Выбор
Шрифт:
– Он оскорбил меня, мистер Траммел! И что должен был делать мужчина, решивший меня защитить? Или в Техасе принято глотать оскорбления безропотно?
Шериф откинулся на спинку стула и удивлённо воззрился на вскочившую Джил. А она уже не может остановиться, мы пока молчим. Грэнт прячет глаза... Все ясно...
– Он получил заслуженно и пусть скажет ещё большое спасибо, что я остановила Ричарда и все ограничилось безобидным синяком.
Грэнт дернулся, как от пощёчины, собрал остатки достоинства, поднял голову. Постарался придать своей улыбке побольше независимости.
– Вот уж не ждал, Джи, что из-за пары простых слов твой
Ричард вскочил и одним прыжком перемахнул через ограждение, никто не успел ничего сделать. Точнее, не успел шериф, а Клайд с Гилом просто дали Ричарду сделать то, что он собирался - схватить Грэнта за горло и рывком вздернуть на ноги.
– Не сметь, гаденыш, обращаться к ней на ''ты''!
Я уже стою рядом с Джил, схватила ее за руку, не хватало ещё, чтобы и она бросилась. Хотя и мне сейчас очень хочется пройтись ногтями по этой холеной роже... Внезапно ожило старое...
– Клайд!
– Ричард, успокойтесь, оно того не стоит, поверьте, - мой муж положил руку на плечо взбешенного архитектора, - посадите его обратно, вот так. Теперь разожмите пальцы, осторожно... Эк вы его... Мистер Крэнстон, надеюсь, у вас найдется красивый шейный платок, недельку вам придется его повязывать. Не везет вам с нами, не находите? То лицо, то теперь шея... Не пора ли, наконец, успокоиться? Какой частью тела вы готовы рискнуть в следующий раз?
Раздался громкий стук, мы все обернулись, шериф встал во весь свой внушительный рост и положил на стол несколько наручников. Гилберт вопросительно поднял бровь.
– Хватит! Я сказал - хватит! Всем - сесть! Пока - вот на эти стулья. Мистер Дэниэлс... Мистер Грифитс... Леди... Если через секунду здесь не воцарятся тишина и порядок, клянусь, я всех вас арестую! Камер хватит и охрану вы очень позабавите, у нас ещё никогда не останавливалась такая почтенная публика! Да, да, и не испепеляйте меня взглядом, мисс Трамбал, я знаю, кто ваш отец. Мистер Дэниэлс, а вам должно быть стыдно за эту мальчишескую выходку! Ещё одна - и я оборудую вам прекрасный кабинет в камере, заодно попрошу вас подумать и о нашем старом участке, он давно нуждается в перестройке. Всем все ясно?
При этом он совершенно не замечает молодого Крэнстона, смотрит мимо него, как мимо пустого места. И в глазах его - совершенно открытое одобрение всему, что он сейчас увидел.
Штраф, триста долларов, с каждой стороны. И язвительное замечание о том, что деньги все равно пойдут в казну города, в том числе и на архитектурные проекты ''мистера рыцаря Прекрасной Дамы'.
Когда мы все вместе вышли на улицу, Ричард подошёл к Клайду и прямо посмотрел ему в глаза. Мы ждали этого. Клайд взгляд не отвел.
– Мистер Грифитс, нам необходимо поговорить, прямо сейчас.
Клайд кивнул и улыбнулся нашему бешеному архитектору, вот же сокровище досталось Джил, уму непостижимо... И пора ему кое-что узнать, пока он не вызвал моего мужа на дуэль. Мы с Клайдом уже давно продумали, что и как рассказывать. Только надо ненадолго перехватить у Ричарда Джил, пошептаться... Быстро мигнула мужу.
– Разумеется, мистер Дэниэлс, - Клайд протянул ему руку, - приглашаем вас с Джил сегодня вечером к нам на чай. А пока, позвольте проводить вас несколько минут...
Их первая поездка... Оказалось, Ричард отвечает ещё за несколько строек в
Вечером накануне отъезда Джил пришла ко мне с очень таинственным видом.
– Берт...
Я улыбнулась, вот мы и снова вернулись к тому, о чем начали говорить в памятной обеим палатке.
– Берта, не знаю, как поступить... Я его люблю, он...
– она усмехнулась и развела руками, - сама видишь... Что мне делать, если...
Джил покраснела и запнулась, пожала плечами. ''Я совсем неопытна, Берт, у меня никогда никого не было... В этом ты для меня - старшая.'' Так она когда-то сказала. А что я могу ей ответить, что посоветовать? Не знаю. Но вижу - Ричард не подведёт ее, не обманет, не предаст.
– Джил, не бойся ничего. А если что-то и будет - не придется об этом жалеть, Ричард любит тебя. А раз так, то все хорошо, вот увидишь. И ты - не одна, мы всегда с тобой, не забывай об этом.
Джил улыбнулась бодрее и кивнула, прищурилась и оглянулась на дверь, проверив, закрыта ли. А я мысленно закатила глаза, начинается... А что делать...
– Берт, ну хоть сейчас можно тебя кое о чем спросить?
Я ждала их возвращения с нетерпением, что там у них вышло, что было... До сих пор со смехом вспоминаю разочарованное выражение на лице Джил, когда мы встретились на следующий день.
– Берт, я так ждала, волновалась, а он...
Я не удержалась и рассмеялась при виде ее лица.
– Что, даже не поцеловал ни разу?
Она густо покраснела, зачем-то открыла и закрыла сумочку, щёлкнув замком.
– Нет, мы... Ну...
– вид откровенно растерянной и ищущей слова Джил настолько непривычен, что смотрю на нее во все глаза, - ну да, мы гуляли, танцевали, целовались... Бедный Трейс, ему пришлось с нами нелегко... Но, Берта... Ничего больше не было! Он снял два отдельных номера и галантно проводил меня до двери моего, поцеловал в щечку. И все... А я еще ждала, может, потом постучит... Берт! Ну хватит смеяться!