертвого Чарли. Голова Дмитрия была закрыта шлемом, от которого шел шланг к кислородному аппарату. Кран, очевидно, был открыт Владимиром. Неподалеку находился Керри и сжимал в руках три куска противолучевой ткани, для себя и своих товарищей. Три шлема лежали тут же. Совершенно очевидно, что Дмитрий, будучи физически более слабым, первым потерял сознание и не мог уже сам защитить себя. Это сделали его спутники, жертвуя собой, так как завернуться в ткань и надеть шлемы они уже не успели. От чего надо было защищаться, мы не знаем, но опасность, видимо, была ясна трем погибшим. Мне очень тяжело говорить, но вы должны знать все. Родственники погибших уже знают. Полость рта, горло, легкие у всех троих оказались совершенно сожженными. Последние минуты жизни они дышали в буквальном смысле слова огнем. У Волгина, насколько можно судить по приборам, внутренние ожоги незначительны. Но он полностью парализован. Чем кончится этот паралич, причин которого мы не знаем, трудно сказать.
Личный состав истребительных отрядов
Сообщения о здоровье Дмитрия Волгина будут передаваться ежедневно.
.................................................................
Павильон острова Кипр снова принял под свой купол Дмитрия Волгина, как и несколько лет назад.
Но теперь он был жив.
Причина глубокого паралича все еще оставалась неясной. Сердце билось медленно; но регулярно и четко, дыхание было поверхностным, но ровным; не оставалось сомнений, что поражена нервная система. Приборы указывали, что в мозгу не возникает даже проблеска мыслей.
Ио и Люций снова поселились на Кипре. Сюда же прилетели все друзья Волгина: Владилен, Мэри, Мунций, космонавты с "Ленина" Сергей, Иосиф, даже Эрик, покинувший на время свой рабочий корабль.
Снова вся Земля волновалась за его жизнь, снова человечество с нетерпением ожидало сообщений с Кипра.
Фаэтонцы, которые были, в сущности, единственными виновниками катастрофы, предложили вызвать со своей планеты крупнейших специалистов по лучевым болезням, и их предложение было с благодарностью принято. Но фаэтонские ученые могли прибыть на Землю не раньше чем через несколько месяцев.
Люций и Ио испробовали все известные им средства - загадочная болезнь не поддавалась.
Спустя месяц с Марса прилетел Эйа. С его стороны это было самоотверженным поступком, так как климат острова Кипр очень тяжел для фаэтонцев. С ним прилетел инженер Хосе, единственный человек на Земле, который кое-как мог говорить на фаэтонском языке.
– Мы получили радиограмму с Фаэтона, - сказал Эйа, - в которой даны указания для осмотра больного. Разрешите мне обследовать его.
Эйа привез с собой несколько аппаратов, устройства которых еще не знали ни Люций, ни Ио.
Его провели к Волгину.
– На Фаэтоне, - сказал Эйа после осмотра..
– правильно поняли, что случилось. Это состояние - следствие воздействия лучей (он произнес несколько протяжных гласных)... Очевидно, пострадавший подвергался их воздействию очень короткое время. Это его спасло.
– Что надо делать?
– спросил Люций.
– Наши ученые советуют ничего не делать до их прилета. Кормите больного как можно реже и как можно более легкой пищей. Повысьте содержание кислорода в воздухе, которым он дышит, на десять пятнадцать процентов выше нормального.
– Сколько времени это может продлиться?
– Думаю, что год или полтора, по вашему счету лет. Но возможно, что и больше. Я ведь биолог, а не медик.
– Угрожает ли больному опасность? Эйа развел гибкими руками (у фаэтонцев не было локтевого сустава).
– На это мне нечего ответить. Подождите прилета медиков с Фаэтона.
Эйа улетел обратно на Марс. За один день пребывания на Земле он почувствовал себя плохо. Да и не было никакой необходимости в , его присутствии.
Время потянулось еще томительнее. У постели Волгина велось круглосуточное дежурство. Внимательные, любящие глаза непрерывно следили за показаниями приборов, готовых зарегистрировать малейшие изменения. Но недели шли, а никаких изменений не происходило. Волгин продолжал оставаться живым трупом.
Экипаж "И-76" был торжественно похоронен по обычаю эпохи. Предложение, выдвинутое работниками истребительных отрядов, все человечество Земли приняло единогласно. На золотой доске, у Пантеона величайших людей, где в центре здания лежало тело Владимира Ильича Ленине, появились три новые строчки:
"Керри - командир рабочего корабля "И-76" истребительного отряда".
"Чарли - штурман рабочего корабля..."
"Владимир - бортовой инженер..."