Вторая модель
Шрифт:
– Весьма анахронично, вы не находите?
– Да, он вообще по большей части жил прошлым. Раздобыл где-то древний граммофон и пластинки, слушал старинную музыку… Ну, а дом его вы видели сами и, думаю, обратили внимание, насколько он старомоден.
– Кстати, а на учете он не состоял? – спросил Уинтер.
– У нас, в госбезопасности? Нет. По нашим сведениям, он никогда в жизни не занимался политикой, ни к каким партиям и движениям не примыкал и даже, похоже, не имел определенных политических убеждений.
– Это точно, – подтвердил Крамер. –
– Природа может принести ученому немало пользы, – заметил Гросс. – Без нее и наук не было бы.
– Крамер, так что он, по-твоему, мог задумать? Чего ради перехватил управление звездолетом и сбежал? – спросил Уинтер.
– А может, он просто с ума при пересадке сошел, – предположил Пилот. – Может, у него вовсе нет никакого разумного плана.
– Однако об изменении схемы проводки он позаботился загодя, а прежде чем дать согласие на пересадку, убедился, что сохранит разум и память. Отсюда следует, что план у него имелся с самого начала. Вот только какой?
– Возможно, ему просто хочется подольше пожить, – сказал Крамер. – Он все же стар был, при смерти. А может…
– Что?
– Нет, ничего, – поднявшись на ноги, ответил Крамер. – Пожалуй, как только мы доберемся до лунной базы, я свяжусь по видеофону с Террой и поговорю обо всем этом еще кое с кем.
Гросс навострил уши.
– С кем именно?
– С Долорес. Может, она вспомнит что-то полезное.
– Да, мысль дельная, – согласился Гросс.
– Откуда ты звонишь? – спросила Долорес, когда Крамеру наконец удалось выйти с нею на связь.
– С лунной базы.
– Здесь о вас каких только слухов не ходит! Отчего корабль не вернулся? Что произошло?
– Боюсь, он сбежал с кораблем.
– Он?
– Наш Старик. Профессор Томас.
Рассказ Крамера Долорес выслушала со всем вниманием, не упуская ни единого слова.
– Очень странно. И ты считаешь, все это было обдумано заранее, с самого начала?
– Уверен. Он попросил показать ему чертежи и теоретические выкладки сразу же.
– Но зачем? Чего ради?
– Не знаю. Послушай, Долорес, что ты про него помнишь? Любая подсказка, ведущая к разгадке его замыслов, может нам очень помочь.
– Например?
– Не знаю, в этом-то и беда.
Долорес на экране видеофона наморщила лоб.
– Помню, он разводил кур на заднем дворе, а одно время держал козу, – с улыбкой сказала она. – Помнишь, как его коза в один прекрасный день сбежала и отправилась гулять по главной улице? Никто не мог понять, откуда она взялась.
– И все?
Долорес вновь глубоко задумалась.
– Наверное, да. Вот разве что ферму он, насколько я знаю, хотел завести.
– Ладно, спасибо, – сказал Крамер, потянувшись к клавише «выкл.». – Вернусь на Терру – возможно, еще загляну к тебе.
– В любом случае дай знать, что из всего этого выйдет.
Кивнув, Крамер дал отбой. Экран померк и постепенно угас, а
– Ну что? – спросил Гросс, подняв взгляд.
– Ничего. Кроме того, что он когда-то держал козу.
– Идите сюда, взгляните на подробную карту, – поманил его к себе Гросс. – Смотрите!
Крамер, обогнув стол, подошел к нему и опустил взгляд. Сетка координат пестрела метками сигналов, крохотными белыми точками, стремительно несущимися в разные стороны.
– Что происходит? – спросил он.
– Эскадрилья за пределами пояса обороны наконец-то засекла наш корабль. Видите? Маневрируют, занимают позиции.
Белые метки слетались со всех сторон к черному пятнышку, двигавшемуся прямым курсом через сетку координат, от центра к краю. Еще немного, и белые метки, завершив маневр, окружили ее, взяли в «бочку».
– Они готовы открыть огонь, – доложил техник, дежуривший возле карты. – Коммандер, какие будут распоряжения?
Гросс призадумался.
– Как мне не хочется брать на себя такую ответственность, – пробормотал он. – Когда дело доходит до…
– Это не просто корабль, – напомнил ему Крамер. – Это ведь человек, личность. Разумное существо, движущееся сквозь космическое пространство. Хотелось бы мне знать, что он…
– Однако приказ отдать, как ни крути, а придется. Рисковать мы не вправе. Представьте, что будет, если он к ним, к юкам, нацелился перебежать.
Крамер невольно разинул рот.
– Бог мой… Нет, на такое он не пойдет ни за что!
– Вы уверены? Вам точно известно, что он намерен сделать?
– К юкам он не побежит.
Гросс повернулся к технику.
– Передайте: пусть действуют.
– Виноват, сэр, но цель ускользнула. Взгляните на карту.
Гросс опустил взгляд, и Крамер тоже взглянул на карту из-за его плеча. Да, черная точка ускользнула от белых, прорвавшись сквозь их строй и под острым углом сменив курс, и теперь полным ходом шла прочь. Белые точки в замешательстве разомкнули ряды.
– Оригинальная стратегия, – заметил один из офицеров, прочертив кончиком пальца траекторию черной точки. – Маневр древний как мир, старая прусская хитрость… однако сработал.
Белые точки легли на возвратный курс.
– Дальше там юкконианских кораблей чересчур много, – пояснил Гросс, смерив Крамера холодным взглядом. – Видите, что получается, когда начинаешь медлить? Нужно было кончать с ним, пока возможность была, а теперь… вот, полюбуйтесь! Где его теперь искать?
С этим он ткнул пальцем в черную точку, быстро движущуюся по сетке координат. Приблизившись к краю сетки, к границе нанесенной на карту области, черная точка остановилась и замерла.
«И что же дальше? – подумал Крамер, не сводя взгляда с карты. – Старик ускользнул от крейсеров и скрылся. Да, соображает он быстро, и с его разумом все в полном порядке. Как и со способностью управлять новым телом».